บทที่แรก
ไม่มีคำตอบ.
ไม่มีคำตอบ.
“มันน่าทึ่งมากที่เด็กคนนี้ไปอยู่ที่ไหนได้!” ทอม คุณอยู่ไหน?
ไม่มีคำตอบ.
ป้าพอลลี่ดึงแว่นตาลงจมูกแล้วมองไปรอบๆ ห้องเหนือแว่นตา จากนั้นยกแว่นตาขึ้นบนหน้าผากและมองไปรอบๆ ห้องจากใต้แว่นตา เธอแทบไม่เคยมองผ่านแว่นตาของเธอในเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เหมือนเด็กผู้ชายเลย นี่เป็นแว่นตาสำหรับพิธีการซึ่งเป็นความภาคภูมิใจของเธอ ซื้อมาเพื่อความสวยงาม ไม่ใช่เพื่อใช้ และมันก็ยากสำหรับเธอที่จะมองเห็นสิ่งใดผ่านแว่นตาเหล่านั้นเหมือนกับผ่านแดมเปอร์เตาคู่หนึ่ง เธอสับสนอยู่ครู่หนึ่งแล้วเธอก็พูด - ไม่ดังมาก แต่เพื่อให้เฟอร์นิเจอร์ในห้องได้ยินเธอ:
- เอาล่ะเดี๋ยวก่อนให้ฉันไปหาคุณ ...
เธอก้มลงและเริ่มใช้แปรงจิ้มใต้เตียง โดยหายใจไม่ออกหลังจากกระตุ้นแต่ละครั้ง เธอไม่ได้อะไรเลยนอกจากแมว
- ช่างเป็นเด็กจริงๆ ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนในชีวิต!
เมื่อเข้าใกล้ประตูที่เปิดกว้าง เธอหยุดบนธรณีประตูและมองไปรอบ ๆ สวนของเธอ - เตียงมะเขือเทศที่รกไปด้วยยาเสพติด ทอมก็ไม่อยู่ที่นี่เช่นกัน จากนั้นเธอก็ขึ้นเสียงเพื่อให้เธอได้ยินให้ไกลที่สุดและตะโกนว่า:
- ซู คุณอยู่ไหน?
มีเสียงกรอบแกรบเล็กน้อยอยู่ด้านหลังเธอ และเธอก็มองย้อนกลับไป - ทันเวลาที่จะคว้าแขนเด็กชายก่อนที่เขาจะเดินผ่านประตูไป
- ก็เป็นเช่นนั้น! ฉันลืมเรื่องตู้เสื้อผ้า คุณทำอะไรอยู่ที่นั่น?
- ไม่มีอะไร.
- ไม่มีอะไร? ดูสิ่งที่คุณมีอยู่ในมือของคุณ และปากด้วย มันคืออะไร?
- ฉันไม่รู้ป้า
- ฉันรู้. แยมนี้มันคืออะไร! ฉันบอกคุณสี่สิบครั้ง: คุณไม่กล้าแตะแยม - ฉันจะฉีกมันออก! เอาไม้เท้ามาให้ฉันที่นี่
ไม้เรียวผิวปากไปในอากาศ - ดูเหมือนว่าปัญหากำลังใกล้เข้ามา
- โอ้คุณป้า ข้างหลังคุณมีอะไรอยู่!
ป้าหันกลับมาหยิบกระโปรงขึ้นมาป้องกันตัวจากอันตราย เด็กชายกระโดดข้ามรั้วสูงทันทีและจากไป
ป้าพอลลี่ผงะในตอนแรกแล้วหัวเราะอย่างมีอัธยาศัย:
- ไปกับเขาสิ! ฉันจะไม่เรียนรู้อะไรเลยจริงๆเหรอ? เขาเล่นกลกับฉันมากเหรอ? ดูเหมือนว่าถึงเวลาที่จะต้องฉลาดขึ้นแล้ว แต่ไม่มีคนโง่ที่เลวร้ายยิ่งกว่าคนโง่เก่า ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาพูดว่า: "คุณไม่สามารถสอนเทคนิคใหม่ ๆ ให้สุนัขแก่ได้" แต่พระเจ้า ทุกๆ วันเขาจะเจออะไรบางอย่าง ฉันจะเดาได้ที่ไหน และราวกับว่าเขารู้ว่าเขาจะทรมานฉันได้นานแค่ไหน เขารู้ดีว่าทันทีที่เขาทำให้ฉันหัวเราะหรือทำให้ฉันสับสนแม้แต่นาทีเดียว ฉันก็ยอมแพ้และฉันก็ตีเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ ฉันไม่ได้ทำหน้าที่ของตัวเองให้สำเร็จพูดตามตรง! ท้ายที่สุดแล้วพระคัมภีร์กล่าวว่าใครก็ตามที่ละเว้นเด็กก็ทำลายเขา จะไม่มีอะไรดีเกิดขึ้น มันเป็นเพียงบาป ฉันรู้เขาเป็นปีศาจตัวจริง แต่เขาผู้น่าสงสาร เป็นลูกชายของพี่สาวผู้ล่วงลับของฉัน ยังไงซะฉันก็ไม่มีใจที่จะลงโทษเขา หากคุณตามใจเขา มโนธรรมของคุณจะทรมาน แต่ถ้าคุณลงโทษเขา หัวใจของคุณจะแหลกสลาย พระคัมภีร์กล่าวว่าไม่ใช่เพื่ออะไร: อายุของมนุษย์นั้นสั้นและเต็มไปด้วยความโศกเศร้า และฉันคิดว่านั่นเป็นเรื่องจริง ทุกวันนี้เขาหลบเลี่ยงโรงเรียน พรุ่งนี้ฉันต้องลงโทษเขา - ฉันจะให้เขาทำงาน เป็นเรื่องน่าเสียดายที่ต้องบังคับเด็กชายทำงานในช่วงที่เด็กๆ ทุกคนมีวันหยุด แต่เขามีเวลาทำงานที่หนักที่สุดและฉันต้องทำหน้าที่ของเขาให้สำเร็จ ไม่เช่นนั้น ฉันจะทำลายเด็ก
ทอมไม่ได้ไปโรงเรียนและมีช่วงเวลาที่ดี เขาแทบไม่มีเวลากลับบ้านเพื่อช่วยนิโกรจิมตัดฟืนสำหรับวันพรุ่งนี้และสับฟืนเพื่อจุดไฟก่อนอาหารเย็น ไม่ว่าในกรณีใด เขาสามารถบอกจิมเกี่ยวกับการผจญภัยของเขาได้ในขณะที่เขาใช้เวลาสามในสี่ของงานทั้งหมด ซิด น้องของทอม (หรือเป็นน้องชายต่างแม่) ได้ทำทุกอย่างที่ควรจะทำแล้ว (เขาหยิบเศษไม้ขึ้นมา) เขาเป็นเด็กเชื่อฟัง ไม่ชอบเล่นตลกและเล่นแกล้งกัน
ขณะที่ทอมกำลังทานอาหารเย็น โดยหยิบน้ำตาลก้อนหนึ่งจากชามน้ำตาลทุกครั้ง ป้าพอลลี่ถามคำถามที่ยุ่งยากหลายอย่าง ฉลาดแกมโกงและยุ่งยากมาก - เธอต้องการจับทอมด้วยความประหลาดใจเพื่อที่เขาจะได้ปล่อยให้มันหลุดลอยไป เช่นเดียวกับคนที่มีจิตใจเรียบง่ายหลายคน เธอคิดว่าตัวเองเป็นนักการทูตที่เก่งกาจ สามารถใช้กลอุบายที่ละเอียดอ่อนและลึกลับที่สุด และเชื่อว่ากลอุบายที่ไร้เดียงสาของเธอคือปาฏิหาริย์แห่งความมีไหวพริบและความฉลาดแกมโกง เธอถาม:
– ทอม ที่โรงเรียนไม่ร้อนมากเหรอ?
- ไม่ครับคุณป้า
- หรืออาจจะร้อนมาก?
- ครับคุณป้า
“คุณไม่อยากอาบน้ำจริงๆ เหรอทอม?”
วิญญาณของทอมจมลงที่เท้า - เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ชั่วร้าย เขามองหน้าป้าพอลลี่อย่างไม่น่าเชื่อ แต่ไม่เห็นอะไรพิเศษจึงพูดว่า:
- ไม่ครับป้า ไม่ใช่จริงๆ
เธอเอื้อมมือไปสัมผัสเสื้อของทอมแล้วพูดว่า:
- ใช่ บางทีคุณอาจไม่เหงื่อออกเลย “เธอชอบคิดว่าเธอสามารถตรวจสอบได้ว่าเสื้อของ Tom แห้งหรือไม่โดยไม่มีใครเข้าใจว่าเธอกำลังเจออะไรอยู่
อย่างไรก็ตาม ทอมสัมผัสได้ทันทีว่าลมพัดไปทางไหน และเตือนการเคลื่อนไหวครั้งต่อไป:
“ที่โรงเรียนของเรา เด็กผู้ชายเอาน้ำจากบ่อมาราดหัว ฉันยังเปียกอยู่ ดูสิ!
ป้าพอลลี่เสียใจมากที่เธอมองไม่เห็นหลักฐานชิ้นสำคัญเช่นนี้ แต่แล้วฉันก็ได้รับแรงบันดาลใจอีกครั้ง
“ทอม คุณไม่ต้องฉีกปกเสื้อเพื่อให้หัวเปียกใช่ไหม” ปลดซิปเสื้อแจ็คเก็ตของคุณ!
ใบหน้าของทอมเป็นประกาย เขาเปิดแจ็คเก็ต - เย็บปกเสื้อให้แน่น
- มาเร็ว! ไปให้พ้น! ยอมรับว่านึกว่าจะหนีเรียนไปว่ายน้ำ ครั้งนี้ฉันยกโทษให้คุณ คุณไม่เลวร้ายอย่างที่คุณเห็น
เธอทั้งคู่ไม่พอใจที่ความเข้าใจของเธอหลอกเธอในครั้งนี้ และเธอก็ดีใจที่อย่างน้อยทอมก็ประพฤติตัวดี
จากนั้นซิดก็เข้ามาแทรกแซง:
“สำหรับฉันดูเหมือนคุณเย็บปกเสื้อของเขาด้วยด้ายสีขาว และตอนนี้เขามีด้ายสีดำ”
- ใช่แล้ว ฉันเย็บมันด้วยสีขาว! ปริมาณ!
แต่ทอมไม่ได้รอภาคต่อ วิ่งออกไปที่ประตูเขาตะโกน:
“ฉันจะจำสิ่งนี้ไว้ให้คุณซิดดี้!”
ในสถานที่อันเงียบสงบ ทอมตรวจดูเข็มหนาสองเล่มที่ติดอยู่ในปกเสื้อแจ็กเก็ตของเขาแล้วพันด้วยด้าย โดยเข็มหนึ่งมีด้ายสีขาวร้อยอยู่ ส่วนอีกเข็มหนึ่งเป็นสีดำ
“เธอคงไม่สังเกตเห็นอะไรเลยถ้าไม่ใช่เพราะซิด” ประณามมัน! บ้างก็เย็บด้วยด้ายสีขาว บ้างก็เย็บด้วยด้ายสีดำ อย่างน้อยก็มีสิ่งหนึ่งที่ไม่เช่นนั้นคุณจะไม่สามารถติดตามมันได้ ฉันจะเอาชนะซิด จะจำ!
ทอมไม่ใช่เด็กที่เป็นแบบอย่างมากที่สุดในเมือง แต่เขารู้จักเด็กที่เป็นแบบอย่างมากที่สุดเป็นอย่างดี และไม่สามารถยืนหยัดได้
ภายในสองนาทีหรือน้อยกว่านั้น เขาก็ลืมความโชคร้ายทั้งหมดของเขาไป ไม่ใช่เพราะความโชคร้ายเหล่านี้ไม่หนักและขมขื่นเหมือนความโชคร้ายของผู้ใหญ่ แต่เป็นเพราะความสนใจใหม่ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นบีบพวกเขาออกไปและขับไล่พวกเขาออกจากจิตวิญญาณของเขาชั่วขณะหนึ่ง - ในลักษณะเดียวกับที่ผู้ใหญ่ลืมความโศกเศร้าด้วยความตื่นเต้น . การเริ่มต้นธุรกิจใหม่ ความแปลกใหม่ดังกล่าวเป็นวิธีพิเศษในการผิวปาก ซึ่งเขาเพิ่งเรียนรู้จากชายผิวดำ และตอนนี้เขาต้องการฝึกฝนศิลปะนี้โดยปราศจากการแทรกแซง
มันเป็นเสียงนกไหลที่พิเศษมาก - คล้ายกับทวิตเตอร์ที่ท่วมท้น และเพื่อให้ได้ผลจำเป็นต้องสัมผัสลิ้นด้วยลิ้นเป็นระยะ ๆ - ผู้อ่านคงจำได้ว่าสิ่งนี้ทำอย่างไรหากเขาเคยเป็นเด็กผู้ชาย เมื่อใช้ความขยันและความอดทนกับเรื่องนี้ ในไม่ช้าทอมก็ได้รับความชำนาญที่จำเป็นและเดินไปตามถนนเร็วขึ้นอีก - เสียงดนตรีดังขึ้นบนริมฝีปากของเขา และจิตวิญญาณของเขาก็เต็มไปด้วยความกตัญญู เขารู้สึกเหมือนเป็นนักดาราศาสตร์ที่ได้ค้นพบดาวเคราะห์ดวงใหม่ และไม่ต้องสงสัยเลย ถ้าเราพูดถึงความสุขที่แข็งแกร่ง ลึกล้ำ และไร้เมฆปกคลุม ข้อดีทั้งหมดก็อยู่ที่เด็กชาย ไม่ใช่นักดาราศาสตร์
ตอนเย็นของฤดูร้อนลากยาวมาเป็นเวลานาน มันยังค่อนข้างเบา ทันใดนั้นทอมก็หยุดผิวปาก ข้างหน้าเขามีเด็กชายที่ไม่คุ้นเคยซึ่งมีตัวใหญ่กว่าตัวเขาเล็กน้อย ผู้มาใหม่ไม่ว่าจะอายุหรือเพศใดก็ตามเป็นสิ่งที่หาได้ยากในเมืองเล็กๆ อันซอมซ่ออย่างเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก และเด็กชายคนนี้ก็แต่งตัวดีเหมือนกัน ลองคิดดูสิ แต่งตัวดีในวันธรรมดา! น่าอัศจรรย์เพียง เขาสวมหมวกอัจฉริยะตัวใหม่และแจ็กเก็ตผ้าอันชาญฉลาด ติดกระดุมทุกเม็ด และกางเกงตัวใหม่แบบเดิม เขาสวมรองเท้า - วันศุกร์แล้ว! เขายังมีเนคไทที่ทำจากริบบิ้นสีสันสดใสบางชนิดด้วย และโดยทั่วไปแล้วเขามีรูปลักษณ์แบบมหานครซึ่งทอมทนไม่ได้ ยิ่งทอมมองดูปาฏิหาริย์ที่ส่องแสงนี้นานเท่าไร เขาก็ยิ่งเงยหน้าขึ้นมองคนแปลกหน้าสำรวยคนนั้นมากขึ้นเท่านั้น และชุดของเขาเองก็ดูน่าสงสารมากขึ้นสำหรับเขา เด็กชายทั้งสองเงียบ ถ้าคนหนึ่งขยับ อีกคนหนึ่งก็ขยับด้วย - แต่อยู่ด้านข้างเป็นวงกลมเท่านั้น พวกเขายืนเผชิญหน้ากันตลอดเวลาไม่เคยละสายตาจากกัน ในที่สุดทอมก็พูดว่า:
- คุณต้องการให้ฉันเอาชนะคุณไหม?
- มาเลยลองดู! คุณอยู่ที่ไหน!
“ฉันบอกว่าฉันจะเอาชนะคุณดังนั้นฉันจึงทำได้”
- แต่คุณไม่สามารถ
- ไม่ได้!
- ไม่ได้!
ความเงียบอันเจ็บปวด จากนั้นทอมก็เริ่ม:
- คุณชื่ออะไร?
- ไม่ใช่ธุระอะไรของเธอ.
- ถ้าฉันต้องการมันจะเป็นของฉัน
- แล้วทำไมคุณไม่สู้ล่ะ?
- คุยกับฉันอีกครั้ง คุณจะได้มัน
- และฉันจะพูดคุยและพูดคุย – นี่สำหรับคุณ
- ลองคิดดูสิว่าเขากลายเป็นผู้ชายแบบไหน! ถ้าฉันต้องการฉันจะทุบตีคุณด้วยมือซ้ายข้างเดียว
- แล้วทำไมไม่ตีล่ะ? เพียง แต่พูดเท่านั้น.
“ถ้าคุณเล่นโง่ ฉันจะทุบตีคุณ”
- ใช่แล้ว - เราเคยเห็นคนแบบนี้แล้ว
- ดูสิคุณแต่งตัวเสร็จแล้ว! แค่คิดว่าสำคัญแค่ไหน! ยังสวมหมวกอยู่!
– เอาไปและล้มมันลงถ้าคุณไม่ชอบมัน ลองล้มมันลงแล้วคุณจะรู้
- คุณโกหก!
“คุณจะสู้ที่ไหนคุณไม่กล้า”
- ย่ะคุณ!
“กลับมาคุยกับฉันอีกครั้ง ฉันจะทุบหัวเธอให้แตกด้วยอิฐ!”
- มันพังแล้ว!
- และฉันจะทะลุผ่าน
- คุณยืนอยู่เหรอ? มีเพียงนายเท่านั้นที่สามารถพูดได้ ทำไมคุณไม่ต่อสู้? กลัวแล้วเหรอ?
- ไม่ ฉันไม่กลัว
- กลัวแล้ว!
- ไม่ ฉันไม่กลัว
- กลัวแล้ว!
เกิดความเงียบอีกครั้ง ทั้งคู่เริ่มก้าวออกไปด้านข้างและมองหน้ากันอีกครั้ง ในที่สุดพวกเขาก็มาเคียงบ่าเคียงไหล่กัน ทอมกล่าวว่า:
- ออกไปจากที่นี่!
- ออกไปเอง!
- ไม่ต้องการ.
- และฉันไม่ต้องการ
พวกเขายืนโดยต่างฝ่ายต่างยกขาข้างหนึ่งไปข้างหน้าเพื่อพยุงตัว ผลักสุดกำลัง และมองหน้ากันด้วยความเกลียดชัง อย่างไรก็ตามไม่มีใครสามารถมีชัยได้ ในที่สุด ด้วยความร้อนแรงจากการต่อสู้และหน้าแดง พวกเขาก็ถอยออกจากกันอย่างระมัดระวัง และทอมก็พูดว่า:
- คุณเป็นคนขี้ขลาดและเป็นลูกสุนัข ฉันจะบอกพี่ชายของฉันให้ทำให้คุณลำบาก และเขาจะทุบตีคุณด้วยนิ้วก้อยของเขา
– ฉันไม่สนใจพี่ชายของคุณ! ฉันยังมีพี่ชายที่อายุมากกว่าด้วยซ้ำ เขาจะเอาไปโยนคุณข้ามรั้ว! (ไม่เห็นพี่น้องเลย)
- มันเป็นเรื่องโกหกทั้งหมด
- ไม่ใช่เรื่องโกหก คุณไม่มีทางรู้ว่าคุณพูดอะไร
ทอมวาดเส้นบนฝุ่นด้วยหัวแม่เท้าของเขาแล้วพูดว่า:
“ก้าวข้ามเส้นนี้ไป ฉันจะทุบตีคุณจนจำคนของตัวเองไม่ได้” เพียงแค่ลองคุณจะไม่มีความสุข
เด็กใหม่ก้าวข้ามเส้นอย่างรวดเร็วแล้วพูดว่า:
- ลองสัมผัสดูสิ!
– อย่าผลักไส ไม่งั้นฉันจะให้คุณด่า!
- ฉันจะดูว่าคุณจะให้ฉันได้อย่างไร! ทำไมคุณไม่ต่อสู้?
- ให้ฉันสองเซ็นต์ฉันจะตีคุณ
เด็กชายคนใหม่หยิบเหรียญทองแดงขนาดใหญ่สองเหรียญออกจากกระเป๋าแล้วส่งให้ทอมอย่างเยาะเย้ย ทอมตีเขาที่มือ และทองแดงก็บินลงไปที่พื้น ในเวลาเดียวกัน เด็กชายทั้งสองก็กลิ้งตัวลงไปในโคลน กำแน่นเหมือนแมว พวกเขาดึงและฉีกผมและเสื้อผ้าของกันและกัน เกาจมูก ตีกันและกัน - และปกคลุมตัวเองด้วยฝุ่นและศักดิ์ศรี ในไม่ช้าความสับสนก็คลี่คลาย และท่ามกลางควันของการสู้รบก็เห็นได้ชัดว่าทอมขึ้นขี่เด็กใหม่และกำลังทุบตีเขาด้วยหมัดของเขา
- ร้องขอความเมตตา! - เขาพูดว่า.
เด็กชายดิ้นรนพยายามปลดปล่อยตัวเอง เขาร้องไห้ด้วยความโกรธมากขึ้น
- ร้องขอความเมตตา! – และหมัดก็เริ่มทำงานอีกครั้ง
- นี่คือวิทยาศาสตร์สำหรับคุณ คราวหน้าดูสิว่าคุณยุ่งกับใคร
สำรวยเดินจากไป ปัดฝุ่นออกจากชุดสูท สะอื้น สูดจมูก และสัญญาว่าจะทำให้ทอมลำบาก “เมื่อเขาจับเขาได้อีกครั้ง”
ทอมหัวเราะเยาะเขาและมุ่งหน้ากลับบ้านด้วยอารมณ์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด แต่ทันทีที่ทอมหันหลังให้เขา คนแปลกหน้าก็คว้าก้อนหินมาขว้างใส่เขา กระแทกเขาเข้าระหว่างสะบัก แล้วจึงวิ่งหนี ควบม้าแบบว่า ละมั่ง ทอมไล่ตามเขาตลอดทางกลับบ้านและพบว่าเขาอาศัยอยู่ที่ไหน บางครั้งเขายืนเฝ้าอยู่ที่ประตู เรียกศัตรูออกไปที่ถนน แต่เขาเพียงหันหน้ามาทางหน้าต่างเท่านั้น ปฏิเสธสายนั้น ในที่สุดแม่ของศัตรูก็ปรากฏตัวขึ้น เรียกทอมว่าเป็นเด็กน่ารังเกียจ หยาบคาย ไร้มารยาท และบอกให้เขาหนีไป แล้วเขาก็จากไปเตือนเธออย่าให้เจอลูกชายอีก
เขากลับบ้านดึกมากและปีนผ่านหน้าต่างอย่างระมัดระวังพบการซุ่มโจมตีในตัวของป้าพอลลี่ และเมื่อเธอเห็นสภาพชุดสูทของเขา ความมุ่งมั่นของเธอที่จะแทนที่การพักผ่อนวันเสาร์ของเขาด้วยการทำงานหนักก็ยากยิ่งกว่าหินแกรนิต
บทที่สอง
เช้าวันเสาร์มาถึง ทุกสิ่งในโลกฤดูร้อนสูดอากาศสดชื่น เปล่งประกายและมีชีวิตชีวา ดนตรีดังก้องอยู่ในหัวใจทุกดวง และหากใจนั้นยังเยาว์วัย เพลงนั้นก็จะหลุดออกมาจากริมฝีปาก ความปิติยินดีปรากฏอยู่ทั่วทุกหน้า และฤดูใบไม้ผลิก็อยู่ในย่างก้าวของทุกคน กระถินเทศสีขาวบานสะพรั่งและกลิ่นหอมของมันก็อบอวลไปในอากาศ
ภูเขาคาร์ดิฟฟ์ซึ่งมองเห็นได้จากทุกที่ เป็นภูเขาเขียวขจีโดยสิ้นเชิง และดูเหมือนเป็นประเทศที่น่าอัศจรรย์และมีเสน่ห์ เต็มไปด้วยความสงบและความเงียบสงบเมื่อมองจากระยะไกล
ทอมปรากฏตัวบนทางเท้าพร้อมกับถังมะนาวและแปรงอันยาวอยู่ในมือ เขามองไปรอบ ๆ รั้ว และความสุขทั้งหมดก็บินไปจากเขา และจิตวิญญาณของเขาก็จมดิ่งลงสู่ความเศร้าโศกที่ลึกที่สุด รั้วไม้สามสิบหลา สูงเก้าฟุต! ชีวิตดูเหมือนว่างเปล่าสำหรับเขา และมีภาระอันหนักหน่วง เขาถอนหายใจ เขาจุ่มแปรงลงในถังแล้ววิ่งไปตามกระดานด้านบนของรั้ว ทำซ้ำการดำเนินการนี้ ทำอีกครั้ง เปรียบเทียบแถบสีขาวที่ไม่มีนัยสำคัญกับทวีปอันกว้างใหญ่ของรั้วที่ไม่ได้ทาสี และนั่งลงบนรั้วใต้ต้นไม้ ในความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ จิมกระโดดออกจากประตูพร้อมถังดีบุกในมือและร้องเพลง "Buffalo Girls" การขนน้ำจากบ่อในเมืองดูเหมือนจะน่าเบื่อสำหรับทอมมาโดยตลอด แต่ตอนนี้เขามองมันแตกต่างออกไป เขาจำได้ว่ามีคนกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกันที่บ่อน้ำเสมอ เด็กชายและเด็กหญิงผิวขาวและดำมักจะเดินไปรอบ ๆ ที่นั่นเพื่อรอตาของพวกเขา พักผ่อน แลกเปลี่ยนของเล่น ทะเลาะวิวาท ต่อสู้ และเล่นไปรอบ ๆ และเขายังจำได้ด้วยว่าถึงแม้บ่อน้ำจะอยู่ห่างจากพวกเขาเพียงร้อยห้าสิบก้าว แต่จิมก็ไม่เคยกลับบ้านเลยหนึ่งชั่วโมงต่อมา และถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ต้องส่งคนไปหาเขา ทอมกล่าวว่า:
“ฟังนะจิม ฉันจะไปเอาน้ำมาให้ แล้วคุณก็ล้างบาปตรงนี้สักหน่อย”
- ฉันทำไม่ได้ มิสเตอร์ทอม นายหญิงแก่บอกให้รีบไปตักน้ำอย่าแวะกับใครตลอดทาง เธอบอกว่าคุณทอมคงจะโทรหาฉันให้มาล้างรั้วเพื่อที่ฉันจะได้ไปตามทางของตัวเองและสนใจเรื่องของตัวเองแล้วเธอก็จะดูแลรั้วเอง
– อย่าฟังเธอจิม คุณไม่มีทางรู้ว่าเธอพูดอะไร เอาถังมาให้ฉัน ฉันจะวิ่งหนีไปในอีกสักครู่ เธอจะไม่รู้เลย
- โอ้ ฉันเกรงว่ามิสเตอร์ทอม นายหญิงจะฉีกหัวฉันเพราะสิ่งนี้ โดยพระเจ้า มันจะฉีกคุณออก
- คือเธอ? ใช่ เธอไม่เคยทะเลาะกันเลย เขาใช้ปลอกนิ้วฟาดหัวคุณก็แค่คิดดูว่ามันสำคัญขนาดไหน! เธอบอกว่าพระเจ้ารู้อะไร แต่คำพูดจะไม่ทำอะไรเลยเว้นแต่เธอจะเริ่มร้องไห้ จิม ฉันจะให้บอลลูนแก่คุณ! ฉันจะให้อันสีขาวที่มีเส้นเลือดหินอ่อนแก่คุณ!
จิมเริ่มลังเล
- หินอ่อนสีขาว จิม! นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กสำหรับคุณ!
- โอ้ช่างเปล่งประกายเหลือเกิน! แต่ฉันกลัวเมียเก่าคุณทอมจริงๆ...
“และถ้าคุณต้องการ ฉันจะโชว์นิ้วที่เจ็บของฉันให้คุณดู”
จิมเป็นเพียงผู้ชาย - สิ่งล่อใจดังกล่าวเกินกำลังของเขา เขาวางถังลงบนพื้น หยิบลูกบอลสีขาวขึ้นมา และด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาก็งอนิ้วที่เจ็บขณะที่ทอมคลี่ผ้าพันแผลออก นาทีต่อมาเขาบินไปตามถนน เขย่าถังและเกาหลัง ทอมกำลังล้างรั้วอย่างขยันขันแข็ง และป้าพอลลี่กำลังออกจากโรงละครแห่งสงครามพร้อมกับรองเท้าในมือและชัยชนะในสายตาของเธอ
แต่พลังงานของทอมอยู่ได้ไม่นาน เขาเริ่มคิดว่าเขาคาดว่าจะใช้เวลาในวันนี้อย่างสนุกสนานเพียงใด และความโศกเศร้าของเขาเพิ่มขึ้น ในไม่ช้าเด็กผู้ชายคนอื่น ๆ ก็จะออกจากบ้านไปยังสถานที่ที่น่าสนใจหลายแห่ง และทำให้ทอมหัวเราะที่ถูกบังคับให้ทำงาน ความคิดนี้เพียงอย่างเดียวก็เผาผลาญเขาราวกับไฟ เขาหยิบสมบัติทั้งหมดออกจากกระเป๋าแล้วตรวจดูของเล่นที่แตกหัก หินอ่อน ขยะทุกชนิด - บางทีอาจเหมาะสำหรับการแลกเปลี่ยน แต่แทบจะไม่เหมาะกับการซื้อตัวเองเพื่ออิสรภาพที่สมบูรณ์อย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง และทอมก็เอาทุนอันน้อยนิดใส่กระเป๋าของเขาอีกครั้ง โดยละทิ้งความคิดที่จะติดสินบนเด็กๆ แต่ในช่วงเวลาที่มืดมนและสิ้นหวังนี้ จู่ๆ แรงบันดาลใจก็เข้ามาหาเขา ไม่มีอะไรมากไปกว่าแรงบันดาลใจอันน่าตื่นตาอย่างแท้จริง!
เขาหยิบแปรงขึ้นมาและทำงานต่อไปอย่างสบาย ๆ ในไม่ช้า เบ็น โรเจอร์ส ก็ปรากฏตัวขึ้นที่หัวมุมถนน - เด็กคนเดียวกันกับที่ทอมเยาะเย้ยกลัวยิ่งกว่าสิ่งอื่นใดในโลก การเดินของเบ็นเบาและกระฉับกระเฉง - เป็นข้อพิสูจน์ว่าหัวใจของเขาเบาและเขาคาดหวังสิ่งที่ดีที่สุดจากชีวิตเท่านั้น เขาเคี้ยวแอปเปิ้ลและเป่านกหวีดอันไพเราะเป็นครั้งคราว ตามด้วย "ดิง-ดอง-ดอง", "ดิง-ดอง-ดอง" ด้วยโน้ตต่ำสุด เพราะเบ็นกำลังเลียนแบบเรือกลไฟ เมื่อเข้าใกล้มากขึ้น เธอก็ชะลอความเร็ว เลี้ยวไปกลางถนน เอียงไปทางกราบขวา และเริ่มเลี้ยวเข้าฝั่งอย่างช้าๆ อย่างระมัดระวังและมีความสำคัญ เนื่องจากเธอเป็นตัวแทนของ "บิ๊กมิสซูรี" และมีร่างจดหมายเก้าฉบับ เท้า. เขาเป็นเรือ กัปตัน และระฆังเรือ - ทั้งหมดรวมกัน ดังนั้นเขาจึงจินตนาการว่าเขายืนอยู่บนสะพานของกัปตัน เขาเองก็ออกคำสั่งและดำเนินการด้วยตัวเอง
- หยุดรถ! ติงหลิงหลิง! “รถหยุดแล้ว และเรือกลไฟก็ค่อย ๆ เข้าใกล้ทางเท้า - ย้อนกลับ! “แขนทั้งสองข้างลดลงและเหยียดออกไปด้านข้าง
- พวงมาลัยขวา! ติงหลิงหลิง! ชู! ช-ชู-ยู! ชู! - ในขณะเดียวกันมือขวาบรรยายวงกลมอย่างเคร่งขรึม: เป็นรูปวงล้อสี่สิบฟุต
- เลี้ยวซ้าย! ติงหลิงหลิง! ชู ชู ชู ชู! – มือซ้ายเริ่มอธิบายวงกลม
- หยุด กราบขวา! ติงหลิงหลิง! หยุด ด้านซ้าย! ย้ายเล็ก! หยุดรถ! ตัวเล็กที่สุด! ติงหลิงหลิง! จุ๊จุ๊! ยอมแพ้! สด! เชือกของคุณอยู่ที่ไหนทำไมคุณถึงขุด? จอดกอง! โอเค โอเค ปล่อยเดี๋ยวนี้! รถหยุดแล้วครับท่าน! ติงหลิงหลิง! จุ๊ จุ๊ จุ๊! (เขาเป็นคนปล่อยอารมณ์ออกมา)
ทอมยังคงล้างรั้วต่อไปโดยไม่สนใจเรือกลไฟ เบ็นจ้องมองเขาแล้วพูดว่า:
- ใช่ ฉันถูกจับได้ พวกเขาพาฉันไปที่ท่าเรือ!
ไม่มีคำตอบ ทอมมองดูจังหวะสุดท้ายของเขาด้วยสายตาของศิลปิน จากนั้นจึงค่อย ๆ ปัดพู่กันไปตามรั้วอย่างระมัดระวังอีกครั้ง และยืนกลับมาชื่นชมผลลัพธ์ เบ็นเข้ามายืนอยู่ข้างๆเขา ทอมกลืนน้ำลาย - เขาอยากได้แอปเปิ้ลแย่มาก แต่เขาทำงานหนัก เบ็น กล่าวว่า:
- พ่อเฒ่าคุณต้องทำงานใช่ไหม?
ทอมหันกลับมาแล้วพูดว่า:
- โอ้นั่นคือคุณเบ็นเหรอ? ฉันไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำ
- ฟังนะ ฉันจะไปว่ายน้ำ คุณไม่ต้องการเหรอ? ไม่ แน่นอน คุณจะทำงานใช่ไหม? แน่นอนว่างานนี้น่าสนใจกว่ามาก
ทอมมองดูเบ็นอย่างใกล้ชิดแล้วถามว่า:
- คุณเรียกว่างานอะไร?
– และนี่ตามความเห็นของคุณ มันไม่ทำงานใช่ไหม?
ทอมเริ่มล้างบาปอีกครั้งและตอบอย่างไม่เป็นทางการ:
“บางทีมันอาจจะได้ผล บางทีมันอาจจะไม่ได้ผล” ฉันรู้แค่ว่าทอม ซอว์เยอร์ชอบเธอ
- เอาน่า เหมือนคุณชอบการล้างบาปมากขนาดนั้นเลยเหรอ?
แปรงยังคงเคลื่อนตัวไปตามรั้วอย่างสม่ำเสมอ
- ชอบ? ทำไมจะไม่ล่ะ? ฉันคิดว่าไม่ใช่ทุกวันที่พี่ชายของเราจะต้องล้างรั้ว
หลังจากนั้นเรื่องทั้งหมดก็ปรากฏขึ้นในมุมมองใหม่ เบ็นหยุดเคี้ยวแอปเปิ้ล ทอมขยับแปรงกลับไปกลับมาอย่างระมัดระวัง หยุดเป็นครั้งคราวเพื่อชื่นชมผลลัพธ์ เพิ่มจังหวะ อีกครั้งชื่นชมผลลัพธ์อีกครั้ง และเบ็นเฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของเขา แสดงความสนใจในเรื่องนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้นเขาก็พูดว่า:
- ฟังนะ ทอม ขอฉันทำให้มันขาวกว่านี้หน่อยสิ
ทอมคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และในตอนแรกก็ดูเหมือนจะพร้อมที่จะเห็นด้วยแล้วจู่ๆ ก็เปลี่ยนใจ
- ไม่ เบ็น มันจะไม่ทำงานอยู่แล้ว ป้าพอลลี่กำลังตัวสั่นอยู่เหนือรั้วนี้จริงๆ คุณเห็นไหมว่าเขาออกไปที่ถนน - ถ้านี่คือด้านที่เข้าไปในสนามเธอก็จะไม่พูดอะไรสักคำและฉันก็เช่นกัน เธอแค่ตัวสั่นเหนือรั้วนี้ คุณรู้วิธีทำให้ขาวขึ้นไหม? ในความคิดของฉัน บางทีเด็กผู้ชายหนึ่งคนจากจำนวนทั้งหมดพันคน หรือแม้แต่จำนวนสองพันคนก็สามารถที่จะสามารถทำให้ฟันขาวขึ้นได้อย่างเหมาะสม
- คุณกำลังพูดถึงอะไร? ฟังนะ ให้ฉันลองอย่างน้อยสักหน่อย ทอม ฉันจะให้คุณเข้าไปถ้าคุณเป็นฉัน
- เบ็น ฉันอยากจะเป็นคนอินเดียที่ซื่อสัตย์! แต่แล้วป้าพอลลี่ล่ะ? จิมอยากวาดรูปนี้เหมือนกัน แต่เธอก็ไม่ยอมให้วาด ซิดต้องการมัน แต่เธอก็ไม่ยอมปล่อยให้ซิดเช่นกัน คุณเห็นไหมว่าสิ่งต่างๆกำลังดำเนินไปอย่างไร? คุณเริ่มล้างรั้ว และจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีอะไรเกิดขึ้น...
- เอาน่า ทอม ฉันจะพยายาม ให้ฉันลอง ฟังนะ ฉันจะให้แอปเปิ้ลตรงกลางแก่คุณ
- โอเค... แม้ว่าไม่ เบ็น แต่ก็ดีกว่าไม่ทำ ฉันกลัว.
- ฉันจะให้แอปเปิ้ลทั้งหมดแก่คุณ!
ทอมปล่อยพู่กันออกจากมืออย่างไม่เต็มใจนัก แต่ด้วยความยินดีในจิตวิญญาณ และในขณะที่อดีตเรือกลไฟ "บิ๊กมิสซูรี" ทำงานหนักท่ามกลางแสงแดด ศิลปินที่เกษียณแล้วนั่งอยู่ในร่มเงาบนถังไม้ ห้อยขาของเขา เคี้ยวแอปเปิ้ล และไตร่ตรองแผนการเพิ่มเติมสำหรับการทุบตีเด็กทารก มันไม่สำคัญสำหรับพวกเขา เด็กๆ วิ่งไปตามถนนทุกนาที พวกเขาขึ้นมาเพื่อหัวเราะเยาะทอม - และอยู่เพื่อล้างรั้ว เมื่อเบ็นหมดแรง ทอมขายเชือกเส้นต่อไปให้กับบิลลี่ ฟิชเชอร์เพื่อซื้อว่าวใช้แล้ว และเมื่อเขาเบื่อกับการล้างบาป จอห์นนี่ มิลเลอร์ก็ซื้อเชือกเส้นถัดไปให้กับหนูที่ตายแล้วพร้อมเชือกเพื่อให้หมุนวนได้ง่ายขึ้น ฯลฯ หนึ่งชั่วโมงหลังจากหนึ่งชั่วโมง ในตอนกลางวัน จากเด็กยากจนที่ใกล้จะยากจน ทอมกลายเป็นคนรวยและจมอยู่ในความฟุ่มเฟือยอย่างแท้จริง นอกเหนือจากความมั่งคั่งที่ระบุไว้แล้ว เขายังมีลูกหินสิบสองลูก ฮาร์โมนิกาที่หัก ขวดแก้วสีฟ้าสำหรับมองลอด รอกเปล่า กุญแจที่ไม่สามารถไขอะไรได้ ชอล์กชิ้นหนึ่ง จุกคริสตัลจาก ขวดเหล้า ทหารดีบุก ลูกอ๊อดคู่หนึ่ง ประทัดหกอัน ลูกแมวตาเดียว ลูกบิดประตูทองเหลือง ปลอกคอสุนัขที่ไม่มีสุนัข ที่จับมีด เปลือกส้มสี่ชิ้น และกรอบหน้าต่างเก่า ทอมมีช่วงเวลาดีๆ ที่ไม่ได้ทำอะไรเลยและสนุกสนาน และรั้วก็ถูกปกคลุมไปด้วยปูนขาวสามชั้น! ถ้าเขาไม่มะนาวหมด เขาคงทำลายเด็กผู้ชายทั้งหมดในเมืองนี้ไปแล้ว
ทอมคิดว่าการมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ก็ไม่ได้เลวร้ายนัก เขาค้นพบกฎอันยิ่งใหญ่ที่ควบคุมการกระทำของมนุษย์โดยไม่รู้ตัว กล่าวคือ เพื่อให้เด็กผู้ชายหรือผู้ใหญ่ต้องการบางสิ่งบางอย่าง มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่จำเป็น - ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะบรรลุผล หากทอมเป็นนักคิดที่ดีและฉลาด เช่นเดียวกับผู้เขียนหนังสือเล่มนี้ เขาจะสรุปว่างานคือสิ่งที่บุคคลจำเป็นต้องทำ และการเล่นคือสิ่งที่เขาไม่จำเป็นต้องทำ และสิ่งนี้จะช่วยให้เขาเข้าใจว่าเหตุใดการทำดอกไม้ประดิษฐ์หรือการตักน้ำในตะแกรงจึงเป็นงาน แต่การล้มสกีหรือปีนยอดเขามงบล็องเป็นเรื่องสนุก มีคนรวยในอังกฤษที่ชอบขับเมล์โค้ชโดยรถสี่ล้อในช่วงฤดูร้อน เพราะพวกเขาต้องเสียเงินเป็นจำนวนมาก และหากพวกเขาได้รับเงินเดือนสำหรับสิ่งนี้ เกมจะกลายเป็นงาน และจะหมดความสนใจสำหรับพวกเขาทั้งหมด
ทอมไตร่ตรองอยู่สักพักเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญที่เกิดขึ้นในสถานการณ์ของเขา จากนั้นจึงไปรายงานที่สำนักงานใหญ่
หน้าปัจจุบัน: 1 (หนังสือมีทั้งหมด 15 หน้า) [ข้อความอ่านที่มีอยู่: 10 หน้า]
มาร์ค ทเวน
การผจญภัยของทอม ซอว์เยอร์
© Book Club “Family Leisure Club” ฉบับภาษารัสเซีย 2012
© Book Club “Family Leisure Club”, การออกแบบเชิงศิลปะ, 2012
© LLC “ชมรมหนังสือ “Family Leisure Club”, Belgorod, 2012
* * *
ปากกาทองคำของอเมริกา
วันที่ 30 พฤศจิกายน พ.ศ. 2378 ในสหรัฐอเมริกา ในหมู่บ้านฟลอริดา รัฐมิสซูรี มีเด็กคนหนึ่งชื่อแซมมวล แลงฮอร์น คลีเมนส์ ปีนี้ชาวโลกจะเป็นที่จดจำสำหรับปรากฏการณ์จักรวาลอันยิ่งใหญ่ - การปรากฏตัวบนท้องฟ้าของดาวหางฮัลเลย์ซึ่งเข้าใกล้โลกของเราทุกๆ 75 ปี ในไม่ช้า ครอบครัวของ Sam Clemens ก็ย้ายไปที่เมือง Hannibal ในรัฐมิสซูรีเพื่อค้นหาชีวิตที่ดีขึ้น
หัวหน้าครอบครัวเสียชีวิตเมื่อลูกชายคนเล็กอายุไม่ถึง 12 ขวบ ไม่มีอะไรเหลือนอกจากหนี้สิน และแซมต้องหาเลี้ยงชีพด้วยหนังสือพิมพ์ที่พี่ชายของเขาเริ่มตีพิมพ์ วัยรุ่นทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย - ในตอนแรกเป็นช่างเรียงพิมพ์และเครื่องพิมพ์และในไม่ช้าก็เป็นนักเขียนบันทึกตลกและกัดกร่อน
แต่ไม่ใช่ความรุ่งโรจน์ของ "ปากกาทองคำ" ที่ดึงดูดเด็กคลีเมนในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เมื่อเติบโตขึ้นมาบนแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ เขาเหมือนกับฮีโร่ของเขาในเวลาต่อมา เขารู้สึกถึงเสียงเรียกของแม่น้ำอันยิ่งใหญ่และมหัศจรรย์อยู่ตลอดเวลา เขาใฝ่ฝันที่จะเป็นนักบินเรือ และไม่กี่ปีต่อมาเขาก็กลายเป็นนักบินเรือจริงๆ ต่อมาเขายอมรับว่าเขาถือว่าครั้งนี้เป็นช่วงเวลาที่มีความสุขที่สุดในชีวิต และหากไม่ใช่เพราะสงครามกลางเมืองระหว่างรัฐทางเหนือและทางใต้ของสหรัฐอเมริกา เขาก็คงจะยังคงเป็นนักบินไปจนสิ้นอายุขัย
ในระหว่างการเดินทางไปตามแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ นามแฝงที่ Sam Clemens ลงนามในผลงานทั้งหมดของเขา - เล่มหนักยี่สิบห้าเล่ม - ก็ถือกำเนิดขึ้นเช่นกัน “ Mark Twain” ในศัพท์แสงของนักพายเรือชาวอเมริกันหมายถึงความลึกขั้นต่ำที่เรือกลไฟไม่เสี่ยงต่อการเกยตื้น - ประมาณสามเมตรครึ่ง วลีนี้กลายเป็นชื่อใหม่ของเขา ซึ่งเป็นชื่อของบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ในอเมริกา - นักเขียนผู้สร้างวรรณกรรมอเมริกันที่แท้จริง นักเสียดสี นักประชาสัมพันธ์ ผู้จัดพิมพ์ และนักเดินทาง
ด้วยการระบาดของสงครามการขนส่งไปตามแม่น้ำมิสซิสซิปปี้หยุดลงและแซมคลีเมนส์ได้เข้าร่วมในการปลดอาสาสมัครคนหนึ่ง แต่ก็ไม่แยแสอย่างรวดเร็วกับสงครามที่โหดร้ายอย่างไร้เหตุผลซึ่งเพื่อนร่วมชาติทำลายล้างกันและร่วมกับน้องชายของเขาเขาไปที่ชายฝั่งตะวันตกเพื่อค้นหา ของการทำงาน. การเดินทางโดยรถตู้ใช้เวลาสองสัปดาห์ และเมื่อพี่น้องทั้งสองไปถึงเนวาดา แซมก็พักทำงานในเหมืองในหมู่บ้านเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นสถานที่ขุดแร่เงิน
เขากลายเป็นคนขุดแร่ที่ไม่สำคัญ และในไม่ช้าเขาก็ต้องไปทำงานที่หนังสือพิมพ์ท้องถิ่น Territorial Enterprises ซึ่งเขาเริ่มเซ็นสัญญากับ "Mark Twain" เป็นครั้งแรก และในปี พ.ศ. 2407 นักข่าวหนุ่มย้ายไปซานฟรานซิสโกซึ่งเขาเริ่มเขียนให้กับหนังสือพิมพ์หลายฉบับในคราวเดียวและในไม่ช้าความสำเร็จทางวรรณกรรมครั้งแรกของเขาก็มาถึงเขา: เรื่องราวของเขา "The Famous Jumping Frog from Calaveras" ได้รับการยอมรับว่าเป็นผลงานอารมณ์ขันที่ดีที่สุด วรรณกรรมที่สร้างขึ้นในอเมริกา ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในฐานะนักข่าว Mark Twain เดินทางไปทั่วแคลิฟอร์เนียและเยี่ยมชมหมู่เกาะฮาวาย และบันทึกการเดินทางของเขาก็ได้รับความนิยมในหมู่ผู้อ่านอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
แต่การเดินทางครั้งอื่นทำให้ Mark Twain มีชื่อเสียงอย่างแท้จริงมาสู่ยุโรปและตะวันออกกลาง จดหมายที่เขาเขียนระหว่างทางประกอบเป็นหนังสือ “Simps Abroad” ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1869 ผู้เขียนไม่สามารถนั่งนิ่งได้ - ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาสามารถเยี่ยมชมไม่เพียง แต่ยุโรป แต่ยังรวมถึงเอเชีย แอฟริกา และแม้แต่ออสเตรเลียด้วย นอกจากนี้เขายังไปเยือนยูเครน – โอเดสซาด้วย แต่ไม่นานนัก
โอกาสที่จะได้พบกับเพื่อนสมัยเด็กในปี พ.ศ. 2417 และแบ่งปันความทรงจำเกี่ยวกับการผจญภัยในวัยเด็กในเมืองฮันนิบาลทำให้ทเวนมีความคิดที่จะเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ หนังสือเล่มนี้ไม่ได้มาหาเขาทันที ในตอนแรกเขาคิดมันขึ้นมาในรูปแบบของไดอารี่ แต่ในที่สุดก็พบรูปแบบที่ถูกต้อง และในปี พ.ศ. 2418 การผจญภัยของทอม ซอว์เยอร์ ก็ถูกสร้างขึ้น นวนิยายเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ในอีกหนึ่งปีต่อมา และในเวลาไม่กี่เดือน มาร์ค ทเวน จากนักอารมณ์ขันชื่อดังกลายเป็นนักเขียนชาวอเมริกันผู้ยิ่งใหญ่ เขาได้รับชื่อเสียงในฐานะปรมาจารย์ของโครงเรื่องที่น่าหลงใหล กลอุบาย และเป็นผู้สร้างตัวละครที่มีชีวิตชีวาและมีเอกลักษณ์
มาถึงตอนนี้ นักเขียน ภรรยาและลูกๆ ของเขา ตั้งรกรากอยู่ในเมืองฮาร์ตฟอร์ด ในรัฐคอนเนตทิคัต ซึ่งเขาอาศัยอยู่ต่อไปอีกยี่สิบปี เต็มไปด้วยงานวรรณกรรมและการดูแลครอบครัวของเขา เกือบจะในทันทีหลังจากจบ Tom Sawyer Mark Twain ก็เกิดแนวคิดเรื่อง The Adventures of Huckleberry Finn แต่งานในหนังสือเล่มนี้ใช้เวลานาน - นวนิยายเรื่องนี้ตีพิมพ์ในปี 1884 เท่านั้น ครึ่งศตวรรษต่อมา วิลเลียม ฟอล์กเนอร์เขียนว่า “มาร์ก ทเวนเป็นนักเขียนชาวอเมริกันคนแรกอย่างแท้จริง และเราทุกคนก็เป็นทายาทของเขานับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา”
หลังจาก Huckleberry ทเวนได้เขียนนวนิยายหลายเรื่องที่ยังคงดึงดูดผู้อ่านมาจนถึงทุกวันนี้ หนึ่งในนั้นคือ "A Connecticut Yankee in King Arthur's Court", "บันทึกความทรงจำส่วนตัวของ Joan of Arc", "Simp Wilson" และอื่นๆ เขาตีพิมพ์คอลเลกชันเรื่องราวและบทความ งานเสียดสีและวารสารศาสตร์ ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในหมู่ผู้อ่าน หนึ่งทศวรรษต่อมา เขากลับมาสู่ผลงานชิ้นเอกชิ้นแรกของเขาอีกครั้ง และสร้างเรื่องราว "Tom Sawyer Abroad" และ "Tom Sawyer - Detective"
ชีวิตของ Mark Twain ซับซ้อนและเต็มไปด้วยเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดที่สุด เขารู้ว่าความสำเร็จและความล้มเหลว ทั้งรวยและจน ลงทุนค่าธรรมเนียมในกิจการและโครงการที่บ้าคลั่ง และมักทำผิดพลาดในเรื่องการเงิน ดังนั้นในปี พ.ศ. 2439 ผู้จัดการสำนักพิมพ์ที่ก่อตั้งโดยนักเขียนจึงทำให้สำนักพิมพ์พังทลายลงและทิ้งทเวนไว้โดยไม่มีอาชีพและมีหนี้สินจำนวนมหาศาล เพื่อออกจากสถานการณ์นี้ Mark Twain ย้ายครอบครัวของเขาไปที่ยุโรป และเมื่ออายุ 65 ปี เขาได้ไปทัวร์บรรยายรอบโลก ทัวร์นี้กินเวลานานกว่าหนึ่งปี Twain มีรายได้เพียงพอที่จะกำจัดหนี้ แต่ในช่วงเวลานี้ภรรยาของเขาซึ่งเป็นบรรณาธิการวรรณกรรมและที่ปรึกษาอันล้ำค่าของเขามาหลายปีก็เสียชีวิต
การสิ้นสุดชีวิตของ Mark Twain เป็นเรื่องที่น่าเศร้า - ความโชคร้ายตามหลอกหลอนเขาอย่างแท้จริง นอกเหนือจากการเสียชีวิตของภรรยาแล้ว เขายังต้องทนต่อการตายของลูกสาวคนหนึ่งของเขาและความเจ็บป่วยที่รักษาไม่หายของอีกคนหนึ่ง วิกฤตเศรษฐกิจปะทุขึ้นในอเมริกา สาเหตุที่ทเวนเชื่อว่าเกิดจากความโลภของคนรวยและการผิดศีลธรรมของคนจน นักเขียนซึ่งมีผลงานที่ดีที่สุดเต็มไปด้วยสติปัญญาและอารมณ์ขันที่ไม่แยแส ไม่แยแสต่อความเป็นมนุษย์และไม่เชื่อในความก้าวหน้าและประชาธิปไตยอีกต่อไป ซึ่งเป็นค่านิยมหลักของอเมริกา ความคิดดังกล่าวได้ยินอยู่ในผลงานชิ้นสุดท้ายของเขา ซึ่งหลายชิ้นยังเขียนไม่เสร็จ และใน "บันทึกความทรงจำ" ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2467 เท่านั้น
หนึ่งปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิต มาร์ก ทเวนบอกเพื่อนคนหนึ่งว่าเขาทำได้เพียงรอดาวหางดวงนั้นแล้วจากโลกไปพร้อมกับมัน ซึ่งทำให้เขาผิดหวังมาก เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 21 เมษายน พ.ศ. 2453 ดาวหางฮัลเลย์ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าในวันรุ่งขึ้น
บทที่ 1
ไม่ใช่เสียง.
ความเงียบ.
- น่าทึ่งมาก เด็กคนนี้ไปอยู่ที่ไหน? คุณอยู่ที่ไหนทอม?
ไม่มีคำตอบ.
ป้าพอลลี่ดันแว่นจนปลายจมูกแล้วมองไปรอบๆ ห้อง จากนั้นเธอก็ยกแว่นตาขึ้นบนหน้าผากแล้วมองไปรอบๆ ห้องจากข้างใต้แว่นตา เธอแทบไม่เคยมองเรื่องไร้สาระเช่นเด็กผู้ชายผ่านแว่นตาของเธอเลย นี่เป็นแว่นตาสำหรับพิธีการ และซื้อมาเพื่อความสวยงามเท่านั้น ไม่ใช่เพื่อการใช้งาน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะเห็นสิ่งใดผ่านพวกเขาเหมือนกับผ่านประตูเตาไฟ เธอหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูด - ไม่ดังมากนัก แต่เพื่อให้เฟอร์นิเจอร์ในห้องได้ยินเธอ:
- เอาล่ะ เดี๋ยวให้ฉันไปหาคุณแล้วฉันจะ...
เธอตัดใจจากประโยคกลางๆ เธอก้มลงและเริ่มควานหาใต้เตียงด้วยไม้กวาด และกลั้นลมหายใจหลังจากพยายามแต่ละครั้ง อย่างไรก็ตาม เธอไม่สามารถดึงสิ่งใดออกมาจากที่นั่นได้ ยกเว้นแมวที่หวาดกลัว
“ช่างเป็นการลงโทษจริงๆ ฉันไม่เคยเห็นเด็กแบบนี้มาก่อนในชีวิต!”
เมื่อเข้าใกล้ประตูที่เปิดกว้าง เธอหยุดที่ธรณีประตูแล้วมองไปรอบ ๆ สวน - เตียงมะเขือเทศที่ปกคลุมไปด้วยวัชพืชอย่างทั่วถึง ทอมก็ไม่อยู่ที่นี่เช่นกัน จากนั้น ป้าพอลลี่ก็ตะโกนออกไปว่า:
- ซู่ คุณไปไหนมา?
ได้ยินเสียงกรอบแกรบเล็กๆ น้อยๆ ข้างหลังเธอ และเธอก็หันกลับไปมองทันที เพื่อที่เธอจะได้จับมือเด็กชายก่อนที่เขาจะรีบวิ่งผ่านประตูไป
- นี่เป็นเรื่องจริง! ฉันลืมตาดูตู้เสื้อผ้าอีกครั้ง คุณต้องการอะไรที่นั่น?
- ไม่มีอะไร.
- เป็นยังไงบ้าง ไม่มีอะไรเหรอ? อะไรอยู่ในมือของคุณ? อย่างไรก็ตามโหงวเฮ้งก็เช่นกัน มันคืออะไร?
- ฉันจะรู้ได้อย่างไรคุณป้า?
- แต่ฉันรู้. นี่คือแยม - นั่นแหละ! ฉันบอกคุณเป็นร้อยครั้งแล้วอย่าแตะต้องแยม! เอาไม้เท้ามาให้ฉันที่นี่
ไม้เรียวส่งเสียงขู่ในอากาศ - ไม่สามารถหลีกเลี่ยงปัญหาได้
- อ้าว ป้า อะไรอยู่ตรงมุมนั่นเนี่ย!
หญิงชรารีบหันกลับมาจับกระโปรงเพื่อป้องกันตัวเองจากอันตราย เด็กชายกระโดดข้ามรั้วสวนทันทีและจากไป
ตอนแรกป้าพอลลี่ถึงกับผงะ แต่แล้วเธอก็หัวเราะ:
- ช่างเป็นตัวโกงจริงๆ! ฉันจะไม่เรียนรู้อะไรเลยจริงๆเหรอ? ฉันยังเห็นกลอุบายของเขาไม่พอเหรอ? ถึงเวลาที่ฉันจะฉลาดขึ้นแล้ว แต่ก็ใช่ว่ามีคนพูดกันโดยไร้เหตุผลว่า ไม่มีคนโง่ที่แย่ไปกว่าคนโง่เฒ่า และคุณไม่สามารถสอนกลเม็ดใหม่ๆ ให้สุนัขแก่ได้ แต่พระเจ้า เขามีสิ่งใหม่ๆ เกิดขึ้นทุกวัน คุณจะเดาได้อย่างไร? และที่สำคัญที่สุด เขารู้ว่าขีดจำกัดความอดทนของฉันอยู่ที่ไหน และถ้าเขาทำให้ฉันหัวเราะหรือทำให้ฉันสับสนแม้แต่นาทีเดียว ฉันก็ไม่สามารถตีเขาได้อย่างถูกต้องด้วยซ้ำ โอ้ ฉันไม่ได้ทำหน้าที่ของตัวเองถึงแม้จะเป็นบาปมหันต์ก็ตาม! มีกล่าวไว้ในพระคัมภีร์อย่างแท้จริงว่า ใครก็ตามที่ไว้ชีวิตลูกหลานของเขา ผู้นั้นจะทำลายเขา... และคุณจะทำอย่างไรได้: ทอมเป็นเด็กซนจริงๆ แต่เขาผู้น่าสงสารก็คือลูกชายของพี่สาวผู้ล่วงลับของฉัน - และใครจะยกมือขึ้น ลงโทษเด็กกำพร้าเหรอ? มโนธรรมของคุณไม่ได้บอกให้คุณตามใจเขา แต่ถ้าคุณใช้ไม้เรียว หัวใจของคุณก็จะแตกสลาย ไม่น่าแปลกใจที่พระคัมภีร์กล่าวว่า: อายุของมนุษย์นั้นสั้นและเต็มไปด้วยความโศกเศร้า ความจริงที่แท้จริง! เอาล่ะ วันนี้เขาหลบโรงเรียน ซึ่งหมายความว่าพรุ่งนี้ฉันจะต้องลงโทษเขา ปล่อยให้เขาทำงานหนักไปเถอะ เป็นเรื่องน่าเสียดายที่ต้องบังคับเด็กผู้ชายทำงานในช่วงที่เด็กๆ ทุกคนมีวันหยุด แต่ฉันรู้ว่างานนั้นแย่กว่าเขาสองเท่าและฉันต้องทำหน้าที่ของตัวเอง ไม่เช่นนั้น ฉันจะทำลายจิตวิญญาณของเด็กจนหมดสิ้น
ทอมไม่ได้ไปโรงเรียนจริงๆ ดังนั้นเขาจึงมีช่วงเวลาที่ดี เขาแทบไม่มีเวลากลับบ้านเพื่อว่าก่อนอาหารเย็นเขาสามารถช่วยนิโกรจิมตัดฟืนและสับจุดไฟเพื่อจุดไฟได้ และพูดตามตรง - เพื่อจะบอกจิมเกี่ยวกับการผจญภัยของเขาในขณะที่เขาจัดการงานของเขา ในขณะเดียวกัน ซิด น้องชายของทอมก็หยิบท่อนไม้ขึ้นมาเพื่อจุดไฟ ซิดเป็นเด็กตัวอย่าง แตกต่างจากทอมบอยและผู้ก่อเหตุ แต่เขาไม่ใช่น้องชายของทอม แต่เป็นน้องชายต่างมารดาของเขา ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตัวละครสองตัวนี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
ขณะที่ทอมกำลังกินข้าวเย็นอยู่ บางครั้งเขาก็เอาอุ้งเท้าใส่ชามใส่น้ำตาล ป้าพอลลี่ถามคำถามว่าตัวเธอเองดูร้ายกาจมาก เธออยากจะรับปากทอมตามคำพูดของเขา เช่นเดียวกับผู้คนที่มีจิตใจเรียบง่ายหลายๆ คน เธอคิดว่าตัวเองเป็นนักการทูตที่เก่งกาจ สามารถใช้กลอุบายที่ซับซ้อนที่สุดได้ และเชื่อว่ากลอุบายที่ไร้เดียงสาของเธอนั้นมีความเฉียบแหลมและมีไหวพริบสูง
– อะไรนะ ทอม วันนี้ที่โรงเรียนไม่ร้อนเกินไปเหรอ?
- ไม่ครับคุณป้า
- หรืออาจจะยังร้อนอยู่นิดหน่อย?
- ครับคุณป้า
“คุณไม่อยากอาบน้ำจริงๆ เหรอโทมัส?”
กระดูกสันหลังของทอมเย็นลง - เขาสัมผัสได้ถึงสิ่งที่จับได้ในทันที
เมื่อมองดูใบหน้าของป้าพอลลี่อย่างไม่น่าเชื่อ เขาไม่เห็นอะไรพิเศษที่นั่น เขาจึงพูดว่า:
ป้าพอลลี่ยื่นมือออกและสัมผัสเสื้อของทอมแล้วพูดว่า:
“และที่จริงแล้ว คุณไม่ได้เหงื่อออกเลย” “การคิดว่าเธอสามารถตรวจสอบได้ว่าเสื้อของ Tom แห้งหรือไม่โดยไม่มีใครเดาว่าทำไมเธอถึงต้องการมัน”
อย่างไรก็ตาม ทอมสัมผัสได้แล้วว่าลมพัดไปทางไหน และนำหน้าเธอไปสองก้าว:
“ที่โรงเรียน เด็กๆ รดน้ำหัวด้วยน้ำจากบ่อ ฉันยังเปียกอยู่นะ ดูสิ!
ป้าพอลลี่อารมณ์เสีย พลาดหลักฐานอะไรไป! แต่แล้วเธอก็รับงานของเธออีกครั้ง:
“แต่คุณไม่จำเป็นต้องฉีกปกเสื้อเพื่อให้หัวเปียกใช่ไหม?” เอาล่ะ ปลดกระดุมเสื้อของคุณซะ!
ทอมเปิดแจ็คเก็ตของเขาด้วยรอยยิ้ม - เย็บปกเสื้อให้แน่น
- โอ้มาเลยเจ้าวายร้าย! ไปให้พ้นสายตาฉัน! ฉันต้องยอมรับว่าฉันคิดว่าคุณหนีจากชั้นเรียนไปว่ายน้ำจริงๆ แต่คุณก็ไม่ได้แย่อย่างที่บางครั้งคุณดูเหมือน
ป้าทั้งสองรู้สึกไม่พอใจที่ความเข้าใจของเธอทำให้เธอล้มเหลวในครั้งนี้ และเธอก็ดีใจ แม้ว่าวันนี้จะเป็นอุบัติเหตุ แต่วันนี้ทอมก็ประพฤติตัวอย่างเหมาะสม
“สำหรับฉันดูเหมือนว่าในตอนเช้าคุณเย็บปกเสื้อของเขาด้วยด้ายสีขาว และตอนนี้ดูสิ มันเป็นสีดำ”
- ใช่แล้ว ขาวแน่นอน! โทมัส!
การรอให้การสอบสวนดำเนินต่อไปกลายเป็นเรื่องอันตราย ทอมวิ่งออกไปที่ประตูตะโกน:
- ฉันจะจำสิ่งนี้ไว้ให้คุณซิดดี้!
เมื่อปลอดภัยแล้ว ทอมตรวจดูเข็มหนาสองเล่มที่ปักอยู่ในปกเสื้อแจ็กเก็ตด้านในแล้วพันด้วยด้าย ข้างหนึ่งเป็นสีขาว และอีกข้างเป็นสีดำ
- อะไรวะ! เธอคงไม่สังเกตเห็นอะไรเลยถ้าไม่ใช่เพราะซิดคนนี้ นี่มันลักษณะแบบไหนคะ บางทีก็เย็บด้วยด้ายขาว บางทีก็ด้ายสีดำ แม้ว่าจะเป็นเพียงสิ่งเดียว คุณก็ไม่สามารถติดตามทุกสิ่งได้ โอ้ และฉันจะลองดูซิดคนนี้ตั้งแต่วันแรก!
แม้ว่าจะมีการขยายขอบเขตออกไปมาก ทอมก็ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นเด็กที่เป็นแบบอย่างที่สุดในเมือง แต่เขารู้จักเด็กที่เป็นแบบอย่างที่สุดคนนี้เป็นอย่างดี และไม่สามารถยืนหยัดได้
อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสองสามนาทีหรืออาจเร็วกว่านั้น เขาก็ลืมเรื่องโชคร้ายของเขาไป ไม่ใช่เพราะเหตุร้ายเหล่านี้ไม่เจ็บปวดและขมขื่นเหมือนความโชคร้ายของผู้ใหญ่ แต่เป็นเพราะความประทับใจครั้งใหม่ที่แข็งแกร่งกว่าบีบพวกเขาออกไปจากจิตวิญญาณของเขา - ในลักษณะเดียวกับที่ผู้ใหญ่ลืมความเศร้าโศกเก่า ๆ เมื่อเริ่มคดีใหม่ ตอนนี้ความแปลกใหม่คือรูปแบบการผิวปากแบบพิเศษ ซึ่งเขาเพิ่งเรียนรู้จากชายผิวดำ และตอนนี้ก็ถึงเวลาฝึกฝนศิลปะนี้โดยปราศจากการแทรกแซง
นกหวีดนี้เป็นเสียงนกหวีด - คล้ายกับทวิตเตอร์ลึก ๆ และเพื่อที่จะออกมาอย่างที่ควรจะเป็นจำเป็นต้องสัมผัสเพดานปากด้วยปลายลิ้นเป็นระยะๆ ผู้อ่านคงรู้ว่าจะทำเช่นนี้ได้อย่างไรหากเขายังเป็นเด็ก ต้องใช้ความพยายามและความอดทนพอสมควร แต่ในไม่ช้า ทอมก็เริ่มประสบความสำเร็จ และเขาก็เดินไปตามถนนเร็วขึ้นอีก - เสียงนกร้องจากริมฝีปากของเขา และจิตวิญญาณของเขาก็เต็มไปด้วยความยินดี เขารู้สึกเหมือนเป็นนักดาราศาสตร์ที่ได้ค้นพบดาวหางดวงใหม่ และถ้าเราพูดถึงความสุขที่บริสุทธิ์ ลึกล้ำ และบริสุทธิ์ ข้อดีทั้งหมดก็ตกเป็นของทอม ซอว์เยอร์ ไม่ใช่นักดาราศาสตร์
มีช่วงเย็นฤดูร้อนอันยาวนานรออยู่ข้างหน้า ทันใดนั้นทอมก็หยุดผิวปากและตัวแข็ง ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาเป็นเด็กที่ไม่คุ้นเคยเลย อายุมากกว่าตัวเขาเล็กน้อย ผู้มาใหม่โดยไม่คำนึงถึงอายุและเพศเป็นสิ่งที่หายากอย่างยิ่งในเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กที่ทรุดโทรม และเด็กคนนี้ก็แต่งตัวเหมือนสำรวยด้วย ลองนึกภาพ: แต่งตัวตามเทศกาลในวันธรรมดา! เหลือเชื่อ! เขาสวมหมวกใหม่เอี่ยมโดยไม่มีคราบแม้แต่น้อย เสื้อแจ็คเก็ตผ้าสุดเก๋ที่ติดกระดุมทุกเม็ด และกางเกงตัวใหม่แบบเดิม และพระเจ้า เขาสวมรองเท้าอยู่ - มันเป็นวันศุกร์! เขายังมีเนคไทที่ทำจากริบบิ้นหลากสีสันผูกไว้ที่ปกเสื้อด้วย ผู้สำรวยมีท่าทางเย่อหยิ่งซึ่งทอมทนไม่ไหว และยิ่งเขามองดูความงดงามอันเจิดจ้านี้นานเท่าไร จมูกของเขาก็ยิ่งเงยหน้าขึ้นต่อหน้าคนแปลกหน้าผู้สำรวยคนนั้น และเสื้อผ้าของเขาที่ดูอนาถมากขึ้นสำหรับเขา ทั้งสองเงียบ หากเด็กชายคนหนึ่งเริ่มเคลื่อนไหว อีกคนหนึ่งก็เคลื่อนไหวด้วย แต่ออกไปด้านข้างเพื่อรักษาระยะห่าง พวกเขายืนเผชิญหน้ากันโดยไม่ละสายตาจากกัน และในที่สุดทอมก็พูดว่า:
- คุณต้องการให้ฉันเอาชนะคุณไหม?
- เพียงแค่พยายามที่! ไอ้สารเลว!
“ฉันบอกว่าฉันจะทุบตีคุณ และฉันจะทุบตีคุณ!”
- จะไม่ทำงาน!
- มันจะออกมา!
- จะไม่ทำงาน!
- มันจะออกมา!
- จะไม่ทำงาน!
มีการหยุดชั่วคราวอย่างเจ็บปวด หลังจากนั้นทอมก็เริ่มอีกครั้ง:
- คุณชื่ออะไร?
- ไม่ใช่กงการอะไรของคุณ!
– ถ้าฉันต้องการมันก็จะเป็นของฉัน!
- ทำไมคุณไม่ต่อสู้?
“พูดอีกครั้งแล้วคุณจะได้มันมาเต็ม”
– และฉันจะพูดและพูด – อะไรอ่อนแอ?
- แค่คิดนกยูง! ใช่ ฉันจะวางคุณลงเหลืออันเดียว!
- แล้วทำไมคุณไม่เอามันเข้านอนล่ะ? ทุกคนรู้วิธีการสนทนา
- คุณแต่งตัวเพื่ออะไร? เรื่องใหญ่! ฉันยังสวมหมวกด้วย!
- เอาไปแล้วล้มลงถ้าคุณไม่ชอบมัน เพียงสัมผัสมันแล้วคุณจะพบ! ควรจะสู้ตรงไหน?
- ตกนรก!
- คุยกับฉันอีกครั้ง! ฉันจะทุบหัวแกให้แตกด้วยอิฐ!
- และฉันจะฝ่าฟันมันไปได้!
- ฉันเข้าใจแล้วคุณเป็นเจ้าแห่งการพูดคุย ทำไมคุณไม่ต่อสู้? กลัว?
- ไม่ ฉันไม่ได้ไก่ออกไป!
และความเงียบอันน่าหวาดกลัวอีกครั้ง จากนั้นทั้งสองก็เริ่มเบือนหน้าไปทางกันจนกระทั่งไหล่ของคนหนึ่งพาดอยู่บนไหล่ของอีกคนหนึ่ง ทอมกล่าวว่า:
- เอาล่ะออกไปจากที่นี่!
- เอาไปเอง!
ทั้งสองยังคงยืนหยัดต่อไป กดดันคู่ต่อสู้อย่างสุดกำลัง และจ้องมองเขาด้วยความเกลียดชัง อย่างไรก็ตามไม่มีใครสามารถมีชัยได้ ในที่สุด เมื่อได้รับความร้อนแรงจากการต่อสู้กัน พวกเขาก็ถอยห่างจากกันอย่างระมัดระวัง และทอมก็พูดว่า:
– คุณเป็นคนขี้ขลาดหมัดและเป็นลูกสุนัขน้ำลายไหล ฉันจะบอกพี่ชายของฉันให้ลำบากใจ!
“ฉันไม่สนเรื่องพี่ชายของคุณหรอก!” ฉันยังมีพี่ชายคนหนึ่งซึ่งแก่กว่าคุณด้วยซ้ำ เขาจะเอาไปโยนคุณข้ามรั้ว!
ที่นี่ควรจำไว้ว่าทั้งคู่ไม่มีร่องรอยของพี่ชายเลย จากนั้นทอมก็วาดเส้นบนฝุ่นด้วยหัวแม่เท้าของเขาแล้วขมวดคิ้วแล้วพูดว่า:
“ถ้าข้ามเส้นนี้ ฉันจะทุบตีคุณจนจำคนของตัวเองไม่ได้!” ลองมัน - คุณจะไม่มีความสุข!
สำรวยก้าวข้ามเส้นอย่างรวดเร็วแล้วพูดอย่างอวดดี:
- มาเร็ว! เพียงแค่สัมผัสมัน! ทำไมคุณไม่ต่อสู้?
- ให้ฉันสองเซ็นต์แล้วคุณจะได้มัน
หลังจากควานหาในกระเป๋าของเขา คนสำรวยก็หยิบทองแดงสองอันออกมาแล้วมอบให้ทอมด้วยรอยยิ้ม ทอมตบมือเขาทันที และทองแดงก็ปลิวไปในฝุ่น ชั่วครู่ต่อมาพวกเขาทั้งสองก็กลิ้งไปตามทางเท้าเป็นลูกบอล พวกเขาดึงผมของกันและกัน ฉีกเสื้อผ้าของกันและกัน ตีกันอย่างหนัก - และปกคลุมตัวเองด้วยฝุ่นและ "เกียรติยศแห่งการต่อสู้" เมื่อฝุ่นจางลงเล็กน้อย ท่ามกลางควันแห่งการต่อสู้ เห็นได้ชัดว่าทอมผูกอานผู้มาใหม่และทุบตีเขาด้วยหมัด
- ร้องขอความเมตตา! – ในที่สุดเขาก็พูดพร้อมกับหายใจเข้า
สำรวยคลำเงียบๆ พยายามปลดปล่อยตัวเอง น้ำตาแห่งความโกรธไหลอาบใบหน้าของเขา
- ร้องขอความเมตตา! – หมัดเริ่มทำงานอีกครั้ง
- จะมีวิทยาศาสตร์สำหรับคุณ คราวหน้าดูสิว่าคุณยุ่งกับใคร
สำรวยเดินออกไป เขย่าฝุ่นออกจากเสื้อแจ็กเก็ต เดินกะเผลก สะอื้น สูดดม และสาบานว่าจะมอบมันให้ทอมถ้าเขา "จับเขาได้อีกครั้ง"
ทอมหัวเราะคิกคัก กลับบ้านด้วยอารมณ์ดี แต่แทบไม่หันหลังให้คนแปลกหน้า เมื่อเขาคว้าก้อนหินขว้างใส่ทอม กระแทกเข้าระหว่างสะบัก แล้ววิ่งหนี กระโดดเหมือนน้ำ ละมั่ง. ทอมตามเขาไปตลอดทางจนถึงบ้าน และในขณะเดียวกันก็พบว่าคนสำรวยคนนี้อาศัยอยู่ที่ไหน เขายืนเฝ้าอยู่ที่ประตูเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง และล่อศัตรูออกไปที่ถนน แต่เขาทำได้แค่มองหน้าจากหน้าต่างเท่านั้น ในท้ายที่สุด แม่ของสำรวยก็ปรากฏตัวขึ้น ดุทอม และเรียกเขาว่าเป็นเด็กน่ารังเกียจ หยาบคาย และไร้มารยาท และบอกให้เขาออกไป สิ่งที่เขาทำคือเตือนหญิงสาวไม่ให้ลูกชายที่แต่งตัวเกินเหตุของเธอจะได้ไม่เจอเขาบนถนนอีก
ทอมกลับบ้านในความมืด และค่อยๆ ปีนผ่านไปทางหน้าต่าง และพบกับการซุ่มโจมตีของป้าพอลลี่ เมื่อเธอค้นพบสภาพเสื้อผ้าและใบหน้าของเขา ความมุ่งมั่นของเธอที่จะแทนที่การพักผ่อนวันเสาร์ของเขาด้วยการทำงานหนักก็ยากยิ่งกว่าหินแกรนิต
บทที่ 2
เป็นเช้าวันเสาร์ที่รุ่งโรจน์ ทุกสิ่งรอบตัวสดชื่น เปล่งประกาย และเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ทุกใบหน้าเปล่งประกายด้วยความยินดี และรู้สึกได้ถึงความร่าเริงในการเดินของทุกคน ดอกอะคาเซียสีขาวบานสะพรั่งและมีกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว
ภูเขาคาร์ดิฟฟ์ - ยอดเขาที่มองเห็นได้จากทุกที่ในเมือง - เป็นภูเขาสีเขียวทั้งหมดและดูเหมือนเป็นประเทศที่แสนวิเศษและเงียบสงบเมื่อมองจากระยะไกล
ในขณะนั้นเองที่ทอมปรากฏตัวบนทางเท้าพร้อมกับถังมะนาวเจือจางและแปรงยาวอยู่ในมือ อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูรั้วครั้งแรก ความสุขทั้งหมดก็หายไป และจิตวิญญาณของเขาก็จมดิ่งลงสู่ความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้ง รั้วไม้กระดานแข็งสามสิบหลา สูงเก้าฟุต! ชีวิตดูไร้ความหมายและเจ็บปวดสำหรับเขา ทอมถอนหายใจเฮือกใหญ่จุ่มพู่กันลงในถัง ปัดมันข้ามกระดานด้านบนของรั้ว ทำซ้ำขั้นตอนนี้สองครั้ง โดยเปรียบเทียบแผ่นฟอกขาวที่ไม่มีนัยสำคัญกับผืนทวีปอันกว้างใหญ่ของสิ่งที่ยังคงทาสีอยู่ แล้วนั่งลงใต้ต้นไม้ ในความสิ้นหวัง
ในขณะเดียวกัน Negro Jim ก็กระโดดออกจากประตูพร้อมถังในมือและร้องเพลง "Buffalo Girls" จนถึงวันนั้น ทอมดูเหมือนไม่มีอะไรน่าเบื่อไปกว่าการแบกน้ำจากเมืองด้วยบ่อ แต่ตอนนี้เขามองมันแตกต่างออกไป บ่อน้ำจะเต็มไปด้วยผู้คนอยู่เสมอ เด็กชายและเด็กหญิงผิวขาวและดำมักจะป้วนเปี้ยนอยู่ที่นั่นเพื่อรอถึงตาของพวกเขา พูดคุย แลกเปลี่ยนของเล่น ทะเลาะวิวาท เล่นแกล้งกัน และบางครั้งก็ทะเลาะกัน แม้ว่าบ่อน้ำจะอยู่ห่างจากบ้านของพวกเขาเพียงร้อยห้าสิบก้าว แต่จิมก็ไม่เคยกลับบ้านเลยหนึ่งชั่วโมงต่อมา และบังเอิญมีคนถูกส่งไปตามหาเขาด้วย ทอมจึงพูดว่า:
- ฟังนะจิม! ให้ฉันวิ่งไปหาน้ำในขณะที่คุณล้างบาปเล็กน้อยที่นี่
- คุณทำได้ยังไงมิสเตอร์ทอม! นายหญิงบอกให้ฉันนำน้ำมาทันทีและพระเจ้าห้ามไม่ให้ติดที่ใดก็ได้ระหว่างทาง เธอยังบอกอีกว่ามิสเตอร์ทอมคงจะโทรหาฉันให้ทาสีรั้วเพื่อจะได้ทำงานและไม่เอาจมูกไปโดนใครขอและเธอก็ดูแลรั้วเอง
– ทำไมคุณถึงฟังเธอจิม! คุณไม่มีทางรู้ว่าเธอจะพูดอะไร! ขอถังให้ฉันหน่อย ขาข้างหนึ่งตรงนี้และอีกข้างตรงนั้น ป้าพอลลี่จะไม่เดาด้วยซ้ำ
- โอ้ ฉันกลัวแล้ว มิสเตอร์ทอม นายหญิงจะฉีกหัวฉัน โดยพระเจ้า มันจะฉีกคุณออก!
- นั่นคือเธอเหรอ? ใช่ เธอไม่สู้เลย เว้นแต่เขาจะหักปลอกนิ้วไว้บนหัว นั่นคือทั้งหมดที่มี – ลองคิดดูสิ สิ่งสำคัญ! เธอพูดได้ทุกประเภท แต่คำพูดของเธอไม่ได้ช่วยอะไรเลย ยกเว้นบางครั้งตัวเธอเองก็ร้องไห้จนน้ำตาไหล จิม คุณอยากให้ฉันส่งบอลลูนให้คุณไหม? สีขาวมีเส้นเลือดหินอ่อน!
จิมลังเล
– สีขาวและลายหินอ่อน จิม! นี่ไม่ใช่เรื่องไร้สาระสำหรับคุณ!
- โอ้มันเปล่งประกายจริงๆ! แต่ฉันกลัวเมียเก่าคุณทอมจริงๆ...
- คุณต้องการให้ฉันแสดงนิ้วเจ็บของฉันให้คุณดูไหม?
จิมเป็นคนธรรมดา - และไม่สามารถต้านทานสิ่งล่อใจเช่นนั้นได้ เขาวางถังลง หยิบหินอ่อนขึ้นมา และเบิกตากว้างด้วยความอยากรู้อยากเห็น งอนิ้วที่เจ็บขณะที่ทอมแกะผ้าพันแผลออก วินาทีต่อมาเขาก็บินไปตามถนนราวกับพายุหมุน เขย่าถังและเกาหลังศีรษะ ทอมกำลังล้างรั้วด้วยพลังอันบ้าคลั่ง และป้าพอลลี่กำลังออกจากสนามรบพร้อมกับรองเท้าในมือ ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยชัยชนะ
แต่ความกระตือรือร้นของทอมอยู่ได้ไม่นาน ความคิดของเขาหวนกลับไปว่าเขาจะใช้เวลาในวันนี้ได้ดีแค่ไหน และเขาก็เริ่มมีผิวสีแทนอีกครั้ง เด็กผู้ชายคนอื่นๆ กำลังจะปรากฏตัวบนถนนและทำให้ทอมหัวเราะเพราะเขาถูกบังคับให้ทำงานในวันเสาร์ พวกเขาเองก็ไปสถานที่ที่น่าสนใจต่างๆ
ความคิดนี้เผาไหม้เขาด้วยไฟ เขาหยิบสมบัติล้ำค่าทั้งหมดออกจากกระเป๋าแล้วตรวจดูของเล่นที่แตกหัก ลูกบอล ขยะทุกประเภทอาจเหมาะสมสำหรับการแลกเปลี่ยน แต่ไม่น่าเป็นไปได้ที่สิ่งนี้จะสามารถซื้ออิสรภาพได้อย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง เนื่องจากทุนอันน้อยนิดของเขาอยู่ไกลเกินเอื้อม ทอมจึงเลิกคิดที่จะติดสินบนใครก็ตามออกจากใจ แต่ในขณะนั้น เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและสิ้นหวัง แรงบันดาลใจก็เข้ามาหาเขาทันที แรงบันดาลใจที่แท้จริงโดยไม่ต้องพูดเกินจริง!
เขาหยิบแปรงขึ้นมาทำงานต่ออย่างช้าๆ และมีรสนิยม ในไม่ช้า เบ็น โรเจอร์สก็ปรากฏตัวขึ้นที่หัวมุมถนน - เด็กชายคนเดียวกับที่ทอมกลัวการเยาะเย้ยอันเป็นพิษมากที่สุด การเดินของเบ็นเป็นไปอย่างไร้ความกังวล เขากระโดดเป็นครั้งคราว ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าหัวใจของเขาสดใสและเขาคาดหวังของขวัญจากชีวิตอย่างต่อเนื่อง เขาแทะแอปเปิ้ลและเป่านกหวีดยาวเป็นครั้งคราวตามด้วยเสียงอันไพเราะ: "ดิงดองดงดิงดองดง" - ที่เสียงต่ำสุดเพราะเบ็นกำลังเลียนแบบเรือกลไฟ . เมื่อเข้าใกล้ทอม เขาชะลอความเร็ว เลี้ยวเข้ากลางแฟร์เวย์ เอียงไปทางกราบขวาเล็กน้อย และเริ่มเข้าใกล้ฝั่งอย่างช้าๆ ในขณะเดียวกันก็มีรูปลักษณ์ที่สำคัญผิดปกติเพราะเป็นภาพ "บิ๊กมิสซูรี" ด้วยความสูงเก้าฟุต ในขณะนั้น เบ็น โรเจอร์ส เป็นทั้งเรือ กัปตัน คนถือหางเสือเรือ และกริ่งเรือ ดังนั้นเมื่อเขาออกคำสั่ง เขาก็รีบดำเนินการทันที
- หยุดรถ! ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง! “ช่างเครื่องปฏิบัติตามคำสั่ง และเรือก็จอดช้าๆ ไปจนถึงขอบทางเท้า - ย้อนกลับ! – แขนทั้งสองข้างของเบ็นลดลงและเหยียดออกไปที่ข้างตัวเขา
- พวงมาลัยขวา! ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง! ช-ชู! ชู! – มือขวาบินขึ้นและเริ่มอธิบายวงกลมที่เคร่งขรึม ตอนนี้เป็นภาพล้อพายหลัก
- เลี้ยวซ้าย! ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง! ชู ชู ชู u! – ตอนนี้คนซ้ายกำลังอธิบายวงกลม
- หยุด กราบขวา! ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง! หยุด ด้านซ้าย! ย้ายเล็ก! หยุดรถ! ตัวเล็กที่สุด! ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง! ชู-ยู-ยู-เอฟ-เอฟ! ยอมแพ้! ย้ายไปที่นั่น! แล้วจุดจอดเรือของคุณอยู่ที่ไหน? ย้ายไปที่เสา! เอาล่ะ ปล่อยฉันไปเดี๋ยวนี้!
- รถหยุดแล้วท่าน! ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง! ซ-ช-ช-ช-ช-ช! - มันเป็นเรือกลไฟที่ปล่อยไอน้ำออกมา
ทอมยังคงใช้พู่กันของเขาต่อไป โดยไม่สนใจบิ๊กมิสซูรีแม้แต่น้อย เบ็นหรี่ตาลงแล้วพูดว่า:
- ใช่ ฉันเข้าใจแล้ว! เราช่วยคุณได้!
ไม่มีคำตอบ ทอมมองดูจังหวะสุดท้ายด้วยสายตาของจิตรกร จากนั้นจึงใช้พู่กันอย่างระมัดระวังบนกระดานอีกครั้ง และยืนกลับมาไตร่ตรองอย่างไตร่ตรองถึงผลลัพธ์ เบนเดินไปยืนอยู่ข้างหลังเขา ทอมกลืนน้ำลาย - เขาอยากได้แอปเปิ้ลมาก แต่เขาไม่ยอมแสดงและกลับไปทำงาน ในที่สุดเบ็นก็พูดว่า:
- อะไรนะตาเฒ่า คุณต้องทำงานหนักใช่ไหม?
ทอมหันกลับมาอย่างรวดเร็วราวกับประหลาดใจ:
- อ่าคุณเองเบ็น! ฉันไม่ได้สังเกตเห็นคุณเลย
“ฉันไม่รู้เกี่ยวกับคุณ แต่ฉันจะไปว่ายน้ำ” ฉันไม่ต้องการเหรอ? แม้ว่าฉันกำลังพูดถึงอะไร - แน่นอนว่าคุณยังต้องทำงานอยู่ เรื่องนี้น่าจะน่าสนใจกว่า
ทอมมองเบ็นด้วยความสับสนและถามว่า:
- คุณเรียกว่างานอะไร?
– คุณคิดว่านี่คืออะไร?
ทอมโบกพู่กันของเขาเป็นวงกว้างในอากาศและตอบอย่างไม่เป็นทางการว่า:
- อาจจะเป็นงานสำหรับบางคน แต่ไม่ใช่สำหรับคนอื่น ฉันรู้แค่ว่าทอม ซอว์เยอร์ชอบมัน
- มาเร็ว! บอกฉันด้วยว่าคุณชอบล้างบาป!
แปรงยังคงเลื่อนอย่างสม่ำเสมอไปตามแผงรั้ว
- ไวท์วอช? ทำไมจะไม่ล่ะ? คงไม่ใช่ทุกวันที่พี่ชายของเราจะมาจัดรั้วให้เรียบร้อย
นับจากนั้นเป็นต้นมา ทุกสิ่งก็ปรากฏเป็นแสงใหม่ เบ็นหยุดเคี้ยวแอปเปิ้ลด้วยซ้ำ ทอมขยับแปรงไปมาอย่างระมัดระวัง หยุดเป็นครั้งคราวเพื่อชื่นชมงานฝีมือของเขา เพิ่มขีดตรงนี้ ขีดตรงนั้น และประเมินผลลัพธ์อีกครั้ง และเบ็นก็เฝ้าดูทุกการเคลื่อนไหวของเขาอย่างใกล้ชิด และดวงตาของเขาก็ค่อยๆ สว่างขึ้น ทันใดนั้นเขาก็พูดว่า:
“ฟังนะ ทอม ขอฉันทำให้มันขาวขึ้นหน่อยด้วย”
ทอมคิดอยู่ครู่หนึ่งทำท่าดูราวกับว่าเขาพร้อมที่จะเห็นด้วย แต่จู่ๆ ก็เปลี่ยนใจ
- ไม่ เบ็น มันจะไม่ทำงาน ป้าพอลลี่แค่สวดภาวนาเพื่อรั้วนี้ เห็นไหมว่าเขาออกไปที่ถนน... ถ้าเป็นจากข้างสนาม เธอคงไม่พูดอะไรสักคำ... และฉันก็เช่นกัน แต่นี่...รู้วิธีทำให้ขาวขึ้นมั้ย? ที่นี่บางทีเด็กผู้ชายหนึ่งในพันหรือสองพันคนอาจจะสามารถรับมือได้อย่างเหมาะสม
- คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร? ฟังนะ ทอม อย่างน้อยก็ให้ฉันทาหน่อยสิ! ฉันอยู่นี่ - ฉันจะให้คุณเข้าไปถ้าฉันอยู่ในสถานที่ของคุณ
“เบ็น ฉันอยากจะทำ ฉันสาบานเลย!” แต่แล้วป้าพอลลี่ล่ะ? จิมก็อยากได้มันเหมือนกัน แต่เธอก็ห้ามไว้ ซิดนอนแทบเท้าของเธอ แต่เธอก็ไม่ยอมให้ซิดเช่นกัน สิ่งต่าง ๆ เป็นเช่นนี้... สมมติว่าคุณเริ่มต้น แต่มีบางอย่างผิดพลาด?
- เอาน่า ทอม ฉันกำลังพยายามอย่างเต็มที่! ให้ฉันลองหน่อย... ฟังนะ คุณต้องการแอปเปิ้ลครึ่งผลไหม?
- ฉันจะบอกคุณได้อย่างไรว่า... แม้ว่าไม่เบน แต่ก็ยังไม่คุ้มค่า ฉันค่อนข้างกลัว
- ฉันจะให้แอปเปิ้ลทั้งหมดแก่คุณ!
ทอมปล่อยพู่กันโดยปราศจากความปรารถนาใดๆ แต่จิตวิญญาณของเขากลับชื่นชมยินดี และในขณะที่อดีตเรือกลไฟ "บิ๊กมิสซูรี" ทำงานหนักท่ามกลางแสงแดด จิตรกรเกษียณอายุนั่งอยู่ในร่มเงาบนถังไม้เก่า ห้อยขาของเขา กระทืบแอปเปิ้ล และวางแผนที่จะทุบตีเด็กทารกต่อไป
มันไม่ใช่เรื่องของเด็กทารกอีกต่อไป เด็กผู้ชายปรากฏตัวบนถนนทุกนาที พวกเขาหยุดเยาะเย้ยทอม และสุดท้ายพวกเขาก็อยู่เพื่อทาสีรั้ว ทันทีที่เบ็นหมดแรงทอมก็ขายบรรทัดถัดไปให้กับบิลลี่ฟิชเชอร์อย่างมีกำไร - สำหรับว่าวที่ใช้แล้ว แต่ก็ยังดีมาก และเมื่อเขาเหนื่อยจอห์นนี่มิลเลอร์ก็ได้รับสิทธิ์ในแปรงสำหรับหนูที่ตายแล้วโดยมีเชือกผูกอยู่ มัน - เพื่อให้หมุนวนในอากาศได้สะดวกยิ่งขึ้น และมันก็ไป
ในช่วงบ่าย ทอมเปลี่ยนจากการเป็นคนจนจนกลายเป็นนักธุรกิจใหญ่ เขาจมอยู่ในความหรูหราอย่างแท้จริง ตอนนี้เขามี: ลูกบอลสิบสองลูก, ฮาร์โมนิกาที่หัก, ขวดแก้วสีฟ้าสำหรับมองดวงอาทิตย์, หลอดที่ไม่มีด้าย, กุญแจไขใครจะรู้อะไร, ชอล์กชิ้นหนึ่ง, จุกขวดเหล้าคริสตัล, ทหารดีบุก ลูกอ๊อดคู่หนึ่ง ประทัดหกอัน ชายตาเดียวลูกแมว ลูกบิดประตูสีบรอนซ์ ปลอกคอสุนัข ที่จับมีด เปลือกส้มสี่ชิ้น และกรอบหน้าต่างเก่า ทอมมีช่วงเวลาที่ดี และรั้วก็ถูกปกคลุมไปด้วยปูนขาวสามชั้น! หากเขายังไม่หมดบาป เขาคงจะปล่อยให้เด็กผู้ชายทุกคนในเมืองนี้ออกไปรอบโลก
“การมีชีวิตอยู่ในโลกนี้ก็ไม่ได้แย่นัก” ทอมคิด เขาได้ค้นพบกฎอันยิ่งใหญ่ที่ควบคุมการกระทำของมนุษย์โดยไม่รู้ตัว กฎหมายนี้กล่าวว่า: เพื่อให้เด็กผู้ชายหรือผู้ใหญ่ - ไม่สำคัญว่าใคร - หากต้องการบางสิ่งบางอย่างเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่จำเป็น: เป็นการยากที่จะบรรลุผล ถ้าทอม ซอว์เยอร์เป็นนักคิดที่โดดเด่นเหมือนกับผู้เขียนหนังสือเล่มนี้ เขาจะสรุปได้ว่างานเป็นสิ่งที่คนๆ หนึ่งถูกบังคับให้ทำ และการเล่นเป็นสิ่งที่เขาไม่จำเป็นต้องทำเลย และสิ่งนี้จะช่วยให้เขาเข้าใจว่าเหตุใดการทำดอกไม้ประดิษฐ์หรือการตักน้ำในตะแกรงจึงเป็นงาน แต่การล้มสกีหรือปีนยอดเขามงบล็องก็สนุกดี พวกเขาบอกว่าในอังกฤษมีคนรวยที่ชอบขับเมล์โค้ชโดยรถสี่ล้อในฤดูร้อน โอกาสนี้ทำให้พวกเขาเสียเงินเป็นจำนวนมาก แต่ถ้าพวกเขาได้รับเงินเดือนสำหรับสิ่งนี้ เกมจะกลายเป็นงานและสูญเสียเสน่ห์ทั้งหมดไป
ทอมครุ่นคิดอยู่สักพักเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในสถานการณ์ทรัพย์สินของเขา จากนั้นจึงไปรายงานที่สำนักงานใหญ่ของผู้บัญชาการทหารสูงสุด
ทอมเล่น ต่อสู้ ซ่อนตัว
- ปริมาณ!
ไม่มีคำตอบ.
- ปริมาณ!
ไม่มีคำตอบ.
- เขาไปไหนเด็กคนนี้.. ทอม!
ไม่มีคำตอบ.
หญิงชราลดแว่นตาลงจนสุดจมูกแล้วมองไปรอบๆ ห้องเหนือแว่นตา จากนั้นเธอก็ดึงแว่นตาของเธอขึ้นไปบนหน้าผากของเธอแล้วมองออกไปจากใต้พวกเขา: เธอแทบจะไม่มองผ่านแว่นตาของเธอเลยหากเธอต้องมองหาเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เช่นเด็กผู้ชายเพราะนี่คือแว่นตาพิธีการของเธอความภาคภูมิใจในหัวใจของเธอเธอสวม พวกเขาเพียง "เพื่อความสำคัญ"; เธอไม่ต้องการมันเลย เธออาจจะมองผ่านแดมเปอร์ของเตาด้วย ตอนแรกเธอดูสับสนและพูดไม่โกรธมาก แต่ก็ยังดังพอให้เฟอร์นิเจอร์ได้ยินเธอ:
- เอาล่ะถูกจับได้! ฉัน...
หญิงชราก้มลงและเริ่มใช้แปรงจิ้มใต้เตียง หยุดทุกครั้งเพราะหายใจไม่ออก ใต้เตียงเธอไม่ได้หยิบอะไรออกมาเลยนอกจากแมว
“ฉันไม่เคยเห็นเด็กแบบนี้มาก่อนในชีวิต!”
เธอเดินไปที่ประตูที่เปิดอยู่และยืนอยู่บนธรณีประตูมองเข้าไปในสวนของเธออย่างระมัดระวัง - มะเขือเทศที่รกไปด้วยวัชพืช ทอมก็ไม่อยู่ที่นั่นเช่นกัน นางจึงเปล่งเสียงให้ได้ยินต่อไปและตะโกนว่า
- แค่นั้นแหละ!
ได้ยินเสียงกรอบแกรบเล็กน้อยอยู่ข้างหลังฉัน เธอมองไปรอบ ๆ และในวินาทีเดียวกันก็คว้าชายเสื้อแจ็กเก็ตของเด็กชายที่กำลังจะแอบหนีไป
- แน่นอน! แล้วฉันจะลืมตู้เสื้อผ้าได้ยังไง! เธอไปทำอะไรที่นั่น?
- ไม่มีอะไร.
- ไม่มีอะไร! ดูมือของคุณสิ และมองดูปากของคุณ คุณเปื้อนริมฝีปากด้วยอะไร?
- ฉันไม่รู้ป้า!
- ฉันรู้. มันแยมนั่นคือสิ่งที่มันเป็น ฉันบอกคุณสี่สิบครั้ง: อย่ากล้าแตะแยมไม่งั้นฉันจะถลกหนังคุณ! ให้ฉันคันนี้ที่นี่
ไม้เท้าบินไปในอากาศ - อันตรายกำลังใกล้เข้ามา
- อ้าว! ป้า! นั่นอะไรอยู่ข้างหลังคุณ?
หญิงชราหันส้นเท้าด้วยความกลัวและรีบหยิบกระโปรงขึ้นมาเพื่อป้องกันตัวเองจากภัยพิบัติร้ายแรง และเด็กชายในวินาทีนั้นก็เริ่มวิ่งปีนขึ้นไปบนรั้วไม้กระดานสูง - และจากไป!
ป้าพอลลี่ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งจึงเริ่มหัวเราะอย่างมีอัธยาศัยดี
- ช่างเป็นเด็กจริงๆ! ดูเหมือนว่าถึงเวลาแล้วที่ฉันจะต้องทำความคุ้นเคยกับกลอุบายของเขา หรือว่าเขาเล่นกลกับฉันไม่พอ? ครั้งนี้น่าจะฉลาดกว่านี้ แต่เห็นได้ชัดว่าไม่มีคนโง่ที่เลวร้ายไปกว่าคนโง่เฒ่า ไม่ใช่เหตุผลที่พวกเขาบอกว่าคุณไม่สามารถสอนเทคนิคใหม่ให้กับสุนัขตัวเก่าได้ อย่างไรก็ตาม พระเจ้า สิ่งต่าง ๆ ของเด็กคนนี้แตกต่างออกไป ทุกวัน และอีกอย่าง - คุณเดาได้ไหมว่าเขาคิดอะไรอยู่ ราวกับว่าเขารู้ว่าเขาจะทรมานฉันได้นานแค่ไหนจนกว่าฉันจะหมดความอดทน เขารู้ว่าถ้าเขาทำให้ฉันสับสนสักครู่หรือทำให้ฉันหัวเราะ มือของฉันก็จะยอมแพ้ และฉันก็ไม่สามารถเฆี่ยนตีเขาด้วยไม้เรียวได้ ฉันไม่ได้ทำหน้าที่ของตัวเองให้สำเร็จ สิ่งที่เป็นจริงก็คือความจริง ขอพระเจ้ายกโทษให้ฉันด้วย “ผู้ใดทำโดยไม่ใช้ไม้เรียว ผู้นั้นย่อมทำลายเด็ก” ผู้ศักดิ์สิทธิ์กล่าว ฉันคนบาปตามใจเขาและด้วยเหตุนี้เราจะได้รับมันในโลกหน้า - ทั้งฉันและเขา ฉันรู้ว่าเขาเป็นปีศาจจริงๆ แต่จะทำยังไงดี? ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นลูกชายของพี่สาวผู้ล่วงลับของฉัน เป็นคนยากจน และฉันไม่มีใจที่จะเฆี่ยนตีเด็กกำพร้า ทุกครั้งที่ฉันปล่อยให้เขาหลบเลี่ยงการทุบตี ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของฉันก็ทรมานฉันมากจนไม่รู้จะให้ยังไง แต่ถ้าฉันเฆี่ยนเขา หัวใจเก่าของฉันก็แหลกสลายเป็นชิ้น ๆ มันเป็นความจริง มันเป็นความจริงในพระคัมภีร์: อายุของมนุษย์นั้นสั้นและเต็มไปด้วยความโศกเศร้า วิธีที่มันเป็น! วันนี้เขาไม่ได้ไปโรงเรียนเขาจะอยู่เฉยๆจนถึงเย็นและเป็นหน้าที่ของฉันที่จะต้องลงโทษเขาและฉันจะทำหน้าที่ของฉันให้สำเร็จ - ฉันจะให้เขาทำงานพรุ่งนี้ แน่นอนว่านี่เป็นสิ่งที่โหดร้าย เนื่องจากพรุ่งนี้เป็นวันหยุดของเด็กผู้ชายทุกคน แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ มากไปกว่าสิ่งอื่นใดในโลกที่เขาเกลียดการทำงาน ครั้งนี้ฉันไม่มีสิทธิ์ทำให้เขาผิดหวัง ไม่เช่นนั้น ฉันจะทำลายลูกจนหมดสิ้น
วันนี้ทอมไม่ได้ไปโรงเรียนจริงๆ และสนุกมาก เขาแทบไม่มีเวลากลับบ้าน เพื่อว่าก่อนอาหารเย็นเขาจะช่วยนิโกร จิม ตัดไม้และสับฟืนสำหรับวันพรุ่งนี้ หรือพูดให้ชัดเจนกว่านั้นคือเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับการผจญภัยของเขาในขณะที่เขาทำงานสามในสี่ของงาน ซิด น้องชายของทอม (ไม่ใช่น้องชาย แต่เป็นน้องชายต่างแม่) คราวนี้ได้ทำทุกอย่างตามคำสั่งแล้ว (รวบรวมและถือชิปทั้งหมด) เพราะเขาเป็นคนเงียบ ๆ เชื่อฟัง เขาไม่ได้เล่นแผลง ๆ และไม่ก่อความเดือดร้อนแก่พวกผู้ใหญ่ของเขา
ขณะที่ทอมกำลังกินข้าวเย็น และใช้ทุกโอกาสที่จะขโมยน้ำตาลสักชิ้น ป้าพอลลี่ถามคำถามต่างๆ กับเขาด้วยความเจ้าเล่ห์อย่างลึกซึ้ง หวังว่าเขาจะตกหลุมพรางที่เธอวางไว้และทำให้ถั่วหก เช่นเดียวกับคนที่มีจิตใจเรียบง่าย เธอคิดว่าตัวเองเป็นนักการทูตที่ฉลาดและเห็นปาฏิหาริย์ของการหลอกลวงที่เป็นอันตรายในแผนการที่ไร้เดียงสาที่สุดของเธอ
“ทอม” เธอพูด “วันนี้ที่โรงเรียนคงจะร้อนใช่ไหม”
- ใช่, .
- มันร้อนมากใช่มั้ย?
- ใช่แล้ว
- และคุณไม่อยากว่ายน้ำในแม่น้ำจริงๆเหรอทอม?
ดูเหมือนว่ามีสิ่งชั่วร้ายเกิดขึ้นสำหรับเขา - เงาแห่งความสงสัยและความกลัวสัมผัสจิตวิญญาณของเขา เขามองหน้าป้าพอลลี่อย่างอยากรู้อยากเห็น แต่มันไม่ได้บอกอะไรเขาเลย และเขาก็ตอบว่า:
- ไม่ 'ม... ไม่โดยเฉพาะ
ป้าพอลลี่เอื้อมมือไปแตะเสื้อของทอม
“ฉันไม่ได้เหงื่อออกเลย” เธอกล่าว
และเธอคิดอย่างไม่ใส่ใจว่าเธอสามารถค้นพบว่าเสื้อของทอมแห้งได้อย่างชาญฉลาดเพียงใด ไม่เคยเกิดขึ้นกับใครเลยว่าเธอมีกลอุบายแบบไหนในใจ อย่างไรก็ตาม ทอมสามารถคิดได้ว่าลมจะพัดไปทางไหน และเตือนคำถามเพิ่มเติม:
“เราเอาหัวไปไว้ใต้ปั๊มเพื่อทำให้สดชื่น” ผมของฉันยังเปียกอยู่ คุณเห็นไหม?
ป้าพอลลี่รู้สึกขุ่นเคืองเธอจะพลาดหลักฐานทางอ้อมที่สำคัญเช่นนี้ได้อย่างไร! แต่ทันใดนั้นก็มีความคิดใหม่เกิดขึ้นกับเธอ
- ทอมเพื่อที่จะเอาหัวไปไว้ใต้ปั๊มคุณไม่จำเป็นต้องฉีกปกเสื้อตรงที่ฉันเย็บมันเหรอ? เอาล่ะ ปลดกระดุมเสื้อของคุณซะ!
ความวิตกกังวลหายไปจากใบหน้าของทอม เขาเปิดเสื้อแจ็คเก็ตของเขา คอเสื้อก็เย็บติดแน่น
- อืม โอเค โอเค คุณจะไม่มีวันเข้าใจ ฉันแน่ใจว่าคุณไม่ได้ไปโรงเรียนแต่ไปว่ายน้ำ โอเค ฉันไม่โกรธคุณ แม้ว่าคุณจะเป็นคนโกงที่ดี แต่คุณก็ยังดีกว่าที่คุณคิด
เธอรู้สึกรำคาญเล็กน้อยที่ไหวพริบของเธอไม่ได้ทำอะไรเลย และในขณะเดียวกันก็ยินดีที่อย่างน้อยคราวนี้ทอมก็กลายเป็นเด็กดี
แต่แล้วซิดก็เข้ามาแทรกแซง
“ฉันจำอะไรบางอย่างได้” เขาพูด “ราวกับว่าคุณกำลังเย็บปกเสื้อของเขาด้วยด้ายสีขาว แต่นี่สิ มันเป็นสีดำ!”
- ใช่ แน่นอน ฉันเย็บมันด้วยสีขาว!.. ทอม!..
แต่ทอมไม่รอให้การสนทนาดำเนินต่อไป วิ่งออกจากห้องเขาพูดอย่างเงียบ ๆ :
- ฉันจะระเบิดคุณแล้วซิดดี้!
เมื่อเข้าไปหลบภัยในที่ที่ปลอดภัยแล้ว ทรงตรวจดูเข็มขนาดใหญ่สองเข็ม ซุกไว้ที่ปกเสื้อแจ็คเก็ตแล้วพันด้วยด้าย อันหนึ่งมีด้ายสีขาวและอีกอันมีด้ายสีดำ
“เธอคงไม่สังเกตเห็นถ้าไม่ใช่เพราะซิด” ประณามมัน! บ้างก็เย็บด้วยด้ายสีขาว บ้างก็เย็บด้วยด้ายสีดำ ฉันเย็บเองดีกว่า ไม่อย่างนั้นคุณจะสับสนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้... แต่ฉันก็ยังจะระเบิดซิด - มันจะเป็นบทเรียนที่ดีสำหรับเขา!
ทอมไม่ใช่โมเดลบอยที่คนทั้งเมืองภาคภูมิใจได้ แต่เขารู้ดีว่าใครเป็นเด็กตัวอย่าง และเขาเกลียดเขา
อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสองนาที หรือเร็วกว่านั้น เขาก็ลืมปัญหาทั้งหมดไป ไม่ใช่เพราะพวกเขายากและขมขื่นสำหรับเขาน้อยกว่าความทุกข์ยากที่มักจะทรมานผู้ใหญ่ แต่เพราะในขณะนั้นความหลงใหลอันทรงพลังใหม่เข้าครอบงำเขาและขับไล่ความกังวลทั้งหมดออกไปจากหัวของเขา ในทำนองเดียวกัน ผู้ใหญ่สามารถลืมความเศร้าโศกของตนเองได้ทันทีที่หลงใหลในกิจกรรมใหม่ๆ ปัจจุบันทอมหลงใหลในสิ่งแปลกใหม่อันล้ำค่าอย่างหนึ่ง: เขารับเอารูปแบบการผิวปากแบบพิเศษจากเพื่อนนิโกรมาใช้ และเขาอยากฝึกฝนศิลปะนี้ในป่ามานานแล้ว เพื่อที่จะไม่มีใครเข้ามายุ่งได้ ชายผิวดำผิวปากเหมือนนก เขาส่งเสียงร้องอันไพเราะ โดยหยุดชั่วคราวชั่วคราว ซึ่งเขาต้องใช้ลิ้นแตะเพดานปากบ่อยๆ ผู้อ่านคงจำได้ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร - ถ้าเขาเคยเป็นเด็กผู้ชาย ความอุตสาหะและความขยันช่วยให้ทอมเชี่ยวชาญเทคนิคทั้งหมดในเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว เขาเดินอย่างสนุกสนานไปตามถนน ปากของเขาเต็มไปด้วยเสียงเพลงอันไพเราะ และจิตวิญญาณของเขาเต็มไปด้วยความกตัญญู เขารู้สึกเหมือนเป็นนักดาราศาสตร์ที่ได้ค้นพบดาวเคราะห์ดวงใหม่บนท้องฟ้า มีเพียงความสุขของเขาเท่านั้นที่เร็วขึ้น เต็มอิ่ม และลึกยิ่งขึ้น
ในฤดูร้อนช่วงเย็นจะยาวนาน มันยังสว่างอยู่ ทันใดนั้นทอมก็หยุดผิวปาก คนแปลกหน้าคนหนึ่งยืนอยู่ตรงหน้าเขา เด็กผู้ชายตัวใหญ่กว่าเขาเล็กน้อย ใบหน้าใหม่ของเพศหรือวัยใด ๆ ก็ตามดึงดูดความสนใจของผู้อยู่อาศัยในเมืองที่น่าสงสารอยู่เสมอ นอกจากนี้เด็กชายยังสวมชุดอัจฉริยะ - ชุดอัจฉริยะในวันธรรมดาอีกด้วย! มันน่าทึ่งมาก หมวกที่หรูหรามาก เสื้อแจ็คเก็ตผ้าสีน้ำเงินติดกระดุมเรียบร้อย ใหม่สะอาด กางเกงตัวเดียวกันทุกประการ เขาสวมรองเท้าแม้จะเพิ่งวันศุกร์ก็ตาม เขายังมีเน็คไท - ริบบิ้นที่สว่างมาก โดยทั่วไปแล้วเขามีรูปลักษณ์ของเมืองสำรวยและทำให้ทอมโกรธเคือง ยิ่งทอมมองดูความอัศจรรย์อันมหัศจรรย์นี้มากเท่าไร ชุดที่ดูทรุดโทรมของเขาก็ยิ่งดูโทรมมากขึ้นสำหรับเขา และเขายิ่งยกจมูกขึ้นสูง แสดงให้เห็นว่าเขารังเกียจเสื้อผ้าที่ฉลาดขนาดนี้ เด็กชายทั้งสองพบกันอย่างเงียบ ๆ ทันทีที่คนหนึ่งก้าว อีกคนก็ก้าว แต่เพียงไปทางด้านข้าง ด้านข้าง เป็นวงกลม เผชิญหน้าและตาต่อตา - พวกเขาเคลื่อนไหวเช่นนี้มาเป็นเวลานานมาก ในที่สุดทอมก็พูดว่า: 
- ถ้าคุณต้องการฉันจะระเบิดคุณ!
- พยายาม!
- และฉันก็อยู่นี่แล้ว ระเบิดมัน!
- แต่คุณจะไม่ระเบิดมัน!
- ฉันต้องการและฉันจะบวม!
- ไม่ คุณจะไม่ระเบิด!
- ไม่ ฉันท้องอืด!
- ไม่ คุณจะไม่ระเบิด!
- ฉันจะระเบิดมัน!
- คุณจะไม่ระเบิดมัน!
ความเงียบอันเจ็บปวด ในที่สุดทอมก็พูดว่า:
- คุณชื่ออะไร?
- คุณสนใจอะไร?
- ที่นี่ฉันจะแสดงให้คุณเห็นว่าฉันสนใจอะไร!
- เอาล่ะแสดงให้ฉันดู ทำไมคุณไม่แสดงมันออกมาล่ะ?
- พูดอีกสองคำแล้วฉันจะแสดงให้คุณดู
- สองคำ! สองคำ! สองคำ! นี่สำหรับเธอ! ดี!
- ดูสิว่าเขาฉลาดแค่ไหน! ใช่ ถ้าฉันต้องการ ฉันสามารถให้พริกไทยแก่คุณด้วยมือข้างหนึ่งแล้วปล่อยให้พวกเขามัดอีกข้างหนึ่ง - ฉันจะอธิบายให้ฟัง
- ทำไมคุณไม่ถาม? ท้ายที่สุดคุณบอกว่าคุณทำได้
- และฉันจะถามคุณว่าคุณรบกวนฉันหรือไม่!
- โอ้ ไม่ ไม่ ไม่! เราได้เห็นสิ่งเหล่านี้แล้ว!
- คุณคิดว่าเขาแต่งตัวยังไง เขาเป็นนกที่สำคัญมาก! โอ้หมวกอะไรอย่างนี้!
- ฉันไม่ชอบ? เคาะมันออกไปจากหัวฉัน แล้วคุณจะได้เงินที่คุ้มค่าจากฉัน
- คุณโกหก!
- คุณเองก็กำลังโกหก!
- เขาแค่ข่มขู่ แต่เขาก็ขี้ขลาดซะเอง!
- เอาล่ะออกไป!
- เฮ้ ฟังนะ: ถ้าคุณไม่ใจเย็น ฉันจะหัวแตก!
- ทำไมคุณจะทำลายมัน! โอ้โอ้โอ้!
- และฉันจะทำลายมัน!
- ดังนั้นสิ่งที่คุณรอ? คุณกลัวกลัว แต่ในความเป็นจริงไม่มีอะไร? กลัวแล้วเหรอ?
- ฉันไม่คิดอย่างนั้น
- ไม่คุณกลัว!
- ไม่ ฉันไม่กลัว!
- ไม่คุณกลัว!
เงียบอีกแล้ว พวกเขากลืนกินกันด้วยสายตา จับเวลา และสร้างวงกลมใหม่ ในที่สุดพวกเขาก็ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่ ทอม พูดว่า:
- ออกไปจากที่นี่!
- ออกไปเอง!
- ฉันไม่ต้องการ
- และฉันไม่ต้องการ
ดังนั้นพวกเขาจึงยืนเผชิญหน้ากัน โดยให้เท้าข้างหนึ่งก้าวไปข้างหน้าในมุมเดียวกัน เมื่อมองหน้ากันด้วยความเกลียดชัง พวกเขาก็เริ่มกดดันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ชัยชนะนั้นไม่ได้มอบให้กับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง พวกเขาผลักดันเป็นเวลานาน ทั้งร้อนทั้งแดง พวกมันค่อยๆ ลดการโจมตีลง แม้ว่าทุกคนจะยังคงเฝ้าระวัง... แล้วทอมก็พูดว่า:
- คุณเป็นคนขี้ขลาดและเป็นลูกสุนัข! ดังนั้นฉันจะบอกพี่ชายของฉัน - เขาจะทุบตีคุณด้วยนิ้วก้อยเพียงนิ้วเดียว ฉันจะบอกเขา - เขาจะเอาชนะเขา!
- ฉันกลัวพี่ชายคุณมาก! ฉันเองก็มีน้องชายคนหนึ่ง ซึ่งแก่กว่านั้นอีก และเขาก็สามารถโยนคุณข้ามรั้วนั้นได้ (พี่น้องทั้งสองเป็นนิยายล้วนๆ)
- คุณโกหก!
- คุณไม่มีทางรู้ว่าคุณพูดอะไร!
ทอมลากนิ้วหัวแม่เท้าลากเส้นฝุ่นแล้วพูดว่า:
- แค่กล้าก้าวข้ามเส้นนี้ไป! ฉันจะทุบตีคุณจนลุกไม่ขึ้น! วิบัติแก่ผู้ที่ข้ามเส้นนี้!
เด็กแปลกหน้ารีบข้ามเส้นไปทันที:
- มาดูกันว่าคุณขยายฉันอย่างไร
- ทิ้งฉันไว้คนเดียว! ฉันบอกคุณแล้ว: คุณควรทิ้งฉันไว้คนเดียว!
- ใช่คุณบอกว่าคุณจะเอาชนะฉัน ทำไมไม่ตีล่ะ?
- ให้ตายเถอะ ถ้าฉันไม่ทุบตีคุณสักสองเซ็นต์!
เด็กชายแปลกหน้าหยิบเหรียญทองแดงขนาดใหญ่สองเหรียญออกจากกระเป๋าแล้วส่งให้ทอมด้วยรอยยิ้ม
ทอมตีเขาที่มือ และทองแดงก็บินลงไปที่พื้น นาทีต่อมา เด็กชายทั้งสองก็กลิ้งไปมาท่ามกลางฝุ่นเกาะกันเหมือนแมวสองตัว พวกเขาดึงผม เสื้อแจ็กเก็ต กางเกงของกันและกัน พวกเขาหยิกจมูกของกันและกัน ปกคลุมไปด้วยฝุ่นและศักดิ์ศรี ในที่สุด มวลที่ไม่แน่นอนก็มีรูปร่างที่แตกต่างออกไป และท่ามกลางควันของการสู้รบ เห็นได้ชัดว่าทอมกำลังนั่งคร่อมศัตรูและทุบตีเขาด้วยหมัด
- ร้องขอความเมตตา! - เขาเรียกร้อง
แต่เด็กชายพยายามจะปลดปล่อยตัวเองและคำรามเสียงดัง - มากกว่าความโกรธ
- ร้องขอความเมตตา! - และการนวดข้าวก็ดำเนินต่อไป
ในที่สุด เด็กชายแปลกหน้าก็พึมพำอย่างไม่ชัดเจน: “พอแล้ว!” - และทอมปล่อยเขาพูดว่า:
- นี่คือวิทยาศาสตร์สำหรับคุณ คราวหน้าดูสิว่าคุณยุ่งกับใคร
เด็กชายแปลกหน้าเดินจากไป สะบัดฝุ่นออกจากชุด สะอื้น สูดดม หันกลับมาบ้างเป็นครั้งคราว ส่ายหัว และขู่ว่าจะจัดการกับทอมอย่างโหดเหี้ยม “เมื่อจับได้ครั้งต่อไป” ทอมตอบโต้ด้วยการเยาะเย้ยและมุ่งหน้าไปที่บ้านอย่างภาคภูมิใจในชัยชนะของเขา แต่ทันทีที่หันหลังให้คนแปลกหน้า เขาก็ขว้างก้อนหินใส่เขาแล้วกระแทกเข้าระหว่างสะบัก และเขาก็เริ่มวิ่งเหมือนละมั่ง ทอมไล่ตามคนทรยศไปจนถึงบ้านจึงพบว่าเขาอาศัยอยู่ที่ไหน เขายืนอยู่ที่ประตูอยู่ครู่หนึ่งท้าทายศัตรูให้ต่อสู้ แต่ศัตรูเพียงหันหน้ามาที่เขาที่หน้าต่างและไม่ต้องการออกมา ในที่สุดแม่ของศัตรูก็ปรากฏตัวขึ้น เรียกทอมว่าเป็นเด็กน่ารังเกียจ นิสัยเสีย และหยาบคาย และสั่งให้เขาหนีไป
ทอมจากไป แต่เมื่อเขาจากไปแล้ว เขาขู่ว่าเขาจะเดินไปรอบๆ และทำให้ลูกชายของเธอลำบาก
เขากลับบ้านดึกและปีนผ่านหน้าต่างอย่างระมัดระวังและพบว่าเขาถูกซุ่มโจมตี ป้าของเขายืนอยู่ตรงหน้าเขา และเมื่อเธอเห็นสิ่งที่กลายเป็นแจ็กเก็ตและกางเกงของเขา ความตั้งใจของเธอที่จะเปลี่ยนวันหยุดของเขาให้เป็นงานหนักก็กลายเป็นเรื่องยากราวกับเพชร
ป้าพอลลี่ออกค้นหาทอม ซอว์เยอร์ หลานชายจอมซนของเธอทั่วทั้งบ้าน และจับตัวเขาไว้เมื่อเด็กชายพยายามจะแอบผ่านไป จากมือและปากที่สกปรกของทอม ป้าพอลลี่ยืนยันว่าหลานชายของเธอไปเยี่ยมตู้กับข้าวและบุกรุกแยมในสต็อก การลงโทษดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เด็กชายชี้ไปที่บางสิ่งที่อยู่ด้านหลังป้าของเขา เธอหันหลังกลับ และทอมก็กระโดดออกไปที่ถนน
ป้าพอลลี่โกรธหลานชายของเธอได้นานไม่ได้เพราะเขาเป็นเด็กกำพร้าซึ่งเป็นลูกชายของพี่สาวผู้ล่วงลับของเธอ เธอเพียงแต่กลัวว่าเธอไม่เข้มงวดกับเด็กชายเพียงพอ และเขาจะเติบโตขึ้นมาเป็นคนที่ไม่คู่ควร ป้าพอลลี่ตัดสินใจลงโทษทอมอย่างไม่เต็มใจ
เป็นเรื่องน่าเสียดายที่ต้องบังคับเด็กผู้ชายทำงานในช่วงวันหยุดของเด็กๆ แต่เป็นงานที่ยากที่สุดสำหรับเขา และฉันต้องทำหน้าที่ของตัวเอง ไม่เช่นนั้นฉันจะทำลายเด็กคนนั้น
ในวันนี้ ทอมโดดเรียนและสนุกสนานกับการว่ายน้ำในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ ริมฝั่งซึ่งเป็นบ้านเกิดของเด็กชายที่เมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัฐมิสซูรี ด้วยความพยายามที่จะป้องกันสิ่งนี้ ป้าพอลลี่จึงเย็บปกเสื้อของทอมจนไม่สามารถถอดออกได้ ทอมพยายามเอาชนะป้าของเขาด้วยการเย็บปกเสื้ออีกครั้ง แต่ซิดน้องชายต่างมารดาของเขาสังเกตเห็นการหลอกลวง - ทอมใช้ด้ายที่มีสีต่างกัน
เด็กชายเผชิญการลงโทษด้วยการโบยอีกครั้ง แต่ก็สามารถหลบหนีได้อีกครั้ง เขาหายตัวไปบนถนนจนดึกและเอาชนะเด็กชายแต่งตัวฉลาดที่ไม่คุ้นเคยในการต่อสู้ที่ยุติธรรม ทอมกลับบ้านช้า ป้าพอลลี่ที่รอเขาอยู่เห็นสภาพเสื้อผ้าของหลานชายที่น่าสงสารจึงตัดสินใจบังคับให้เขาทำงานทั้งวันเสาร์
บทที่ II-III
ในเช้าวันเสาร์ ป้าพอลลี่บังคับให้ทอมล้างรั้ว แต่เด็กชายก็สามารถเปลี่ยนงานที่น่าเบื่อนี้ให้กลายเป็นงานที่ทำกำไรได้มาก เขาแกล้งทำเป็นว่าการล้างรั้วเป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุดในโลก เด็กชายที่เขารู้จักตกหลุมรักกลอุบายนี้และเริ่มจ่ายเงินให้ทอมเพื่อความสุขที่หาได้ยากในการทำงานด้วยแปรงเล็กๆ น้อยๆ
ในไม่ช้าทอมก็กลายเป็นเด็กที่ร่ำรวยที่สุดในเมือง นอกจากหินอ่อนแก้วและสิ่งของที่จำเป็นอื่นๆ แล้ว เขายังได้รับหนูที่ตายแล้วและลูกแมวตาเดียวอีกด้วย
เขาได้ค้นพบกฎอันยิ่งใหญ่ที่ควบคุมการกระทำของมนุษย์ กล่าวคือ เพื่อให้เด็กผู้ชายหรือผู้ใหญ่ต้องการบางสิ่งบางอย่าง มีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่จำเป็น - ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะบรรลุผล
ป้าพอลลี่ประหลาดใจปล่อยทอมเป็นอิสระ ตลอดทั้งวัน เด็กชายเล่นกับโจ ฮาร์เปอร์ เพื่อนรักของเขา เมื่อกลับมาถึงบ้าน ทอมเห็นหญิงสาวสวยมหัศจรรย์ในสวนของบ้านหลังหนึ่ง และตกหลุมรักเธอทันที
ในตอนเย็น ซิดเริ่มขโมยน้ำตาลจากชามใส่น้ำตาลและหักมัน แต่ทอมถูกจับได้ เขายอมให้ความขุ่นเคืองโดยสิ้นเชิง และไม่พอใจกับแมรี่น้องสาวของเขาด้วยซ้ำ ซึ่งอาศัยอยู่ในหมู่บ้านและกลับบ้านเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์เท่านั้น
บทที่ IV-V
วันอาทิตย์กำลังจะมา แมรี่อาบน้ำให้ทอม ทำให้เขาสวมชุดสูทและรองเท้ารัดรูป และส่งเขาไปโรงเรียนวันอาทิตย์ เมื่อมาถึงโรงเรียนเร็วนิดหน่อย ทอมแลกตั๋วจากเด็กๆ ซึ่งสามารถซื้อข้อพระคัมภีร์ที่ท่องจำไว้สองข้อได้ นักเรียนที่ท่องจำข้อพระคัมภีร์ได้สองพันข้อจะถูกนำเสนอด้วยพระคัมภีร์อย่างเคร่งขรึม
ทอมไม่ได้ถูกครอบงำด้วยความกระหายฝ่ายวิญญาณมากจนต้องต่อสู้ดิ้นรนเพื่อรับรางวัลนี้ แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาโหยหาความรุ่งโรจน์และความยิ่งใหญ่ที่มาพร้อมกับรางวัลนี้อย่างเต็มที่
ในวันนี้ แขกผู้มีเกียรติจะมาร่วมบทเรียน - ทนายแทตเชอร์ พร้อมด้วยน้องชาย ผู้พิพากษาเขตตัวจริง และครอบครัว ทอมรับรู้ถึงความรักครั้งใหม่ของเขาที่มีต่อลูกสาวของทนาย เด็กชายมอบบัตรเข้าชมพระคัมภีร์แก่ครูผู้ประหลาดใจ ครูสัมผัสได้ถึงสิ่งที่จับได้ แต่ไม่สามารถปฏิเสธได้ และทอมก็พบว่าตัวเองอยู่ในจุดสุดยอดแห่งความรุ่งโรจน์
บทที่ 6-7
ในวันจันทร์ ทอมลังเลที่จะไปโรงเรียนมากจนพยายามแกล้งทำเป็นป่วยหนัก ป้าพอลลี่รีบเปิดโปงหลานชายของเธอ ถอนฟันที่หลุดออก และส่งเขาไปโรงเรียน ฟันซี่หนึ่งทำให้ทอมเป็นที่อิจฉาของทุกคน
ก่อนเข้าเรียน ทอมได้พบกับ "ฮักเคิลเบอร์รี่ ฟินน์" ลูกชายของคนขี้เมาในท้องที่ พวกแม่ในเมืองเกลียดฮัค และพวกเด็กๆ ก็อิจฉาเขา
เขาไม่จำเป็นต้องอาบน้ำหรือแต่งตัวด้วยเสื้อผ้าที่สะอาด และเขาก็เป็นผู้เชี่ยวชาญในการสบถด้วย กล่าวอีกนัยหนึ่ง รากามัฟฟินนี้มีทุกสิ่งที่ให้คุณค่าชีวิต
ฮัคมีแมวที่ตายแล้วอยู่ในมือ ซึ่งเขากำลังจะเอาหูดออก ในการทำเช่นนี้ตามความเชื่อในท้องถิ่นคุณต้องมาที่สุสานตอนเที่ยงคืนค้นหาหลุมศพของอาชญากรรอให้ปีศาจเข้ามาหาวิญญาณของเขาแล้วโยนแมวตามพวกเขาไปโดยพูดคำวิเศษ ทอมชักชวนฮัคให้พาเขาไปด้วย
ครูลงโทษทอมที่มาสายและสื่อสารกับฮัค - เขานั่งลงกับสาวๆ ซึ่งเด็กชายได้พบกับเบ็คกี้ แทตเชอร์ คนรักของเขา หลังเลิกเรียนพวกเขาจะถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในห้องเรียน ทอมสารภาพรักกับเบ็คกี้ ขอร้องให้เธอจูบและสัญญาว่าจะแต่งงานกับเขา แต่แล้วบังเอิญเผลอหลุดเรื่องคู่หมั้นคนก่อนของเขาไป เบ็คกี้รู้สึกขุ่นเคืองและปฏิเสธของขวัญที่มีค่าที่สุดของเขา - กรวยทาแกนทองแดง
บทที่ 8
ทอมอยากตายโดยถูกปฏิเสธและหมกมุ่นอยู่กับความเศร้าโศก - ไม่ใช่ตลอดไป แต่ชั่วขณะหนึ่งเพื่อที่เบ็คกี้จะเสียใจกับการกระทำของเธอ จากนั้นเขาก็ตัดสินใจเข้าร่วมกับชาวอินเดียนแดง แต่แล้วปฏิเสธความคิดนี้และเลือกอาชีพโจรสลัดที่ยอดเยี่ยม
เขาตั้งใจจะหนีออกจากบ้านไปที่ป่าเพื่อขุดที่ซ่อนของเขา น่าเสียดายที่มีลูกแก้วเพียงลูกเดียว และทอมกำลังวางแผนสมคบคิดที่เมื่อรวมกับลูกบอลที่ซ่อนอยู่แล้ว จะช่วยตามหาลูกที่หายไปทั้งหมด ทอมตัดสินใจว่าแม่มดเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเขา
ขณะเดียวกันโจ ฮาร์เปอร์ก็ปรากฏตัวในป่า เธอและทอมแสดงฉากหนึ่งของโรบิน ฮู้ดและแยกทางกัน ซึ่งค่อนข้างมีความสุขซึ่งกันและกัน
บทที่ IX-X
ในตอนกลางคืน ทอมและฮัค ฟินน์ไปที่สุสาน โดยไม่ลืมที่จะเอาแมวที่ตายแล้วไปด้วย พวกเขาตัดสินใจว่าปีศาจจะมาตามหาชายชราที่เพิ่งเสียชีวิตไปอย่างแน่นอน และพวกเขาก็ซ่อนตัวอยู่ที่หลุมศพของเขา แทนที่จะเป็นปีศาจ ดร. โรบินสันมาที่หลุมศพ พร้อมด้วยมัฟฟ์พอตเตอร์ขี้เมาในท้องถิ่นและลูกครึ่งอินจุนโจ ตามคำสั่งของแพทย์ โจและพอตเตอร์ขุดโลงศพ นำศพออกมา แล้วมัดไว้กับรถสาลี่ให้แน่น
พอตเตอร์เริ่มเรียกร้องเงินเพิ่มเติมจากแพทย์ ชาวอินเดียมีความบาดหมางนองเลือดอยู่ในใจ ครั้งหนึ่งแพทย์เคยไล่เขาออกจากบ้าน การต่อสู้เกิดขึ้น หมอทำให้พอตเตอร์ตะลึงด้วยกระดาน ส่วนโจก็เข้าใกล้โรบินสันแล้วแทงมีดของมัฟฟ์เข้าที่หน้าอกของเขา
เด็กชายที่หวาดกลัวก็วิ่งหนีไป ในขณะเดียวกัน ชาวอินเดียก็โน้มน้าวให้พอตเตอร์ที่ตื่นขึ้นว่าเขาฆ่าหมอคนนั้น
ทอมและฮัคลงนามในคำสาบานอันเลวร้าย - ตอนนี้พวกเขาจะไม่บอกใครเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาเห็น เพราะถ้าพวกเขาอ้าปากพูด อินจุนโจจะฆ่าพวกเขา
บทที่สิบเอ็ด-สิบสาม
เมื่อถึงเวลาเที่ยง ข่าวอาชญากรรมร้ายแรงก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมือง มัฟฟ์ พอตเตอร์ถูกจับ และอินจุน โจกลายเป็นพยานโดยไม่คาดคิด
ตลอดทั้งสัปดาห์ ทอมนอนไม่หลับอย่างสงบเนื่องจากความกลัวและความรู้สึกผิดชอบชั่วดี ตลอดเวลานี้ เขาไปเยี่ยมพอตเตอร์ ซึ่งถูกขังอยู่ในกระท่อมอิฐในหนองน้ำ และนำอาหารมาให้เขา
ในขณะเดียวกัน เบ็คกีก็หยุดไปโรงเรียน และชีวิตก็สูญเสียเสน่ห์ของทอมไป ป้าพอลลี่ตัดสินใจว่าหลานชายของเธอป่วยและพยายามปฏิบัติต่อเขาด้วยวิธีการรักษาสิทธิบัตรที่หลากหลาย ซึ่งเธอเชื่ออย่างแรงกล้า
หลังจากวัดความจุของมันแล้ว ราวกับว่ามันเป็นเหยือกไม่ใช่เด็กผู้ชาย ทุกๆ วันเธอก็เติมเครื่องดื่มจอมหลอกลวงทุกวัน
ทอมรู้สึกตัวเมื่อป้าของเขาเริ่มให้ยาแก้ปวดตัวใหม่ที่มีรสชาติเหมือนไฟเหลวแก่เขา เธอค้นพบว่าหลานชายของเธอค่อนข้างมีสุขภาพแข็งแรงเมื่อเขารักษาแมวของป้าด้วยยารักษาเพลิงไหม้
เมื่อกลับไปโรงเรียน ทอมพบกับเบเคีย แต่หญิงสาวเงยหน้าขึ้นและเบือนหน้าหนีจากเขาอย่างภาคภูมิใจ ในที่สุดสิ่งนี้ก็ทำให้การตัดสินใจของเด็กชายแข็งแกร่งขึ้นในการเป็นโจรสลัด เขารวบรวมแก๊งค์ของโจ ฮาร์เปอร์และฮัค ฟินน์มารวมกัน เมื่อถึงเวลาเที่ยงคืน หลังจากหยิบเสบียงเสร็จเรียบร้อย เพื่อนๆ ต่างก็ถูกพาขึ้นแพไปยังเกาะแจ็กสัน ซึ่งอยู่ห่างจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กไปสามไมล์
บทที่สิบสี่-สิบเจ็ด
โจรสลัดที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ใช้เวลาวันแรกแห่งอิสรภาพอย่างสนุกสนาน ว่ายน้ำและสำรวจเกาะ หลังอาหารกลางวัน พวกเขาเห็นเรือกลไฟแล่นไปตามแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ ปืนใหญ่กำลังยิงบนเรือ - พวกเขากำลังมองหาชายที่จมน้ำซึ่งควรจะลอยขึ้นมาจากเสียงดังเหนือน้ำ ทอมเป็นคนแรกที่รู้ว่าพวกเขากำลังมองหาพวกเขา
ชั่วขณะหนึ่งพวกเขารู้สึกเหมือนเป็นวีรบุรุษ นี่เป็นชัยชนะที่แท้จริง: พวกเขาตามหาพวกเขา พวกเขาโศกเศร้าแทนพวกเขา พวกเขาถูกฆ่าเพราะพวกเขา พวกเขาหลั่งน้ำตา พวกเขากลับใจอย่างขมขื่นที่พบความผิดกับเด็กที่น่าสงสารและเสียชีวิต
เฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้นที่ทอมและโจเกิดว่าญาติของพวกเขาไม่สนุกเลย โจอยากกลับมา แต่ทอมเยาะเย้ยเขาและระงับเหตุจลาจล
หลังจากรอจนเพื่อนๆ ของเขาหลับสนิท ทอมก็ออกจากเกาะและเดินทางไปยังเมือง เด็กชายแอบเข้าไปในห้องของป้าพอลลี่ ซึ่งแม่ของซิด แมรี่ และโจ ฮาร์เปอร์นั่งอยู่ และซ่อนตัวอยู่ใต้เตียง เมื่อฟังผู้หญิงที่ไม่มีความสุขร้องไห้ ทอมเริ่มรู้สึกเสียใจกับพวกเธอและอยากจะปรากฏตัว แต่แล้วแผนการใหม่ก็เกิดขึ้นกับเขา
ในตอนแรก ทอมไม่ได้บอกเพื่อนๆ เกี่ยวกับความคิดของเขา แต่เมื่อเห็นว่าโจเสียสติและคิดถึงบ้าน เขาจึงเปิดเผยแผนการของเขาให้พวกโจรสลัดฟัง จากการสนทนาในห้องของป้าพอลลี่ ทอมทราบว่ามีการจัดพิธีรำลึกสำหรับพวกเขาในวันอาทิตย์ เขาชวนเพื่อนๆ ของเขาให้มาโบสถ์ระหว่างพิธี และพวกเขาก็เห็นด้วยอย่างกระตือรือร้น
วันอาทิตย์เพื่อนๆ ดำเนินการตามแผน ผู้ก่อความชั่วร้ายที่ “ฟื้นคืนพระชนม์แล้ว” มีความสุขมากจนไม่พยายามลงโทษพวกเขาด้วยซ้ำ
บทที่ XVIII-XX
ทอมกลายเป็นฮีโร่ ตัดสินใจว่าเขาจะใช้ชีวิตได้ดีโดยไม่มีเบ็คกี้ แธตเชอร์ และหันความสนใจไปที่ความรักในอดีตของเขา เมื่อถึงเวลาพัก เขาเริ่มเสียใจ แต่เมื่อเวลาผ่านไป - เบ็คกี้ได้รับความบันเทิงจาก Alfred Temple ซึ่งเป็นคนสำรวยคนเดียวกับที่ทอมเคยเอาชนะ
ทอมไม่สามารถทนต่อความอิจฉาริษยาได้ จึงหนีออกจากชั้นเรียน เบ็คกี้ไม่มีใครหยอกล้ออีกต่อไป และอัลเฟรดก็เบื่อเธอจนตาย ชายผู้เคราะห์ร้ายตระหนักว่าเขากลายเป็นเพียงเครื่องมือและแก้แค้น เขาทำให้หนังสือเรียนของทอมเต็มไปด้วยหมึก เบ็คกี้มองเห็นทุกสิ่งผ่านหน้าต่าง แต่ตัดสินใจที่จะนิ่งเงียบ - ปล่อยให้ทอมถูกลงโทษที่ทำหนังสือพัง
ครูของทอมอ่านหนังสือบางเล่มที่นักเรียนทุกคนใฝ่ฝันอยากจะอ่านอยู่ตลอดเวลา พวกเขาไม่เคยประสบความสำเร็จ - หนังสือเล่มนี้ถูกล็อคอยู่ในลิ้นชักโต๊ะของครูอยู่ตลอดเวลา วันรุ่งขึ้น ทอมพบเบ็คกี้ใกล้กับกล่องเปิดที่มีหนังสือลึกลับอยู่ในมือ เบ็คกี้กลัวและเผลอฉีกหน้ากระดาษกลางคัน
ในชั้นเรียน ทอมถูกลงโทษเพราะทำหนังสือเรียนของเขาเสียหายด้วยหมึก - เบ็คกี้ไม่เคยบอกความจริง จากนั้นครูหยิบหนังสือออกมา เห็นหน้ากระดาษขาด และเริ่มถามคำถาม ทอมตระหนักว่าเบ็คกี้กำลังเผชิญกับการลงโทษและโทษตัวเอง
ทอมยืนขึ้นครู่หนึ่ง รวบรวมความกล้า และเมื่อเขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อยอมรับการลงโทษ ความชื่นชมและความขอบคุณที่ส่องประกายในดวงตาของเบ็คกี้ก็ให้รางวัลแก่เขาร้อยเท่า
เด็กชายเผลอหลับไปในตอนเย็นและนึกถึงคำพูดของเบ็คกี้: "โอ้ ทอม คุณช่างสูงส่งจริงๆ!"
บทที่ XXI-XXIV
วันหยุดที่รอคอยมานานกำลังจะมาถึง พวกเขาเริ่มน่าเบื่อ - ไม่มีอะไรเกิดขึ้นในเมือง เบ็คกี้ไปเที่ยวพักผ่อน และทอมกำลังอิดโรยด้วยความเบื่อหน่าย ความลึกลับของการฆาตกรรมทำให้เด็กชายตกตะลึงและทรมานเขา ในไม่ช้าทอมก็ล้มป่วยด้วยโรคหัดและใช้เวลาอยู่บนเตียงสองสัปดาห์
หลังจากหายดีแล้ว ทอมพบว่าการฟื้นฟูศาสนาได้เริ่มต้นขึ้นในเมืองนี้ ทอมตัดสินใจว่า "เขาคนเดียวในเมืองทั้งเมืองถึงวาระที่จะตายชั่วนิรันดร์โดยไม่พบคนบาปแม้แต่คนเดียว" และเขาก็เริ่มมีอาการกำเริบซึ่งทำให้เด็กชายต้องเข้านอนอีกสามสัปดาห์ เมื่อถึงเวลาพักฟื้น "การฟื้นฟูทางศาสนา" ในเมืองก็สิ้นสุดลง และเวลาการพิจารณาคดีของแมทธิว พอตเตอร์ก็ใกล้เข้ามา
ทอมทนไม่ไหวกับความรู้สึกผิดชอบชั่วดีและบอกความจริงกับผู้พิทักษ์ของพอตเตอร์ เด็กชายทำหน้าที่เป็นพยานในการพิจารณาคดี ระหว่างเล่าเรื่อง Injun Joe กระโดดออกไปนอกหน้าต่างแล้วหายตัวไป
คณิตพ้นผิด และทอมก็กลายเป็นฮีโร่อีกครั้ง
ทอมใช้เวลาทั้งวันอย่างสนุกสนานและสนุกสนาน แต่ในตอนกลางคืนเขาจะอ่อนระทวยด้วยความกลัว อินจุนโจเติมเต็มความฝันของเขาและมองเขาอย่างมืดมนและคุกคามอยู่เสมอ ทั้งทอมและฮัคต่างกลัวการแก้แค้นของโจ และเข้าใจว่าพวกเขาจะหายใจได้สะดวกก็ต่อเมื่อเห็นศพของลูกครึ่ง
บทที่ XXV-XXVIII
ทอมถูกโจมตีด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะค้นหาสมบัติ ตามตำนานเล่าว่า สมบัติดังกล่าวสามารถพบได้ "ในหีบเน่าๆ ใต้ต้นไม้เหี่ยวเฉา - ที่ซึ่งมีเงากิ่งไม้ตกตอนเที่ยงคืน" หรือ "ใต้พื้นในบ้านเก่า ซึ่งเป็นที่ที่ไม่สะอาด" ทอมทำให้ฮัค ฟินน์หลงใหลด้วยไอเดียของเขา หลังจากทำลายพื้นที่ทั้งหมดใต้ต้นไม้ที่ตายแล้ว เพื่อนๆ ก็เปลี่ยนมาใช้ "บ้านผีสิง" ในท้องถิ่น
พวกเขาเข้ามาอย่างเงียบๆ หัวใจเต้นแรง พูดกระซิบ รับเสียงที่เบาที่สุดพร้อมหูที่ตื่นตัว และเกร็งกล้ามเนื้อทุกมัด เผื่อในกรณีที่จำเป็นต้องล่าถอยกะทันหัน
เมื่อรู้สึกสบายใจแล้ว เด็กๆ ก็ทิ้งพลั่วไว้ที่มุมห้องแล้วปีนขึ้นบันไดเน่าๆ ไปยังชั้นสอง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง ทอมและฮัคเห็นอินจุนโจที่ปลอมตัวและผู้สมรู้ร่วมคิดเข้าไปในบ้านผ่านรอยแตกบนพื้น พวกเขาจะซ่อนเงินที่ถูกขโมยไปในบ้านร้างและบังเอิญขุดสมบัติซึ่งเป็นหีบทองคำ ผู้สมรู้ร่วมคิดเสนอให้โจเอาเงินทั้งหมดและออกจากรัฐ แต่ลูกครึ่งวางแผนแก้แค้นและตัดสินใจที่จะอยู่ต่อ
โจตื่นตระหนกกับพลั่วที่เปื้อนดินสด และเขานำทองคำทั้งหมดติดตัวไปด้วยเพื่อซ่อนมันไว้ “ในหมายเลขสอง - ใต้ไม้กางเขน” ในที่สุด ลูกครึ่งต้องการตรวจสอบชั้นสอง แต่บันไดพังลงเพราะน้ำหนักของเขา ซึ่งช่วยชีวิตเด็กๆ ได้
ทอมเชื่อว่าโจจะต้องแก้แค้นเขา อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ เขากับฮัคเริ่มติดตามลูกครึ่งเพื่อค้นหาว่าเขาซ่อนทองคำไว้ที่ไหน ทอมตัดสินใจว่า "หมายเลขสอง" เป็นห้องในโรงแรม และฮัคก็มาปฏิบัติหน้าที่ร่วมกับเขาทุกคืน เพื่อนๆ วางแผนขโมยหีบเมื่อโจหนีไปที่ไหนสักแห่ง
บทที่ XXIX-XXXIII
เบ็คกี้กลับมาที่เมือง ครอบครัวแทตเชอร์จัดปิกนิกในชนบทให้กับเด็กๆ ทุกคนในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก หลังจากสนุกสนานและรับประทานอาหารกลางวันแสนอร่อยแล้ว เด็กๆ ก็ตัดสินใจสำรวจถ้ำ McDougal ซึ่งเป็น "เขาวงกตที่คดเคี้ยวและทางเดินที่ตัดกันไม่มีที่สิ้นสุด" กลุ่มผู้ส่งเสียงดังสำรวจส่วนที่สำรวจของถ้ำจนดึก จากนั้นเด็กๆก็ขึ้นเรือกลับเข้าเมือง ทอมและเบ็คกี้ขอค้างคืนกับเพื่อน ๆ การหายตัวไปของพวกเขาจึงถูกค้นพบเฉพาะในตอนเช้าเท่านั้น ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่าเด็กๆ หลงอยู่ในถ้ำ
ในขณะเดียวกัน Huck เฝ้าดูลูกครึ่งและพบว่าโจกำลังจะแก้แค้น Widow Douglas ผู้หญิงที่ร่ำรวยที่สุดและใจกว้างที่สุดในเมือง ซึ่งครั้งหนึ่งเคยสั่งให้ชาวอินเดียถูกเฆี่ยนตี ฮัคตัดสินใจช่วยหญิงม่ายและขอความช่วยเหลือจากชาวนาที่อาศัยอยู่ใกล้กับลูกชายสองคน หญิงม่ายได้รับการช่วยเหลือ แต่อินจุน โจหนีไปได้อีกครั้ง พวกเขาไม่พบทองคำในถ้ำของลูกครึ่งด้วย ฮัคเป็นไข้จากความกลัว แม่ม่ายดักลาสคอยดูแลเขา
ตลอดทั้งวันต่อมา ชาวเมืองก็ออกค้นหาในถ้ำ
ผ่านไปสามวันสามคืนด้วยความกลัว ชั่วโมงอันแสนเศร้าลากยาวไปหลายชั่วโมง และในที่สุดทั้งเมืองก็ตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างสิ้นหวัง
ขณะเดียวกันทอมและเบ็คกี้เดินเล่นรอบๆ ถ้ำเป็นเวลานาน ในตอนแรก ทอมร่าเริง แต่แล้วทั้งเขาและเบ็คกี้ก็ตระหนักว่าพวกเขาหลงทางไปหมดแล้ว ทอมพยายามปลอบใจและสนับสนุนแฟนสาวของเขา แต่เธอก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ จากความหิวโหย เด็กๆ หมดเทียนและถูกทิ้งให้อยู่ในความมืดมิดริมฝั่งน้ำพุใต้ดิน ทอมเริ่มสำรวจทางเดินในบริเวณใกล้เคียง และหนึ่งในนั้นเขาได้พบกับอินจุนโจที่วิ่งออกไป
ในทางเดินถัดไป ทอมพบวิธีออกจากถ้ำ - รูเล็กๆ บนหน้าผาใกล้แม่น้ำ เด็ก ๆ จะถูกพากลับบ้านอย่างเคร่งขรึม สองสัปดาห์ต่อมา ทอมได้รู้ว่าผู้พิพากษาแทตเชอร์สั่งให้ปิดทางเข้าถ้ำด้วยประตูที่ปูด้วยแผ่นเหล็ก ตอนนี้ทอมจำได้ว่าอินจุนโจยังคงอยู่ในถ้ำ
พบลูกครึ่งเสียชีวิตใกล้ประตูที่เขาพยายามจะฟันด้วยมีด ที่นั่นใกล้กับทางเข้าถ้ำ เขาถูกฝังอยู่
ทอมเดาว่า "หมายเลขสามใต้ไม้กางเขน" ไม่ได้อยู่ในโรงแรม แต่อยู่ในถ้ำ ในข้อความที่เด็กชายเห็นลูกครึ่ง เพื่อนๆ พบไม้กางเขนที่วาดด้วยเขม่าบนก้อนหิน ใต้หินมีรูแคบ ๆ ทอดไปสู่ห้องเล็ก ๆ และในนั้นก็มีหีบเงินอยู่
เพื่อนๆ เททองลงในถุงแล้วนำออกจากถ้ำ ระหว่างทาง ชาวนาขัดขวางพวกเขาและแจ้งให้ทราบว่าเพื่อน ๆ ได้รับเชิญไปงานปาร์ตี้ที่ร้านแม่ม่ายดักลาส
บทที่ XXXIV-XXXV
แม่ม่ายดักลาสรู้อยู่แล้วว่าฮัคช่วยชีวิตเธอและจัดวันหยุดเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา
หญิงม่าย... พูดจาดีๆ กับฮัคมากมาย และชื่นชมและขอบคุณเขามากจนลืมคิดถึงความทรมานอันแสนสาหัสของชุดสูทใหม่นี้ด้วยซ้ำ
หญิงม่ายต้องการรับฮัคเข้ามา เก็บเงินและช่วยเขาเริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง จากนั้นทอมก็ประกาศว่าฮัครวยแล้วและนำถุงทองมาด้วย
ในกระเป๋ามีเงินมากกว่าหมื่นสองพันเหรียญ พวกเขาถูกแบ่งเท่าๆ กันและฝากไว้ในธนาคารในนามของทอมและฮัค ซึ่งกลายเป็นเด็กชายที่ร่ำรวยที่สุดในเมือง ฮัคย้ายไปอยู่กับดักลาสแม่ม่ายและต้องทนทุกข์ทรมานอย่างสาหัส - เขาต้องสวมรองเท้าบู๊ท นอนบนผ้าปูที่นอนที่สะอาด และใช้มีด
ทุกที่ที่คุณหันไป กรงและพันธนาการแห่งอารยธรรมทำให้เขาขาดอิสรภาพและพันธนาการเขาทั้งมือและเท้า
ไม่สามารถทนต่อชีวิตที่เลวร้ายเช่นนี้ได้ Huck จึงหนีไป ทอมพบเขาในบ้านโปรดของเขา ซึ่งเป็นถังไม้เก่า และชักชวนให้เขากลับไปหาหญิงม่าย โดยสัญญาว่าจะรับเพื่อนของเขาเข้าร่วมแก๊งโจรของทอม ซอว์เยอร์
คำเตือน
ความพยายามใด ๆ ที่จะค้นหาแรงจูงใจในการเกิดเรื่องราวนี้จะส่งผลให้ถูกดำเนินคดี ความพยายามที่จะดึงคุณธรรมออกจากนวนิยายเรื่องนี้มีโทษโดยการเนรเทศ และสำหรับการพยายามค้นหาความหมายที่ซ่อนอยู่ในนั้น ผู้กระทำผิดจะถูกยิงตามคำสั่งของผู้เขียนโดยหัวหน้าปืนใหญ่ของเขา
บทที่ 1
พวกเขาทำให้อารยธรรมฮัค - โมเสสและต้นอ้อ - คุณวัตสัน - ทอม ซอว์เยอร์กำลังรออยู่
หากคุณยังไม่ได้อ่านหนังสือชื่อ The Adventures of Tom Sawyer แสดงว่าคุณไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับฉันเลย อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรผิดกฎหมายเป็นพิเศษที่นี่ หนังสือเล่มนี้เขียนโดย Mark Twain โดยทั่วไปแล้วค่อนข้างเป็นความจริง เป็นที่ชัดเจนว่าเรื่องนี้ไม่ได้ไม่มีการตกแต่งใดๆ แต่อย่างที่พวกเขาพูดกันว่านี่คือจุดที่แสงอยู่ เกือบทุกคนที่ฉันเคยพบเคยพูดโกหกเล็กน้อยไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ข้อยกเว้นเพียงประการเดียวสำหรับกฎทั่วไปคือ ป้าพอลลี่ และแม่ม่าย และบางทีอาจเป็นแมรี่สาวผมแดงด้วย ป้าพอลลี่เป็นคนเดียวกับที่เป็นป้าของทอม มีการอธิบายเธอและดักลาสภรรยาม่ายไว้ในหนังสือที่กล่าวถึงแล้ว ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเป็นเรื่องจริง หากคุณไม่ใส่ใจกับการตกแต่งบางอย่างในนั้น ส่วนแมรี่เราจะพูดถึงเธอในภายหลัง
มีบางอย่างพูดถึงตัวฉันใน The Adventures of Tom Sawyer เรื่องราวเล่าว่าทอมกับฉันพบเงินที่โจรซ่อนอยู่ในถ้ำได้อย่างไร จึงร่ำรวยขึ้นมา เราแต่ละคนได้รับทองคำบริสุทธิ์หกพันดอลลาร์ มันแปลกแม้จะดูเงินจำนวนมากที่พับเป็นคอลัมน์ปกติ ผู้พิพากษาแทตเชอร์รับเงินทั้งหมดนี้ไปดอกเบี้ย เพื่อนำเงินมาให้เราแต่ละคนวันละหนึ่งดอลลาร์ตลอดทั้งปี ซึ่งมากกว่าที่เราจะใช้จ่ายได้มาก แม่ม่ายดักลาสพาฉันไปที่บ้านของเธอ มองดูผู้รับใช้ผู้ต่ำต้อยของคุณราวกับว่าเธอเป็นลูกชายของเธอเอง และออกเดินทางเพื่อสร้างอารยธรรมให้เขา เมื่อคำนึงถึงวิถีชีวิตที่ถูกต้องและเหมาะสมของการฆาตกรรมของหญิงม่ายแล้ว มันยากมากสำหรับฉันที่จะอยู่กับเธอ และเมื่อฉันต้องทนไม่ไหวจริงๆ ฉันก็วิ่งหนีจากเธอ เมื่อพบว่าตัวเองอยู่ในผ้าขี้ริ้วและในถังน้ำตาลทรายขนาดใหญ่อีกครั้ง ฉันรู้สึกเป็นอิสระและพึงพอใจอีกครั้ง แต่ทอม ซอว์เยอร์พบฉัน เขาชักชวนให้ฉันกลับไปหาหญิงม่ายและประพฤติตนอย่างเหมาะสมโดยสัญญาว่าจะรับฉันเข้ากลุ่มโจรที่เขากำลังจะจัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นรางวัล เมื่อคำนึงถึงคำสัญญาที่ล่อใจเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงกลับไปหาหญิงม่ายทันที
เมื่อเธอเห็นฉัน เธอก็น้ำตาไหล เรียกฉันว่าลูกแกะหลงที่น่าสงสาร และตั้งชื่อเล่นอื่น ๆ ที่คล้ายกันให้ฉันอีกมากมาย โดยที่เธอไม่มีความปรารถนาที่จะทำให้ฉันขุ่นเคืองเลยแม้แต่น้อย พวกเขาให้ฉันสวมชุดใหม่อีกครั้ง ซึ่งทำให้ฉันเหงื่อออกตลอดเวลาและรู้สึกเหมือนกับว่าร่างกายของฉันคับแคบ ทุกอย่างกลับไปสู่ร่องเก่า หญิงม่ายเรียกทั้งครอบครัวมารับประทานอาหารเย็นโดยกดกริ่ง เมื่อได้ยินเสียงระฆังก็ต้องรีบไปปรากฏตัวที่ห้องรับประทานอาหารทันทีและเมื่อไปถึงแล้วก็ยังเป็นไปไม่ได้ที่จะหาอะไรกินได้ทันที: เราต้องรอจนกระทั่งหญิงม่ายก้มศีรษะพึมพำกับจานเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะอยู่กับพวกเขาแล้วก็ตาม ทุกอย่างถูกทอดและปรุงในปริมาณที่พอเหมาะ มันจะเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไปหากพวกเขาเสิร์ฟส่วนผสมบางอย่างบนโต๊ะ จากนั้นคาถาอาจมีประโยชน์: เนื้อหาจะผสมได้ดีขึ้น ปล่อยน้ำออกมาและมีรสชาติดีขึ้น
หลังอาหารเย็น หญิงม่ายหยิบหนังสือเล่มใหญ่ออกมาและเริ่มสอนฉันเกี่ยวกับโมเสสและต้นอ้อ ฉันพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อค้นหาข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับเขา และเมื่อเวลาผ่านไป ฉันก็ให้หญิงม่ายอธิบายว่าโมเสสคนเดียวกันนี้เสียชีวิตไปนานแล้ว แล้วฉันก็เลิกสนใจเขาโดยสิ้นเชิง เพราะฉันไม่ได้คาดเดาถึงสิ่งของอย่างคนตาย
หลังจากนั้นไม่นานฉันก็รู้สึกอยากสูบบุหรี่และขอให้หญิงม่ายอนุญาตให้สูบบุหรี่ เธอไม่เห็นด้วย - เธอประกาศว่าการสูบบุหรี่เป็นนิสัยที่ไม่สะอาดและสกปรกและเรียกร้องให้ฉันเลิกสูบบุหรี่โดยสิ้นเชิง โดยทั่วไปแล้วผู้คนมักเป็นเช่นนี้ - พวกเขาถูกพาไปโดยสิ่งที่พวกเขาไม่รู้อะไรเลย ตัวอย่างเช่น นางดักลาสหลงใหลในตัวโมเสสและพูดถึงเขาอยู่ตลอดเวลา แม้ว่าเท่าที่ฉันรู้ เขาไม่ได้เกี่ยวข้องกับเธอเลย ยิ่งกว่านั้น เขาไม่สามารถทำประโยชน์ให้ใครแม้แต่น้อยได้ เนื่องจากเขาเสียชีวิตไปนานแล้ว อย่างไรก็ตาม นางดักลาสกลับโจมตีฉันอย่างรุนแรงในเรื่องการสูบบุหรี่ ซึ่งยังคงมีประโยชน์อยู่บ้าง ขณะเดียวกันหญิงม่ายเองก็ดมกลิ่นและพบว่าไม่มีอะไรผิดปกติ ไม่ต้องสงสัยเลย เพราะเธอทำเอง
มิสวัตสัน สาวใช้แก่ค่อนข้างผอมใส่แว่น เพิ่งมาถึงและมาอาศัยอยู่กับนางดักลาส เธอโจมตีฉันอย่างไร้ความปราณีเป็นเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมงด้วยอาวุธ ABC จนกระทั่งหญิงม่ายขอร้องให้เธอปล่อยวิญญาณของฉันให้กลับใจ ฉันไม่สามารถทนต่อการทรมานเช่นนี้ได้อีกต่อไป จากนั้นประมาณหนึ่งชั่วโมงก็เกิดความเบื่อหน่าย ฉันอยู่ไม่สุขบนเก้าอี้ และคุณวัตสันก็หยุดฉันทุกนาที “นั่งนิ่งๆ ฮักเคิลเบอร์รี่! - อย่าแกว่งขาของคุณ! – ทำไมคุณถึงหมอบอยู่แบบนั้น! - อยู่ตรง! - อย่าหาวหรือยืดตัวนะ ฮักเคิลเบอร์รี่! “คุณประพฤติตัวให้ดีกว่านี้ไม่ได้เหรอ?” - เธอบอกฉันแล้วเริ่มอธิบายว่าด้วยพฤติกรรมที่ไม่ดีเช่นนี้จึงไม่น่าแปลกใจที่จะลงเอยในสถานที่เลวร้ายที่เรียกว่านรก ด้วยความเรียบง่ายแห่งจิตวิญญาณของฉัน ฉันตัดสินใจว่าการไปที่นั่นจะไม่ทำให้ฉันรู้สึกลำบากใจ และบอกเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างตรงไปตรงมา เธอโกรธมาก แม้ว่าฉันจะไม่ได้มีเจตนาร้ายแม้แต่น้อยก็ตาม จริงๆ แล้วฉันอยากจะไปที่ไหนสักแห่ง โดยที่ไม่แยแสกับฉันโดยสิ้นเชิง เนื่องจากโดยพื้นฐานแล้วฉันเพียงปรารถนาการเปลี่ยนแปลงเท่านั้น หญิงชราประกาศว่าฉันคิดไม่ดีเลยที่พูดแบบนั้น ตัวเธอเองจะไม่พูดอะไรแบบนั้นเลย และเธอตั้งใจที่จะใช้ชีวิตในแบบที่จะไปถึงสถานที่สีเขียว “ที่ซึ่งคนชอบธรรมพักอยู่ ” โดยส่วนตัวแล้วฉันไม่เห็นประโยชน์แม้แต่น้อยของการได้อยู่ในที่เดียวกันกับเธอ ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจในใจว่าจะไม่พยายามแม้แต่น้อยที่จะทำอย่างนั้น อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ได้บอกเธอเกี่ยวกับการตัดสินใจของฉัน เนื่องจากนี่จะทำให้เธอโกรธและไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใด ๆ แก่ฉันเลย
คุณวัตสันรู้สึกตื่นเต้นจนหยุดไม่ได้ในเร็วๆ นี้และยังคงเล่าเรื่องสถานที่ชั่วร้ายให้ฉันฟังต่อไป เธอรับรองว่าชายที่ล้มลงที่นั่นมีชีวิตที่วิเศษ ตลอดทั้งวันจนถึงวาระสุดท้าย สิ่งเดียวที่เขาทำคือเดินไปรอบๆ พร้อมกับพิณและร้องเพลง โอกาสนี้ไม่ได้ดึงดูดใจฉันเป็นพิเศษ แต่ฉันไม่ได้แสดงความคิดเห็นกับเธอ แต่ถามแค่ว่าเธอคิดอย่างไร: ทอม ซอว์เยอร์จะจบลงในที่ที่ไม่ดีหรือไม่? เธอถอนหายใจอย่างหนักและหลังจากเงียบไปสักพักก็ตอบในแง่ลบ ฉันมีความสุขมากกับเรื่องนี้เพราะฉันไม่อยากแยกจากเขาจริงๆ
คุณวัตสันยังคงผลักฉันต่อไป ฉันเหนื่อยและเบื่อกับมันมาก อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุด พวกเขาก็เรียกคนผิวดำเข้ามาในห้อง เริ่มอ่านคำอธิษฐาน และไปที่ห้องนอนของพวกเขา ฉันเข้าไปในห้องของฉันพร้อมกับเทียนที่วางอยู่บนโต๊ะ จากนั้นนั่งลงบนเก้าอี้ใกล้หน้าต่าง ฉันพยายามคิดถึงบางสิ่งที่ตลกกว่า แต่ก็ไม่มีอะไรคุ้มค่าเลย ฉันรู้สึกเศร้ามากจนในขณะนั้นฉันอยากจะตายด้วยซ้ำ ดวงดาวส่องแสงแวววาว ดูเหมือนน่าเศร้า ได้ยินเสียงใบไม้ที่ส่งเสียงกรอบแกรบอันน่าเศร้าจากป่า แน่นอนว่านกฮูกตัวหนึ่งร้องเสียงกรี๊ดเหนือคนตายที่ไหนสักแห่งในระยะไกล คุณจะได้ยินเสียงสุนัขหอนและเสียงร้องคร่ำครวญของ "โอ๊ย-คนจน-วิลล์" ที่สื่อถึงการตายของใครบางคน ลมเริ่มกระซิบอะไรบางอย่างซึ่งฉันไม่เข้าใจ แต่ทำให้เหงื่อเย็นไหลออกมาทั่วร่างกายของฉัน จากนั้นฉันก็ได้ยินเสียงทื่อของคนตายที่ต้องการแต่ไม่สามารถแสดงสิ่งที่อยู่ในจิตวิญญาณของเขาออกมาได้ คนจนไม่สามารถนอนเงียบๆ ในหลุมศพของเขาได้ และต้องเร่ร่อนในเวลากลางคืนในสถานที่ที่ไม่เหมาะสม ฉันเสียหัวใจไปอย่างสิ้นเชิงและรู้สึกเสียใจอย่างยิ่งที่ไม่มีเพื่อนคนใดอยู่ในมือ อย่างไรก็ตาม ไม่นานก็มีแมงมุมตัวหนึ่งเข้ามาหาฉันและคลานไปตามไหล่ของฉัน
ฉันรีบสะบัดเขาออก แล้วเขาก็ล้มลงบนเทียน และก่อนที่ฉันจะมีเวลาขยับตัว เขาก็เหี่ยวย่นและถูกไฟไหม้หมด ฉันเองก็รู้ว่านี่เป็นลางร้ายร้ายแรงและการตายของแมงมุมจะทำให้ฉันโชคร้าย สิ่งนี้ทำให้ฉันเสียใจมากจนฉันเกือบจะฉีกเสื้อผ้าของฉัน เป็นเรื่องจริงที่ข้าพเจ้าลุกขึ้นเดินไปรอบๆ ห้องสามครั้งในเส้นทางเดิม แต่ละครั้งทำสัญลักษณ์รูปไม้กางเขน แล้วมัดผมด้วยด้ายเพื่อป้องกันตนเองด้วยวิธีนี้จาก แม่มด อย่างไรก็ตาม ฉันยังไม่สามารถรู้สึกสงบได้อย่างสมบูรณ์ มันช่วยได้มากเมื่อคุณทำหาย แทนที่จะตรึงรองเท้าเกือกม้าที่คุณพบไว้เหนือประตู แต่ฉันไม่เคยได้ยินวิธีที่คล้ายกันในการป้องกันโชคร้ายหลังจากที่คุณฆ่าแมงมุม
ด้วยอาการสั่นไปทั้งตัว ฉันจึงนั่งลงบนเก้าอี้อีกครั้ง หยิบไปป์ออกมาตั้งใจจะสูบบุหรี่ ตอนนี้ในบ้านเงียบงัน และหญิงม่ายก็ไม่มีทางรู้เคล็ดลับของฉันเลย แต่หลังจากนั้นไม่นาน ฉันได้ยินเสียงนาฬิกาที่ไหนสักแห่งที่ห่างไกลในเมืองเริ่มดังขึ้น บูม บูม บูม... พวกมันตีสิบสองครั้ง จากนั้นทุกอย่างก็เงียบลงอีกครั้งและดูเงียบกว่าเดิมด้วยซ้ำ ไม่นานหลังจากนั้น ฉันได้ยินเสียงกิ่งไม้หักด้านล่าง ในความมืด ในป่าทึบ และฉันก็กลั้นลมหายใจและเริ่มฟัง ทันทีหลังจากนั้นได้ยินเสียงแมวเหมียวจากที่นั่น:“ เหมียวเหมียว!.. ” “ ไม่เป็นไร” ฉันพูดกับตัวเองแล้วตอบในทางกลับกันทันที:“ เหมียวเหมียว!.. ” - นุ่มนวลและราวกับ เป็นไปได้ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ดับเทียน ปีนออกไปนอกหน้าต่างขึ้นไปบนหลังคาโรงนา ค่อยๆ กลิ้งลงมา กระโดดลงไปที่พื้นแล้วเดินเข้าไปในดงไม้ ที่นั่น ฉันเห็นทอม ซอว์เยอร์รอฉันอยู่
บทที่สอง
ทอมและฉันหนีจากจิมอย่างมีความสุข - จิม. - แก๊งค์ทอม ซอว์เยอร์ - แผนการอันลึกซึ้ง
เราย่อตัวผ่านต้นไม้ มุ่งหน้าไปยังสุดปลายสวนและหลบเพื่อไม่ให้กิ่งก้านมาจับหัวเรา เมื่อเดินผ่านห้องครัว ฉันสะดุดโคนต้นไม้ล้มลง และแน่นอนว่าส่งเสียงดังเล็กน้อย เรานอนราบกับพื้นและนอนนิ่งอยู่กับที่ จิม นิโกรร่างสูงของเด็กหญิงวัตสัน กำลังนั่งอยู่ตรงทางเข้าประตู บนธรณีประตู เราแยกแยะเขาได้ค่อนข้างชัดเจน เนื่องจากมีเทียนจุดอยู่ในครัว เขาลุกขึ้นยืน เอียงคอ ฟังเงียบ ๆ สักครู่แล้วถามว่า:
- นั่นใคร?!
เมื่อไม่ได้รับคำตอบ เขาจึงเริ่มฟังอีกครั้ง จากนั้นย่อตัวออกจากครัวและหยุดอยู่ระหว่างฉันกับทอม เราอยู่ใกล้เขามากจนเกือบจะแตะต้องเขา เป็นเวลาหลายนาทีซึ่งดูเหมือนนานมากสำหรับฉัน ไม่ได้ยินเสียงใด ๆ เลย และเราทั้งสามเกือบจะสัมผัสกัน ในเวลานี้ฉันเริ่มคันบริเวณข้อเท้า แต่ก็ไม่กล้าเกา หลังจากนั้น ฉันมีอาการคันอย่างรุนแรงบริเวณหู จากนั้นจึงมีอาการคันที่หลัง ระหว่างไหล่ สำหรับฉันดูเหมือนว่าฉันจะตายถ้าฉันตัดสินใจที่จะอดทนอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ฉันมีโอกาสสังเกตเห็นคุณสมบัตินี้ในตัวเองมากกว่าหนึ่งครั้ง: ทันทีที่คุณอยู่ในสังคมที่ดีหรือในงานศพ คุณพยายามนอนหลับโดยไม่รู้สึกปรารถนาที่จะทำเช่นนั้น - กล่าวสั้น ๆ ทุกครั้งที่มีอาการคัน ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง คุณจะรู้สึกอยากทำเช่นนี้ในเกือบพันแห่งอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม ไม่นาน จิมก็ทำลายความเงียบและถามว่า:
-คุณคือใคร? คุณอยู่ที่ไหน?! ฉีกสุนัขของแมวของฉันถ้าฉันไม่เคยได้ยินอะไรแบบนี้ที่นี่! ตกลง! ฉันรู้แล้วว่าฉันจะทำอะไร! ฉันจะนั่งที่นี่และฟังจนกว่าจะได้ยินอะไรบางอย่างอีกครั้ง
เมื่อนั่งลงบนเส้นทางเพื่อให้เขาอยู่ระหว่างฉันกับทอมเขาก็พิงต้นไม้แล้วกางขาออกให้กว้างส่งผลให้หนึ่งในนั้นเกือบจะแตะขาของฉัน จากนั้นจมูกของฉันก็เริ่มคันจนน้ำตาไหล แต่ฉันก็ยังไม่กล้าคัน จากนั้นบางอย่างก็เริ่มจั๊กจี้ฉันในจมูก และสุดท้ายก็อยู่ใต้จมูก เหนือริมฝีปาก ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าฉันควบคุมตัวเองและนอนนิ่งๆ ได้อย่างไร สภาพที่โชคร้ายนี้กินเวลานานหกหรือเจ็ดนาที แต่นาทีเหล่านี้ดูเหมือนชั่วนิรันดร์สำหรับฉัน ฉันคันในสถานที่ที่แตกต่างกันสิบเอ็ดแห่ง ฉันรู้สึกว่าตัวเองทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว ดังนั้น ฉันกัดฟันและตัดสินใจลองเสี่ยงโชค ทันใดนั้นจิมก็เริ่มหายใจแรง และทันใดนั้นเขาก็เริ่มกรน ฉันใช้เวลาไม่นานในการสงบสติอารมณ์และกลับสู่ภาวะปกติ ทอมส่งสัญญาณให้ฉัน เคี้ยวริมฝีปากเบาๆ แล้วเราก็คลานต่อไปอีกทั้งสี่ เมื่อเราคลานออกไปประมาณสิบฟุต ทอมกระซิบกับฉันว่าการมัดจิมไว้กับต้นไม้เพื่อความสนุกสนานไม่ใช่เรื่องดี แต่ฉันปฏิเสธอย่างเด็ดขาด โดยอธิบายว่าชายผิวดำสามารถตื่นขึ้นมาแล้วส่งเสียงร้องเช่นนั้นได้ เขาจะปลุกคนทั้งบ้านให้ตื่น แล้วการหายตัวไปของฉันก็ปรากฏชัด ทันใดนั้นทอมเกิดขึ้นว่าเขานำเทียนติดตัวน้อยเกินไป ดังนั้นเขาจึงแสดงความปรารถนาที่จะเข้าไปในครัวและยืมเทียนเหล่านั้นที่นั่น ฉันแนะนำให้เขาละเว้นจากความพยายามดังกล่าว เนื่องจากจิมอาจจะตื่นขึ้นมาและไปที่นั่นด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ทอมต้องการทำสิ่งที่มีความเสี่ยงให้สำเร็จไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม เราสองคนจึงย่องเข้าไปในครัวอย่างเงียบ ๆ และถือเทียนสามเล่ม ซึ่งทอมได้จ่ายเงินห้าเซ็นต์ไว้บนโต๊ะเพื่อชำระ จากนั้นเราก็ออกจากห้องครัว และฉันก็อยากจะออกไปจากที่นั่นมาก แต่ฉันควบคุมเพื่อนไม่ได้ เขาคลานอีกครั้งทั้งสี่ไปยังจุดที่จิมหลับอยู่เพื่อเล่นตลกกับชายผิวดำคนนั้น ฉันกำลังรอเขาอย่างไม่อดทน และสำหรับฉันดูเหมือนว่าเขาจะช้ามาก เนื่องจากมีความเงียบตายอยู่รอบตัว
ทันทีที่ทอมกลับมา เราก็เดินต่อไปตามเส้นทาง ปัดรั้วสวน และค่อยๆ ปีนขึ้นไปตามทางลาดชันของเนินเขาขึ้นไปถึงจุดสูงสุด ทอมบอกฉันในเวลาเดียวกันว่าเขาถอดหมวกของจิมออกจากหัวแล้วแขวนไว้บนกิ่งก้านของต้นไม้ที่ชายผิวดำนอนหลับอยู่ใต้นั้น จิมขยับเล็กน้อยในเรื่องนี้ แต่ก็ไม่ตื่น ต่อจากนั้น จิมอ้างว่าแม่มดได้เสกเขา ทำให้เขามีอาการวิกลจริตและขี่ม้าไปทั่วรัฐ จากนั้นจึงนั่งเขาลงใต้ต้นไม้อีกครั้ง และเพื่อขจัดข้อสงสัยทั้งหมด เขาจึงแขวนหมวกไว้บนกิ่งไม้ วันรุ่งขึ้นจิมเล่าเรื่องราวนี้ซ้ำอีกว่าแม่มดเดินทางไปที่นิวออร์ลีนส์และหลังจากนั้นด้วยการเล่าเรื่องใหม่แต่ละครั้งเขาก็ขยายขอบเขตการเดินทางของเขามากขึ้น ท้ายที่สุดปรากฎว่าแม่มดขี่เขาไปทั่วโลก ทรมานเขาจนเกือบตาย และบดหลังของเขาอย่างไร้ความปราณี เห็นได้ชัดว่าจิมภูมิใจกับสิ่งนี้มาก มันถึงจุดที่เขาแทบจะไม่สนใจคนผิวดำคนอื่นๆ เลย บางครั้งพวกเขาอยู่ห่างออกไปหลายไมล์เพื่อฟังการผจญภัยของเขา และเขาเริ่มได้รับความเคารพและให้เกียรติเป็นพิเศษในหมู่พวกเขา บางครั้งมนุษย์ต่างดาวผิวดำก็ยืนอยู่ใกล้รั้ว ปากของพวกเขาเปิดออก และมองดูจิมราวกับมีปาฏิหาริย์บางอย่าง เมื่อมืดลง คนผิวดำ นั่งอยู่ใกล้ไฟในครัว มักจะพูดคุยกันเกี่ยวกับพ่อมดและแม่มดอยู่เสมอ หากใครเริ่มบทสนทนาเช่นนี้และพยายามแสดงตัวว่าเป็นผู้รอบรู้ในเรื่องนี้ จิมก็ต้องเข้ามาและพูดว่า: "หืม คุณรู้เรื่องเวทย์มนตร์ไหม?" - และชายผิวดำช่างพูดราวกับว่ามีคนใช้ไม้ก๊อกอุดคอเขาก็เงียบไปทันทีจากนั้นก็ค่อยๆจางหายไปในแถวหลัง จิมเจาะรูในเหรียญห้าเซ็นต์ แล้วร้อยเชือกผ่านเหรียญนั้น สวมเหรียญนั้นไว้รอบคอของเขาตลอดเวลา อธิบายว่ามันเป็นเครื่องรางที่มารมอบให้เป็นการส่วนตัว ผู้ซึ่งประกาศว่ามันสามารถรักษาโรคทุกชนิดได้ และถ้า จำเป็น เรียกหมอผีและแม่มดมา เมื่อต้องการทำเช่นนี้ ต้องใช้คาถาเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ซึ่งแน่นอนว่าเขาเก็บเป็นความลับ พวกนิโกรแห่กันเข้ามาหาจิมจากทั่วบริเวณและมอบทุกสิ่งที่พวกเขามีให้เขา เพียงเพื่อดูเหรียญห้าเซ็นต์นี้ แต่ไม่ว่าสถานการณ์ใดจะตกลงที่จะแตะต้องมัน โดยรู้ว่ามันอยู่ในมือของปีศาจเอง จิมในฐานะคนรับใช้ตกอยู่ในสภาพทรุดโทรมโดยสิ้นเชิง ถึงขนาดที่เขากลายเป็นคนเย่อหยิ่งและไร้ประโยชน์หลังจากพบกับปีศาจเป็นการส่วนตัวและแบกแม่มดไว้บนหลังของเขา
เมื่อปีนขึ้นไปบนยอดเขาด้านหลังบ้านของนางดักลาส เรามองไปรอบๆ หมู่บ้านด้านล่าง และสังเกตเห็นแสงไฟสามหรือสี่ดวงกะพริบที่หน้าต่างบ้านซึ่งอาจมีคนป่วยอยู่ ดวงดาวที่อยู่เบื้องบนเราส่องสว่างยิ่งกว่าแสงเหล่านี้ และด้านล่าง เลยหมู่บ้านไป มีแม่น้ำสายหนึ่งไหลกว้างหนึ่งไมล์ งดงามและเงียบสงบ เมื่อลงมาจากเนินเขา เราพบโจ ฮาร์เปอร์, เบน โรเจอร์ส และเด็กชายอีกสองหรือสามคนรอเราอยู่ในโรงฟอกหนังเก่าที่ถูกทิ้งร้าง หลังจากแก้เชือกเรือแล้ว เราก็ลงเรือแล้วล่องไปตามแม่น้ำประมาณสองไมล์ครึ่งอังกฤษ ไปจนถึงที่ลุ่มลึกบนฝั่งที่ราบสูง
เมื่อจอดเรือแล้วเราก็ขึ้นฝั่งไปถึงที่ซึ่งมีพุ่มไม้รกอยู่ ทอมทำให้เด็กๆ ทุกคนสาบานว่าจะไม่เปิดเผยความลับของเขา จากนั้นจึงพาเราผ่านป่าทึบที่หนาที่สุดไปยังถ้ำที่อยู่บนเนินเขา ที่นั่นเราจุดเทียนและคลานโดยใช้มือและเข่าประมาณหนึ่งร้อยห้าสิบขั้นผ่านทางเดินแคบๆ ที่เตี้ยๆ จากนั้นทางเดินใต้ดินนี้ก็สูงขึ้นเพื่อให้สามารถเดินขณะยืนได้ ทอมเริ่มมองดูข้อความด้านข้างต่างๆ ของมัน ในไม่ช้าเขาก็ก้มลงและหายเข้าไปในกำแพงโดยไม่มีใครสังเกตเห็นการมีอยู่ของหลุมนั้น เราต้องเดินหลายสิบก้าวอีกครั้งไปตามทางเดินแคบๆ จากนั้นเราก็เข้าไปในห้องที่ค่อนข้างใหญ่ หมอก ชื้น และหนาวเย็น เราหยุดที่นั่น และทอมพูดกับเราด้วยข้อความต่อไปนี้: “ตอนนี้เราจะตั้งแก๊งโจรขึ้น ซึ่งจะเรียกว่าแก๊งของทอม ซอว์เยอร์ ใครก็ตามที่ต้องการเข้าร่วมจะต้องสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อสหายของตนและลงนามในคำสาบานนี้ด้วยเลือดของตนเอง! ทอมดึงกระดาษแผ่นหนึ่งที่เขียนคำสาบานออกมาจากกระเป๋าแล้วอ่านออกเสียงให้เราฟัง เด็กชายแต่ละคนสาบานว่าจะยืนหยัดเพื่อกลุ่มนี้และไม่เคยเปิดเผยความลับของมัน หากมีคนดูหมิ่นเด็กชายที่อยู่ในแก๊งค์ผู้กระทำความผิดและครอบครัวของเขาจะต้องถูกโจรคนใดคนหนึ่งฆ่าทันทีซึ่งอาตามันกำหนดไว้ บุคคลที่ได้รับคำสั่งดังกล่าวถูกห้ามไม่ให้กินหรือนอนจนกว่าเขาจะฆ่าเหยื่อที่ตั้งใจไว้และแกะสลักไม้กางเขนไว้บนหน้าอกของพวกเขา ซึ่งถือเป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นตามแบบฉบับของแก๊งของทอม ซอว์เยอร์ ผู้ที่ไม่อยู่ในแก๊งค์ห้ามใช้เครื่องหมายนี้ การดำเนินคดีเริ่มดำเนินคดีกับผู้กระทำผิดเป็นครั้งแรก และในกรณีที่กระทำผิดซ้ำ เขาจะถูกตัดสินประหารชีวิต หากสมาชิกแก๊งคนใดกล้าเปิดเผยความลับ ชะตากรรมอันเลวร้ายกำลังรอเขาอยู่ ก่อนอื่นพวกเขาจะตัดคอของผู้สาบานแล้วเผาศพของเขาและโปรยขี้เถ้าของเขาไปตามลม ขีดฆ่าชื่อของเขาด้วยเลือดของพวกเขาเองจากรายชื่อโจร และไม่เคยจำเขาอีกเลย ยกเว้นด้วยคำสาปที่น่ากลัวที่สุด เป็นการดีที่สุดที่จะไม่จดจำผู้ทรยศเลยและมอบชื่อของเขาให้ถูกลืมไปชั่วนิรันดร์
เราทุกคนชอบสูตรคำสาบานนี้มาก และเราถามทอมว่าเขาคิดสิ่งมหัศจรรย์เช่นนี้ขึ้นมาเองจริงหรือ เขายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าบางส่วนเป็นของเขาเป็นการส่วนตัว แต่ส่วนใหญ่ยืมมาจากหนังสือที่บรรยายการหาประโยชน์ของโจรปล้นทางบกและทางทะเล ตามที่เขาพูด กลุ่มโจรที่ดีทุกกลุ่มต่างก็มีคำสาบานของตัวเองอย่างแน่นอน
พวกเราบางคนคิดว่าเป็นความคิดที่ดีที่จะสังหารหมู่เด็กชายที่ทรยศทั้งครอบครัวเป็นความคิดที่ดี ทอมยอมรับว่าแนวคิดนี้ยอดเยี่ยมและเติมดินสอลงในใบตัดสินทันที จากนั้นเบ็น โรเจอร์สก็ตั้งข้อสังเกตว่า
- เช่น ฮัค ฟินน์ ผู้ไม่มีครอบครัว! เราจะนำประเด็นนี้ไปใช้กับเขาอย่างไร?
“แต่เขามีพ่อ” ทอม ซอว์เยอร์แย้ง
“เอาเป็นว่ามันเป็นเรื่องจริง แต่ตอนนี้คุณจะไม่พบพ่อของเขาแม้จะอยู่กับสุนัขก็ตาม” เมื่อก่อนเขาเคยนอนเมากับหมูในโรงงานหนัง แต่ตอนนี้ไม่มีข่าวคราวจากเขาเลยเป็นเวลาประมาณหนึ่งปีแล้ว
การอภิปรายอย่างเผ็ดร้อนโพล่งออกมาในประเด็นขัดแย้งนี้ พวกเขาต้องการแยกฉันออกจากจำนวนผู้สมัครชิงตำแหน่งโจรโดยอ้างว่าไม่มีครอบครัวหรือแม้แต่บุคคลที่อาจถูกฆ่าตายในกรณีที่ฉันทรยศซึ่งเป็นผลมาจากการที่ฉันถูกกล่าวหาว่าพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบมากกว่าคนอื่น สมาชิกของแก๊งค์ ไม่มีใครสามารถคิดหาทางออกจากสถานการณ์นี้ได้ เราทุกคนต่างสับสนและเงียบงัน ฉันแทบจะน้ำตาไหล ทันใดนั้น ความคิดที่เป็นสุขก็แวบขึ้นมาในใจ: ฉันเสนอให้มิสวัตสันเป็นผู้ค้ำประกัน
- ถ้าฉันตัดสินใจเปลี่ยน ฉันจะฆ่าเธอได้เลย!
ทุกคนอุทานด้วยความยินดีทันที:
- แน่นอนคุณสามารถ! ตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยดี! ฮัคก็เข้าแก๊งค์ได้!
เราแต่ละคนแทงนิ้วด้วยเข็มเพื่อเจาะเลือดสำหรับลายเซ็น และเนื่องจากความไม่รู้หนังสือของฉัน ฉันจึงวางไม้กางเขนบนแบบฟอร์มสาบาน
- แล้วแก๊งเราจะทำอย่างไรเพื่อหาเลี้ยงชีพ? เบ็น โรเจอร์สถาม
“สิ่งเดียวคือการปล้นและการฆาตกรรม” ทอม ซอว์เยอร์ตอบ
- เราจะทำลายอะไร? บ้าน โรงนา หรือ...
“มันไม่เหมาะสมที่พวกเราจะทำแบบนั้น!” นี่จะไม่ใช่การปล้น แต่เป็นเพียงการปล้น เราไม่ใช่โจร แต่เป็นโจรตัวจริง อัศวินแห่งถนนสายหลัก เราจะสวมหน้ากากอนามัย หยุดรถม้าและรถม้า ฆ่าคนที่สัญจรผ่านไปมา และเอาเงินและนาฬิกาของพวกเขาไป
– จำเป็นต้องฆ่าจริงหรือ?
- แน่นอนว่ามันจำเป็น นี่ถือเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับผู้คนที่สัญจรไปมา เจ้าหน้าที่บางคนมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไปในเรื่องนี้ แต่คนส่วนใหญ่เห็นว่าเป็นการเหมาะสมที่สุดที่จะสังหาร ก็แค่นั้นแหละ อย่างไรก็ตาม คุณสามารถนำนักเดินทางบางคนมาที่ถ้ำและเก็บพวกเขาไว้ที่นี่จนกว่าพวกเขาจะพอใจ
- พวกเขาจะตอบแทนอย่างไรเมื่อเราแย่งทุกอย่างไปจากพวกเขา?
“ฉันไม่รู้ แต่นั่นก็เป็นแค่เรื่องในหมู่โจร” ฉันได้อ่านหนังสือเกี่ยวกับค่าไถ่ในหนังสือแล้ว และเราควรเอาเรื่องนี้มาเป็นแนวทาง
– เราจะได้รับคำแนะนำอะไรเมื่อเราไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น?
“คุณไม่มีทางรู้ว่าเราไม่เข้าใจอะไร แต่เรายังต้องได้รับคำแนะนำ” ท้ายที่สุดฉันบอกคุณแล้วว่าสิ่งนี้เขียนในหนังสือ คุณต้องการที่จะเบี่ยงเบนจากข้อความที่พิมพ์ออกมาและสร้างความยุ่งเหยิงจนคุณไม่สามารถจัดการได้ในภายหลังหรือไม่?
“เป็นเรื่องดีที่จะเล่าทั้งหมดนี้ให้คุณฟัง ทอม ซอว์เยอร์ แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าเชลยศึกจะจ่ายเงินให้เราอย่างไร ในเมื่อพวกเขาไม่มีเงินเหลือแม้แต่เพนนีสำหรับชื่อของพวกเขา” เราจะทำอย่างไรกับพวกเขา? อยากทราบว่าคำว่าซื้อออกควรเข้าใจในความหมายใด?
- จะต้องอยู่ในความหมายเป็นรูปเป็นร่าง เราอาจจะเก็บพวกมันไว้ในถ้ำของเราจนกว่าพวกมันจะตายตามธรรมชาติ
- นั่นคือสิ่งที่ฉันเข้าใจ! ดังนั้นมันคงจะโอเค ดังนั้นเราจึงประกาศได้ตั้งแต่ต้นว่าเราจะเก็บพวกเขาไว้ที่นี่จนกว่าพวกเขาจะชดใช้ด้วยความตาย ไม่มีอะไรจะพูด ชะตากรรมของพวกเขาจะขมขื่นเมื่อพวกเขากินทุกอย่างหมด และพวกเขาเชื่อมั่นว่าการพยายามหนีจากที่นี่จะไร้ประโยชน์!
– คุณพูดอะไรแปลกๆ เบน โรเจอร์ส! เป็นไปได้ไหมที่จะหลบหนีเมื่อมีทหารยามอยู่ที่นี่พร้อมจะยิงพวกเขาทันทีที่ยกนิ้วขึ้นมา?
- เซนติเนล!!! แค่นี้ยังไม่พอ! เป็นไปได้ไหมที่พวกเราคนใดคนหนึ่งจะต้องนั่งนอนไม่หลับทั้งคืนเพื่อดูแลพวกเขา! นั่นคงเป็นความโง่เขลาอย่างแท้จริง! ทำไมไม่เอาไม้กอล์ฟดีๆ มาบังคับพวกเขาให้ชดใช้ทันทีที่มาถึงที่นี่ล่ะ?
– คุณทำไม่ได้ เพราะไม่มีการเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ในหนังสือ! คำถามทั้งหมดของเบ็น โรเจอร์สคือเราควรเล่นตามกฎหรือสุ่มเล่น ท้ายที่สุดแล้วคนที่เขียนหนังสือก็รู้ดีว่าต้องทำอย่างไร? แน่นอนว่าคุณและฉันไม่สามารถสอนอะไรพวกเขาได้ ในทางกลับกัน เราควรเรียนรู้จากพวกเขา ดังนั้นท่าน เราจะปฏิบัติต่อนักโทษอย่างที่ควรจะเป็น - ในลักษณะที่พิมพ์ออกมา
- โอเคฉันเห็นด้วยกับทุกสิ่ง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องตลกดูเหมือนว่าจะไม่เข้ากันกับฉันนิดหน่อย แล้วเราจะฆ่าผู้หญิงด้วยเหรอ?
“อ่า เบน โรเจอร์ส ถ้าฉันเป็นคนโง่เขลา ฉันคงไม่ถามคำถามที่ป่าเถื่อนแบบนี้!” ฆ่าผู้หญิงได้ไหม! ไม่ ขออภัย ไม่มีอะไรแบบนี้ในหนังสือเล่มใดเลย พวกผู้หญิงถูกพามาที่นี่ที่ถ้ำและได้รับการปฏิบัติอย่างสุภาพที่น่ารังเกียจ ในที่สุดพวกเขาก็ตกหลุมรักเราและไม่เคยแสดงความปรารถนาที่จะกลับบ้านเลยแม้แต่น้อย
- เอาล่ะปล่อยให้พวกเขามีชีวิตอยู่! แต่ฉันไม่ได้ตั้งใจที่จะทำสิ่งนั้น ในถ้ำของเราจะมีผู้หญิงและชายหนุ่มมากมายรอเรียกค่าไถ่จนไม่มีที่ว่างสำหรับพวกโจรเลย อย่างไรก็ตาม ดำเนินการต่อ คุณอาตามัน ฉันไม่ได้ตั้งใจจะคัดค้านคุณ
ทอมมี่ บาร์นส์ ในวัยหนุ่มก็ผล็อยหลับไปในตอนนั้น พอเราตื่นเขาอารมณ์เสียมาก น้ำตาซึม ประกาศอยากกลับบ้านไปหาแม่ ไม่อยากเป็นโจรแล้ว
ทั้งแก๊งเริ่มหัวเราะเยาะเขาและเรียกเขาว่าเด็กขี้แย สิ่งนี้ทำให้เขาโกรธและประกาศว่าเมื่อกลับถึงบ้านสิ่งแรกที่เขาจะทำคือเปิดเผยความลับทั้งหมดของแก๊งของเรา ทอม สมาร์ทให้เงินห้าเซ็นต์แก่เด็กน้อยเพื่อทำให้เขาสงบลง และบอกว่าตอนนี้เราทุกคนจะกลับบ้านแล้ว และสัปดาห์หน้าเราจะรวมตัวกันเพื่อทำให้ดีที่สุด และไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะต้องฆ่าคนไปมากมายในตอนนั้น
เบ็น โรเจอร์สอธิบายว่าเขาสามารถออกจากบ้านได้เฉพาะวันอาทิตย์เท่านั้น และแสดงความปรารถนาให้สมาชิกแก๊งไปล่าสัตว์ในวันอาทิตย์แรกที่ใกล้ที่สุด อย่างไรก็ตาม โจรคนอื่นๆ ยอมรับว่าการทำกิจกรรมดังกล่าวในช่วงวันหยุดถือเป็นบาป ประเด็นนี้จึงยุติลง เราตกลงที่จะรวมตัวกันอีกครั้งและกำหนดวันออกทางออกแรกสู่ถนนสายหลักโดยเร็วที่สุด จากนั้น ด้วยพิธีการที่จำเป็นทั้งหมด เราจึงเลือกทอม ซอว์เยอร์เป็นหัวหน้าหัวหน้าและโจ ฮาร์เปอร์เป็นรองหัวหน้าแก๊งของเราและกลับบ้าน
ก่อนรุ่งสาง ฉันปีนขึ้นไปบนหลังคาโรงเก็บของและปีนจากที่นั่นกลับผ่านหน้าต่างห้องของฉัน ชุดใหม่ของฉันสกปรกและเปื้อนไปด้วยดินเหนียว และตัวฉันเองก็เหนื่อยพอๆ กับสุนัขตัวสุดท้าย