В пустынях центральной и западной части Австралии обитает необычное пресмыкающееся - молох. Ящерица эта выглядит весьма впечатляюще. Первым из ученых под впечатление попал Джон Грей, который в 1840 году поймал и описал это интересное животное. Он даже смог привезти одну особь в Европу для демонстрации коллегам.
Что представляют собой ящерицы?
Австралийские аборигены не сильно бы возражали, узнав, что приезжий европеец назвал зверька "молох". Ящерица в их представлении - вообще рогатый дьявол. Так что шансов на какое-то милое название у нее не было вообще.
Судите сами: 22 сантиметра коротких шипов и острых колючек, по рогу над каждым глазом, шипы вокруг головы и шеи образуют своеобразный испанский воротник, который делает маленькую плоскую головку визуально крупнее. Шипы и роговые щитки повсюду, даже на коротких кривоватых лапках и брюшке. Такой вот ходячий кактус, а не ящерица сем-ва агам, как утверждает энциклопедия.
Окрас
Окраска у молоха покровительственная, под красно-желто-коричневые почвы австралийских пустынь, поэтому очень яркая, даже красивая. Сверху тельце коричневое, с красным или оранжевым. Все цветные пятнышки и полоски строго симметричны и складываются в интересный узор. Брюшко и нижняя сторона хвоста также имеют рисунок из цветных полосок и ромбов.
Эта ящерица интересна и умением менять оттенки кожи в зависимости от окружающей температуры. Конечно, ее нельзя назвать пустынным хамелеоном. Но изменения в цвете очевидны. Профессор Р. Мертенс, наблюдавший за молохами в Австралии, отметил, что утром, пока температура воздуха только приближается к 30 °С, ящерицы еще зеленовато-серые. Причем оливковый оттенок весьма насыщенный. Но проходит несколько минут, солнечный свет становится ярче, температура выше, и вот уже на земле сидит желто-коричневый молох. Ящерица сохранит эту окраску до наступления темноты и понижения температуры.
Зарывание в песок
Для обитания они выбрали пустынные песчаные почвы. Они могут целиком зарываться в грунт. Плоское тельце легко уходит в песок от быстрых движений. Как же так? Такие страшные животные, а есть необходимость зарываться в песок?
Внешне они страшненькие, но никакого вреда они никому причинить не могут. Разве что муравьям, которых съедают до нескольких тысяч за день. Пристроившись возле муравьиной тропки, они собирают их липким языком.
Они настолько медлительны и безобидны, что в качестве защиты от врагов природа подарила им вторую голову. Хорошо известно, что любая ящерица может спастись, если враг ухватил ее за хвост. Она легко с ним расстанется, а хвост потом отрастет заново. Но не таков наш молох (ящерица). Фальшивая голова - вот что он без колебаний отдаст напавшему на него хищнику. Наклонив пониже настоящую, молох подставляет врагу под зубы роговидные наросты на шее, которые спасают его. Кстати, может быть еще поэтому когда-то считалось, что молохи - страшные животные. Так действительно можно подумать, ведь ему голову откусили, а он жив остался. А что делать? Приходится исхитряться, иначе 20 лет не проживешь, когда кругом вараны, змеи, птицы - и все они быстрее, сильнее и крупнее.
Накапливание
Обычно у обитателей пустынь и полупустынь есть секрет накапливания или экономного расхода воды. Обладает таким и молох. Ящерица может запасать влагу за счет гигроскопичности своей кожи: многочисленные шипы существенно увеличивают ее поверхность. Вся площадь кожи 22-х сантиметрового пресмыкающегося впитывает воду.
И оно значительно увеличивается в размерах, примерно на 30 процентов. Узнать и понять, как молох потом тратит эту влагу, ученые смогли лишь при помощи современных приборов. Под ороговевшими щитками проходят микроскопические канальчики, по которым вода по мере надобности движется в рот чудо-ящерицы. С наступлением самых засушливых периодов молох укрывается в песке и впадает в спячку.
Спаривание
Весной, которая в южном полушарии начинается в сентябре, самцы приступают к поискам половозрелой самки. Поскольку пар пресмыкающиеся не образуют, после оплодотворения самка самостоятельно отыскивает подходящую нору, где и откладывает до 10 яиц. Кладку она будет маскировать и закапывать чуть ли не целый день. Пройдет около 100-130 суток, прежде чем вылупятся маленькие и абсолютно беспомощные «рогатые дьяволы». Правда, какие уж там дьяволы, если их длина - полсантиметра, а вес - 2 грамма? Сначала они будут питаться скорлупками от яиц, из которых вылупились, затем начнут выбираться на поверхность. Растут молохи медленно, пока они достигнут половой зрелости и положенных 22-х сантиметров роста, пройдет 5 лет.
Такое длительное взросление не идет ящерицам на пользу. Зоологи Австралии вынуждены ограждать кладки, что дает маленьким молохам возможность покинуть их живыми и здоровыми. Пока такая работа позволяет сохранить единственного представителя этого интересного вида.
Где-то далеко, на другом конце планеты, в пустынных районах Австралии живет «колючий дьявол» — ящерица из семейства агам. «Колючий», потому что каждый сантиметр ее тела покрыт огромными шипами – колючками, а «дьявол», потому что действительно в ее внешнем виде есть нечто дьявольское, например, большие рога.
Название «молох» эта ящерица получила от исследователя Джона Грея, который описал ее в 1841 году. В языческой мифологии Молохом звали божество, которому, согласно преданиям, приносили человеческие жертвы. В результате оно стало символом зла. Но наш герой совсем безобидный. Столь необычный и устрашающий внешний вид необходим ему для защиты от хищников.
Эта 12-15-сантиметровая ящерица имеет уплощенное широкое туловище, маленькую голову и мощные лапы с короткими пальцами. Ну, и конечно же хвост.
Небольшая ящерица
Окраска по всему телу различная. Так спинка и бока могут быть окрашены в коричнево-желтый, каштаново-бурый или красно-оранжевый цвета с ярким рисунком в виде темных пятен, напоминающих ромбы. Брюшко – светлое с рисунком из продольных и поперечных темных полос.
Все тело молоха покрыто «колючками», которые представляют собой кожаные выросты, окруженные видоизмененными роговыми щитками. Самые крупные из них располагаются на голове над каждым глазом, на верхней стороне шеи и по бокам туловища.
"Рога" 
На шее молоха расположен большой шишковидный нарост, иногда достигающий размеров головы ящерицы. Он также покрыт шипами. Так как у этого животного нет особых приспособлений для защиты, то оно использует следующие уловки. В моменты опасности молох опускает голову вниз, выставляя вперед этот нарост, который по форме и цвету очень напоминает его голову. Так что, если противник укусит за него, то это будет не так страшно.
Нарост на шее по форме и цвету очень похож на голову ящерицы 
К тому же змеям, птицам и более крупным ящерицам, например, варанам, придется достаточно повозиться, чтобы проглотить эту ящерицу. Во-первых, этому помешают ее шипы. Во-вторых, молох может раздуть свое тело и достаточно увеличиться в размерах.
Еще одним способом защиты является маскировка. Они, словно хамелеоны, могут менять свою окраску в зависимости от окружающего фона и температуры. В теплую погоду ящерицы приобретают желто-красные цвета, а в холодную – темно-оливковый или тускло-коричневый цвет. Такие перевоплощения могут происходить буквально за считанные минуты.
Наибольшую активность они проявляют в утреннее и дневное время. «Проснувшись» и приведя себя в порядок (сходив в отхожее место) ящерицы отправляются на поиски еды. Точнее искать ее особо и не надо. Молохи питаются исключительно муравьями-фуражирами . Они уже знают, какими тропами передвигаются эти насекомые и каждое утро приходят к определенному месту. За день ящерицы могут съесть от 600 до 2500 муравьев!
Влагу в этих пустынных районах они получают весьма необычным способом. Раньше считалось, что эти ящерицы подобно амфибиям, впитывают влагу через кожу, но это не так. Вода, попадая на тело, впитывается в систему мелких кожных складок и по ним, за счет капиллярной активности поступает ко рту.
Живут они в собственноручно вырытых небольших норках или же целиком закапываются в песок на небольшую глубину. Аналогичные приемы используют и . Зимой и в очень жаркие летние дни они практически не вылезают из своих норок. А вот весной все меняется.
Ведь в это время года наступает сезон размножения, и все ящерицы вылезают на поверхность для поисков партнеров. Вот тут уже они готовы пройти достаточно большие расстояния, чтобы найти себе «вторую половинку».
Самки начинают откладывать яйца в сентябре-декабре. Для этого они выкапывают небольшие норки. Число яиц в кладке не превышает 10 штук. Затем они тщательно закапывают и маскируют вход, а также убирают все следы, ведущие к норке.
Через 3-4 месяца вылупляются 6-миллиметровые детеныши и выбираются на волю. Растут они медленно и лишь к 5 годам достигают размеров взрослой особи. Хотя, если учитывать, что продолжительность их жизни составляет 20 лет, то это нормально.
Молохи по образу жизни, форме тела и даже вкусовым предпочтениям очень схожи с и некоторыми видами круглоголовок. Хотя они относятся к разным семействам и живут на разных континентах. По-научному это явление называется конвергенцией .
(лат.Moloch horridus ) является австралийской ящерицей, принадлежащей к семейству «агам». Ее еще называют «колючим чертом» или «пустынным чертом». фото:Zenith_Images
Такие названия он получил за место своего пребывания и чересчур грозный вид. Впервые этот вид ящерицы был привезен в Европу в 1840 году. Именно в этом время исследователь Джон Грей, который был очень поражен внешним видом ящерицы, назвал ее в честь страшного финикийского бога Молоха.
фото:pojic
Ящерица Молох по внешнему виду действительно выглядит устрашающе. Он обладает маленькой узкой головой, расширенным туловищем, мощными лапами и небольшим хвостом, который «тупо» заканчивается. Все тело ящерицы покрыто мощными шипами, которые представляют собой кожные выросты, окруженные роговыми щитками. Колючки самых больших размеров расположены по бокам выроста на верхней стороне шеи молоха, по бокам головы, а также над глазами. Длина этой ящерицы может достигать до 22-х сантиметров. Но обычно длина молоха составляет не более 10-12 сантиметров, а весит он 50-100 грамм.
фото:Koserken
Окраска ящерицы не слишком яркая, но достаточно изысканная. В верхней половине тела она может быть коричневато-желтого, красновато-оранжевого или каштаново-бурого оттенков. По бокам и середине спины имеются узкие охристо-желтые полосы. На нижней части молоха цвет светлый с наличием поперечных и продольных полос темного цвета. У него есть удивительная способность – он способен изменять окрас в зависимости от температуры внешней среды и освещенности. Причем в утренние и ночные часы его окраска, обычно, темнее, чем окраска при освещении солнца. Меняются оттенки ящерицы за считанные минуты. Эта особенность молоха связана с возможностью маскироваться в окружающей среде. То есть в зависимости от того, где располагается молох – на солнце или в тени – он приобретает тот оттенок, который позволит ему сделаться незаметным для врагов на фоне грунта.
фото:Stewart Macdonald
Несмотря на такую страшную внешность, он абсолютно безопасен. Когда перед ним опасность, он прячет голову между своими передними конечностями и выставляет свои шипы вперед.
Также он обладает способностью увеличиваться в размерах при заглатывании воздуха. Увеличение размеров и выставление колючек в разные стороны позволяют ящерице смутить хищников и стать недоступной добычей. Самые опасные враги молоха – это хищные птицы и вараны, которые в условиях обитания «колючего черта» живут в очень больших количествах. Также на молоха любят поохотиться и местные аборигены.
фото:Peter Halasz
Основное питание молоха – это муравьи. Он выслеживает их по муравьиным тропам. В течение одной минуты «колючий черт» может проглотить от 20-ти до 40-ка муравьев, а за одно кормление он съедает сотни и даже тысячи этих насекомых. Свою добычу «колючий черт» подцепляет липким языком.
Жизнь молоха протекает на небольшой территории, диаметр которой может составлять 6-10 метров. В эту территорию входит убежище, уборная и несколько мест для кормежки, расположенные вдоль тропы хождения муравьев.
фото:David Morgan-Mar
Еще одной интересной особенностью строения молоха является наличие системы мелких складок кожи, которые способны, словно губка, впитывать влагу (капли росы или дождя). Так ящерица обеспечивает себе дополнительный источник потребления влаги, выжимая собранную воду особыми движениями мышц к уголкам своего рта. Но в воде молох нуждается мало. Также он отличается малоподвижным образом жизни. В зимнее время и в жаркое лето он , вырыв себе нору.
В сентябре-декабре самка «колючего черта» откладывает в нору яйца в количестве 3-10 штук. Из них через 90-130 суток появляются детеныши молоха. Молох считается редким видом ящериц и занесен в Красную Книгу.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
Эта чудо обитает в Австралии и населяет пустыни и полупустыни с редкой растительностью. Что же представляет собой молох?
Внешний вид
Длина тела до 20 см, вес около 200г. Туловище широкое и плотное, голова маленькая, морда притупленная, хвост короткий. Ноги невысокие, крепкие, на них короткие пальцы с коготками. Всё тело усыпано короткими роговыми шипами изогнутой формы.
Большие выросты над глазами, на конечностях шипы тоже имеются только меньших размеров. Спина желто-коричневого цвета в темных пятнах, живот охристый с узором из темных полос. Еще наш герой может менять окраску тела в зависимости от окружающей температуры и света. Подметим, что «одежда» ящерицы отлично маскирует её среди песков.
Образ жизни. Питание
Молох медлительный, безобидный, и при своем наряде, как это не странно - уязвимый. Ведет активно дневной образ жизни, одиночка. Роет неглубокие норки, может закапываться в песок. Имеет свою небольшую территорию, площадь которой около 30 квадратных метров, на ней охотится, отдыхает. Питается только муравьями, добывая их липким языком. Пропитание найти ящерице не так трудно, нужно лишь обнаружить муравьиную тропу. Стоя на «дороге» муравьёв, он хватает их, так за один день может съесть несколько тысяч этих .
Ходит не спеша, на вытянутых ногах, хвост держит прямо или кверху. Воду он не пьёт. Во время дождя, капли стекают по многочисленным складкам на коже между наростами, и стекается ко рту . Этой влаги ему достаточно.
Враги. Защита
У него имеются враги, это и вараны. Защищаясь, он опускает голову вниз, выставляя на противника шипы и наросты (его единственная защита). Еще может вдыхать в себя много воздуха, соответственно тело раздувается и принимает большие размеры, чем есть на самом деле. Кого-то такие действия отпугивают, нападавший отступает от большого колючего ужастика, а кому-то всё равно, и тогда он становится обедом. В жаркие знойные деньки, а также зимой, из норы не высовывается.
Размножение
Брачный сезон начинается весной, самцы отправляются на поиски невест. Вскоре самка отложит в норе 4 - 8 яиц. Нору она ищет сама, тщательно маскирует, засыпает песком. Иногда самка тратит на это важное занятие целый день, но труд её ради жизни потомства, стоит того. Через 3,5 - 4 месяца появляются маленькие ящерицы, весом по 2 грамма, и длиной по 6 мм каждый. Сначала они съедают скорлупки своих яиц, а потом начинают выбираться на поверхность земли. Растут малыши медленно, чтобы достичь размеров взрослой особи, понадобится 5 лет.
Молох занесен в Международную Красную книгу. В
Молох / Moloch horridus
Общая длина его не превышает 20-22 см. Все тело животного, не исключая конечностей, головы и хвоста, покрыто многочисленными короткими и острыми, различными по величине шипами, каждый из которых представляет собой видоизмененный роговой щиток, в виде чехла одевающий мягкий приостренный кожный вырост. Крупные шипы симметрично расположены на шее и по сторонам головы, причем над каждым глазом возвышается большой рог, также увенчанный острым, отогнутым назад сравнительно небольшим шипом. Несколько продольных рядов крупных шипиков расположено по сторонам спины и на боках тела ящерицы, переходя также на брюшную сторону, где они, однако, невелики и сильно притуплены. Самые же крупные две направленные в стороны искривленные колючки размещены по обеим сторонам возвышающегося на шее большого подушковидного выроста. Окрашен молох хотя не особенно ярко, ;но довольно красиво. Верхняя сторона его коричневато-желтого, каштаново-бурого или красновато-оранжевого цвета, на фоне которого посередине спины проходит узкая, местами расширяющаяся в ромбы охристо-желтая полоса с темной каймой по сторонам. Подобные же полоски проходят с каждой стороны тела, продолжаясь по краям задних ног и на хвосте. Снизу ящерица светло-охристо-желтая с неправильным рисунком из продольных и поперечных темных полос. Эта окраска тела подвержена заметной изменчивости в зависимости от температуры и освещения. Наблюдениями на этот счет мы обязаны профессору Р. Мертенсу, содержавшему молохов на их родине в Австралии. В утренние часы при температуре воздуха около 30°С окраска ящериц бывает темно-оливково-серой, тогда как на солнце они через несколько Рминут становятся охристо-желтыми или почти оранжевыми. Светлая окраска сохраняется и в темноте при достаточно высокой температуре. Распространен этот вид на обширной пустынной территории большей части Австралии, где он встречается преимущественно на песчаной почве. В мягком грунте ящерицы вырывают себе неглубокие норы, но могут также и целиком погружаться на небольшую глубину в песок, напоминая в этом отношении американских игуан рода Phrynosoma. Передвигается молох сравнительно медленно, держа туловище на вытянутых ногах и почти не касаясь хвостом земли, причем может забавно пятиться назад, приподнимая хвост кверху. Вопреки своему грозному названию, эта ящерица вполне безобидна, и единственным оружием ее против мелких врагов являются покрывающие тело роговые шипы. Потревоженный молох сильно нагибает вниз голову, выставляя в сторону воображаемой опасности твердый подушковидный вырост на затылке с устремленными вперед крупными шипами по сторонам. Питается молох почти исключительно муравьями, особенно предпочитая один вид повсюду многочисленного мелкого черного муравья. Добывая их, ящерица нередко устраивается возле одной из муравьиных дорожек и захватывает языком появляющихся насекомых одного за другим, не трогая лишь тех, которые несут какую-нибудь крупную ношу. По наблюдениям австралийского зоолога С. Кента, за день ящерица поедает до нескольких сотен этих насекомых. Подобно многим другим пустынным пресмыкающимся, молох нуждается вводе очень мало, однако при выпадении редких в сухое время года дождей запасает влагу очень необычным способом. Кожа его чрезвычайно гигроскопична и впитывает воду буквально как фильтровальная бумага, что сопровождается быстрым увеличением веса самого животного. В первые пять минут после соприкосновения с водой вес ящериц возрастает почти на 30% по сравнению с исходным. В этом отношении молохи сходны с пустынными южноафриканскими ящерицами из семейства поя-сохвостов (Cordyliidae), кожа которых также гигроскопична.