Глава перша
Відповіді немає.
Відповіді немає.
- Дивно, куди міг подітися цей хлопчик! То де ти?
Відповіді немає.
Тітка Поллі спустила окуляри на ніс і оглянула кімнату поверх окулярів, потім підняла їх на лоб і оглянула кімнату з-під окулярів. Вона дуже рідко, майже ніколи не дивилася крізь окуляри на таку дрібницю, як хлопчисько; це були парадні окуляри, її гордість, придбані для краси, а не для користі, і щось розгледіти крізь них їй було так само важко, як крізь пару заслонок. На хвилину вона розгубилася, потім сказала - не дуже голосно, але так, що меблі в кімнаті могли її чути:
– Ну постривай, дай тільки до тебе дістатися…
Не домовивши, вона нахилилася і стала тикати щіткою під ліжко, переводячи подих після кожного стукання. Вона не витягла звідти нічого, окрім кішки.
– Що за дитина, у житті такого не бачила!
Підійшовши до відчинених навстіж дверей, вона зупинилася на порозі і обвела поглядом свій город – грядки помідорів, зарослі дурманом. Тома не було й тут. Тоді, піднявши голос, щоб її було чути якнайдалі, вона крикнула:
- То-о-ом, де ти?
За її спиною почувся легкий шурхіт, і вона озирнулася - якраз вчасно, щоб ухопити за допомоги хлопця, поки він не прошмигнув у двері.
– Ну так і є! Я й забула про комірчину. Ти що робив?
– Нічого.
– Нічого? Подивися, в чому в тебе руки. І рота теж. Це що таке?
– Не знаю, тітко.
- А я знаю. Це варення – ось що це таке! Сорок разів я тобі казала: не смій чіпати варення – висмикну! Подай сюди різку.
Розга засвистіла в повітрі, – здавалося, що лиха не оминути.
- Ой, тітко, що це у вас за спиною?!
Тітка обернулася, підхопивши спідниці, щоб уберегти себе від небезпеки. Хлопчик за мить перемахнув через високий паркан і був такий.
Тітка Поллі в першу хвилину здивувалася, а потім добродушно засміялася:
– Ось і йди з ним! Невже я так нічого і не вивчуся? Чи мало він викидає зі мною фокусів? Пора б, здається, порозумнішати. Але немає гіршого за дурня, як старий дурень. Недарма йдеться: «Старого собаку не вивчиш новим фокусам». Але ж, господи ти боже мій, він щодня щось придумає, де тут вгадати. І ніби знає, скільки часу можна мене мучити; знає, що варто йому мене розсмішити або хоч на хвилину спантеличити, у мене вже й руки опускаються, я навіть шльопнути його не можу. Не виконую свого обов'язку, що гріха таїти! Адже сказано в писанні: хто щадить немовля, той губить його. Нічого хорошого з цього не вийде, один гріх. Він справжній чортеня, я знаю, але ж він, бідолашний, син моєї покійної сестри, у мене якось духу не вистачає карати його. Потурати йому – совість замучить, а покараєш – серце розривається. Недарма ж сказано в писанні: вік людський короткий і сповнений скорбот; і я думаю, що це правда. Нині він ухиляється від школи; доведеться мені завтра покарати його - засаджу за роботу. Шкода змушувати хлопчика працювати, коли у всіх дітей свято, але працювати йому найважче, а мені треба виконати свій обов'язок перед ним, інакше я загублю дитину.
Том не пішов до школи і добре провів час. Він ледве встиг повернутися додому, щоб до вечері допомогти негренятку Джиму напилити на завтра дров і наколоти тріски для розпалювання. Принаймні він встиг розповісти Джимові про свої пригоди, поки той зробив три чверті роботи. Молодший (або, швидше, зведений) брат Тома, Сід, уже зробив усе, що йому належало (він підбирав і носив тріски): це був слухняний хлопчик, не схильний до витівок і проказ.
Поки Том вечеряв, при всякому разі тягаючи з цукорниці шматки цукру, тітка Поллі задавала йому різні каверзні запитання, дуже хитрі й мудрі, - їй хотілося спіймати Тома зненацька, щоб він проговорився. Як і багато простодушних людей, вона вважала себе великим дипломатом, здатним на найтонші та найтаємничіші хитрощі, і вважала, що всі її невинні хитрощі – диво спритності та лукавства. Вона запитала:
- Томе, в школі було не дуже спекотно?
- Ні, тітко.
– А може, дуже спекотно?
- Так, тітко.
- Що ж, невже тобі не захотілося викупатися, Томе?
У Тома душа пішла в п'яти - він почув щось недобре. Він недовірливо глянув на обличчя тітці Поллі, але нічого особливого не побачив і тому сказав:
- Ні, тітко, не дуже.
Вона простягла руку і, помацавши сорочку Тома, сказала:
- Так, мабуть, ти нітрохи не спітніла. - Їй приємно було думати, що вона зуміла перевірити, чи суха у Тома сорочка, так що ніхто не зрозумів, до чого вона хилить.
Проте Том відразу почув, куди вітер дме, і попередив наступний хід:
– У нас у школі хлопчики обливали голову з криниці. У мене вона і зараз ще мокра, подивіться!
Тітка Поллі дуже засмутилася, що втратила з уваги такий важливий доказ. Але відразу надихнулася знову.
- Томе, адже тобі не треба було розпарювати комір, щоб котити голову, правда? Розстебни куртку!
Обличчя Тома засяяло. Він відчинив куртку – комір був міцно зашитий.
– Ану тебе! Забирайся геть! Я, зізнатися, думала, що ти втечеш з уроків купатися. Так і бути, цього разу я прощаю тебе. Не так ти поганий, як здається.
Вона й засмучувалася, що проникливість обдурила її цього разу, і раділа, що Том хоч випадково поводився добре.
Тут втрутився Сід:
— Мені здалося, що ви зашили йому комір білою ниткою, а тепер у нього чорна.
– Ну так, я зашивала білу! Том!
Але Том не чекав продовження. Вибігаючи за двері, він крикнув:
- Я це тобі пригадаю, Сідді!
В затишному місці Том оглянув дві товсті голки, вколоті у відвороти його куртки й обмотані ниткою: в одну голку була одягнена біла нитка, в іншу – чорна.
- Вона б нічого не помітила, якби не Сід. Ось чорт! То вона зашиває білою ниткою, то чорною. Хоч би одне щось, бо ніяк не встежиш. Ну і відлупцюю ж я Сіда. Пам'ятатиме!
Том не був зразковим хлопчиком у місті, зате дуже добре знав найзразнішого хлопчика – і терпіти його не міг.
Через дві хвилини, і навіть менше, він забув про всі свої нещастя. Не тому, що ці нещастя були не такі тяжкі і гіркі, як нещастя дорослої людини, але тому, що новий, сильніший інтерес витіснив їх і вигнав на якийсь час з його душі, - так само, як дорослі забувають у хвилюванні своє горе, починаючи якусь нову справу. Такою новинкою була особлива манера свистіти, яку він щойно перейняв у одного негра, і тепер йому хотілося повправлятися в цьому мистецтві без перешкод.
Це була дуже особлива пташина трель - щось на кшталт заливистого щебету; і для того щоб вона вийшла, треба було раз у раз торкатися неба мовою, – читач, мабуть, пам'ятає, як це робиться, якщо був колись хлопчиськом. Приклавши до справи старання і терпіння, Том незабаром придбав необхідну вправність і пішов вулицею ще швидше, - на вустах його звучала музика, а душа сповнилася вдячністю. Він почував себе як астроном, що відкрив нову планету, і, без сумніву, якщо говорити про сильну, глибоку, нічим не затьмарену радість, усі переваги були на боці хлопчика, а не астронома.
Літні вечори тягнуться довго. Було ще зовсім ясно. Раптом Том перестав свистіти. Перед ним стояв незнайомий хлопчик трохи більший за нього самого. Приїжджий будь-якого віку і статі був рідкістю в схудлом маленькому містечку Сент-Пітерсберг. А цей хлопчик був ще й добре одягнений, – подумати тільки, добре одягнений у будній день! Просто дивовижно. На ньому був зовсім новий фронтівський капелюх і ошатна сукняна куртка, застебнута на всі гудзики, і такі ж нові штани. Він був у черевиках – це в п'ятницю! Навіть краватка в нього була – з якоїсь строкатої стрічки. І взагалі вигляд у нього був московський, чого Том ніяк не міг стерпіти. Чим довше Том дивився на це блискуче диво, тим вище він задирав ніс перед франтом-чужаком і тим більше жалюгідним здавався йому його власний костюм. Обидва хлопчики мовчали. Якщо рухався один, то рухався й інший – але боком, по колу; вони весь час стояли віч-на-віч, не зводячи очей один з одного. Нарешті Том сказав:
- Хочеш, поб'ю?
- Ну, спробуй! Де тобі!
- Сказав, що поб'ю, значить, можу.
– А ось і не можеш.
- Не можеш!
- Не можеш!
Тяжке мовчання. Після чого Том почав:
- Як тебе звати?
- Не твоя справа.
– Захочу, то буде моє.
– Ну то чого ж не б'єшся?
- Поговори ще в мене, отримаєш.
– І поговорю, і поговорю – ось тобі.
- Подумаєш, який знайшовся! Та я захочу, то однією лівою рукою тебе поб'ю.
- Ну, то чого ж не б'єш? Тільки розмовляєш.
- Будеш дурня валяти - і поб'ю.
– Ну так – бачили ми таких.
- Бач, вирядився! Подумаєш, який важливий! Ще в капелюсі!
- Візьми та збий, якщо не сподобалася. Спробуй збий – тоді дізнаєшся.
- Сам брешеш!
- Де тобі битися, не посмієш.
- Та НУ тебе!
- Поговори ще в мене, я тобі голову цеглою проламаю!
- Як же, так і проламав!
– І проламаю.
– А сам стоїш? Розмовляти лише майстер. Чого ж не б'єшся? Боїшся, значить?
– Ні, не боюся.
– Боїшся!
– Ні, не боюся.
– Боїшся!
Знову мовчання, знову обидва починають наступати боком, скоса один на одного. Нарешті зійшлися пліч-о-пліч. Том сказав:
- Забирайся звідси!
- Сам забирайся!
- Не хочу.
- І я не хочу.
Вони стояли, кожен виставивши ногу вперед, як опору, штовхаючись щосили і з ненавистю дивлячись один на одного. Однак ні той, ні другий не міг здолати. Нарешті, розпалені боротьбою і почервонілі, вони обережно відступили один від одного, і Том сказав:
- Ти боягуз і щеня. От скажу моєму старшому братові, щоб він тобі поставив як слід, то він тебе одним мізинцем поборе.
– А мені начхати на твого старшого брата! У мене теж є брат, ще старший. Візьме та як перекине твого через паркан! (Ніяких братів і близько не було.)
- Вся брехня.
- Нічого не брехня, мало що ти скажеш.
Великим пальцем ноги Том провів у пилюці межу і сказав:
- Тільки переступи цю межу, я тебе так відлупцюю, що своїх не впізнаєш. Спробуй тільки не зрадієш.
Новий хлопчик швидко переступив межу і сказав:
– Ану спробуй, торкни!
– Ти не штовхайся, бо як дам!
- Ну, подивлюся я, як ти мені даси! Чого ж не б'єшся?
- Давай два центи, відлупцюю.
Новий хлопчик дістав з кишені два великі мідяки і насмішкувато простяг Томові. Том ударив його по руці, і мідяки полетіли на землю. Тієї ж миті обидва хлопчики покотилися в бруд, зчепившись по-котячому. Вони тягали і рвали один одного за волосся і одяг, дряпали носи, пригощали один одного тумаками - і покрили себе пилом і славою. Скоро плутанина прояснилася, і крізь дим бою стало видно, що Том осідлав нового хлопчика і молотить його кулаками.
- Проси пощади! - сказав він.
Хлопчик тільки забарахтався, намагаючись звільнитися. Він плакав більше від злості.
- Проси пощади! – І кулаки знову заробили.
– Це тобі наука. Іншим разом дивися, з ким зв'язуєшся.
Франт поплентався геть, обтрушуючи пил з костюма, схлипуючи, сопучи і обіцяючи поставити Тому як слід, «коли зловить його ще раз».
Том посміявся з нього і попрямував додому в чудовому настрої, але тільки-но Том повернув до нього спину, чужинець схопив камінь і кинув у нього, догодивши йому між лопаток, а потім кинувся навтьоки, скакаючи, як антилопа. Том гнався за ним до самого дому і дізнався, де він живе. Деякий час він сторожив біля хвіртки, викликаючи ворога на вулицю, але той тільки будував йому пики з вікна, відхиляючи виклик. Нарешті з'явилася матуся ворога, обізвала Тома поганим, грубим, невихованим хлопчиськом і наказала йому забиратися геть. І він забрався, попередивши, щоб її синок більше не траплявся йому.
Він повернувся додому дуже пізно і, обережно залазячи у вікно, виявив засідку в особі тітки Поллі; а коли вона побачила, в якому стані його костюм, то її рішучість замінити йому суботній відпочинок каторжною роботою стала твердішою за граніт.
Розділ другий
Настав суботній ранок, і все в літньому світі дихало свіжістю, сяяло і кипіло життям. У кожному серці звучала музика, а якщо це серце було молодим, то пісня рвалася з губ. Радість була на кожному обличчі, і весна – у ході кожного. Біла акація стояла у повному кольорі, і її пахощі розливались у повітрі.
Кардифська гора, яку видно було звідусіль, зазеленіла вся суцільно і здавалась здалеку чудовою, привабливою країною, сповненою миру та спокою.
Том з'явився на тротуарі з відром вапна і довгим пензлем у руках. Він оглянув паркан, і всяка радість відлетіла від нього, а дух поринув у глибоку тугу. Тридцять ярдів дощатого паркану в дев'ять футів заввишки! Життя здалося йому порожнім, а існування – тяжким тягарем. Зітхаючи, він занурив кисть у відро і провів нею по верхній дошці паркану, повторив цю операцію, зробив її знову, порівняв нікчемну вибілену смужку з неозорим материком нефарбованого паркану і сів на загородку під дерево в повній смутку. З хвіртки підстрибом вибіг Джим з бляшаним відром у руці, співаючи «Дівчата з Буффало». Носити воду з міської криниці завжди здавалося Тому нудною справою, але зараз він подивився на це інакше. Він згадав, що біля криниці постійно збирається суспільство. Білі й чорні хлопчаки та дівчата вічно стирчали там, чекаючи своєї черги, відпочивали, мінялися іграшками, сварилися, билися, балувалися. І ще він пригадав, що, хоч криниця була від них всього кроків за півтораста, Джим ніколи не повертався додому раніше, ніж через годину, та й то доводилося когось посилати за ним. Том сказав:
- Слухай, Джіме, я схожу за водою, а ти побілі тут трохи.
- Не можу, містере Том. Стара господиня веліла мені скоріше сходити по воду і не зупинятися ні з ким дорогою. Вона казала, містере Том, мабуть, покличе мене білити паркан, так щоб я йшов своєю дорогою і не тинявся не в свою справу, а щодо паркану вона сама подбає.
- А ти її не слухай, Джіме. Мало що вона каже. Давай мені цебро, я в одну хвилину збігаю. Вона навіть не впізнає.
- Ой, боюся, містере Том. Стара господарка мені за це голову відірве. Їй-богу, відірве.
- Вона-то? Та вона ніколи й не б'ється. Стукне по голові наперстом, от і все, - подумаєш, важливість яка! Каже вона бог знає що, та від слів нічого не зробиться, хіба сама заплаче. Джиме, я тобі кульку подарую! Я тобі подарую білий із мармуровими жилками!
Джим почав вагатися.
- Білий мармуровий, Джіме! Це тобі не дрібниці!
- Ой, як чудово блищить! Тільки дуже я боюся старої господині, містере Том.
- А ще, якщо хочеш, я тобі покажу свій хворий палець.
Джим був лише людина - така спокуса виявилася йому не під силу. Він поставив цебро на землю, взяв білу кульку і, весь охоплений цікавістю, нахилився над хворим пальцем, поки Том розмотував бинт. В наступну хвилину він уже летів вулицею, грюкаючи відром і чухаючи спину, Том старанно білив паркан, а тітка Поллі віддалялася з театру бойових дій з туфлею в руці і торжеством у погляді.
Але енергії Тома вистачило ненадовго. Він почав думати про те, як весело розраховував провести цей день, і скорбота його збільшилась. Скоро інші хлопці підуть з дому в різні цікаві місця і піднімуть Тома на сміх за те, що його змусили працювати, - одна ця думка палила його, як вогнем. Він вийняв з кишені всі свої скарби і зробив їм огляд: ламані іграшки, кульки, всяка погань, може, годиться на обмін, але навряд чи годиться на те, щоб купити собі хоча б одну годину повної свободи. І Том знову прибрав у кишеню свої худі капітали, залишивши всяку думку про те, щоб підкупити хлопчиків. Але цієї похмурої і безнадійної хвилини його раптом осяяло натхнення. Не більше і не менш як справжнє сліпуче натхнення!
Він взявся за кисть і продовжував неквапливо працювати. Незабаром з-за рогу з'явився Бен Роджерс – той самий хлопчик, чиї глузування Том боявся найбільше на світі. Хода у Бена була легка, підстрибуюча - вірний доказ того, що і на серці у нього легко і від життя він чекає лише найкращого. Він жував яблуко і час від часу видавав протяжний мелодійний гудок, за яким слідувало: «дин-дон-дон», «дин-дон-дон», на найнижчих нотах, бо Бен зображував пароплав. Підійшовши ближче, він зменшив хід, повернув на середину вулиці, нахилився на правий борт і став не поспішаючи завертати до берега, старанно і з належною важливістю, бо зображував «Велику Міссурі» і мав осаду дев'ять футів. Він був і пароплав, і капітан, і пароплавний дзвін – усі разом, і тому уявляв, що стоїть на капітанському містку, сам віддавав команду і сам її виконував.
- Стоп, машино! Тінь-лин-лин! - Машина зупинилася, і пароплав повільно підійшов до тротуару. - Задній хід! - Обидві руки опустилися і витяглися з обох боків.
- Право керма! Тінь-лин-лин! Чу! ч-чу-у! Чу! – Права рука тим часом урочисто описувала кола: вона зображала сорокафутове колесо.
- Ліво керма! Тінь-лин-лин! Чу-ч-чу-чу! - Ліва рука почала описувати кола.
- Стоп, правий борт! Тінь-лин-лин! Стоп, лівий борт! Малий хід! Стоп, машино! Найменший! Тінь-лин-лин! Чу-у-у! Віддай кінці! Живіше! Ну де ж у вас канат, чого копаєтесь? Зачалюй за палю! Так, так, тепер відпусти! Машина стала, сер! Тінь-лин-лин! Шт-шт-шт! (Це він випускав пари.)
Том білив огорожу, не звертаючи на пароплав жодної уваги. Бен дивився на нього і сказав:
- Ага, попався, взяли на причал!
Відповіді не було. Том розглядав свій останній мазок очима художника, потім ще раз обережно провів пензлем по паркану і відступив, милуючись результатами. Бен підійшов і став поряд із ним. Том проковтнув слину - так йому захотілося яблука, але працював. Бен сказав:
- Що, старий, працювати доводиться, га?
Том круто обернувся і сказав:
- А, це ти, Бене? Я не помітив.
- Слухай, я йду купатися. А ти не хочеш? Та ні, ти, звісно, попрацюєш? Ну, звісно ж, працювати куди цікавіше.
Том пильно подивився на Бена і запитав:
- Що ти називаєш роботою?
– А це, на твою думку, не робота, чи що?
Том знову почав білити і відповів недбало.
— Що ж, може, робота, а може, й не робота. Я знаю лише одне, що Тому Сойєру вона до душі.
- Та кинь ти, ніби тобі так подобається білити?
Кисть так само рівномірно рухалася по паркану.
– Подобається? А чому ж ні? Мабуть, не кожен день нашому братові дістається білити паркан.
Після цього вся справа представилася у новому світлі. Бен перестав жувати яблуко. Том обережно водив пензлем туди-сюди, зупиняючись час від часу, щоб помилуватися результатом, додавав мазок, інший, знову милувався результатом, а Бен стежив за кожним його рухом, виявляючи все більше і більше інтересу до справи. Раптом він сказав:
- Слухай, Томе, дай мені трохи побілити.
Том замислився і спочатку ніби ладен був погодитися, а потім раптом передумав.
- Ні, Бене, все одно нічого не вийде. Тітка Поллі прямо трясеться над цим парканом; розумієш, він виходить на вулицю, - якби це був той бік, що у двір, вона б слова не сказала, та й я теж. Вона прямо трясеться над цим парканом. Його знаєш, як треба білити? По-моєму, хіба один хлопчик із цілої тисячі, а то й із двох тисяч зможе вибілити його як слід.
- Та що ти? Слухай, пусти хоч спробувати, хоч трохи. Томе, я б тебе пустив, якби ти був на моєму місці.
– Бене, я б з радістю, чесне індіанське! Та як бути з тіткою Поллі? Джимові теж хотілося пофарбувати, а вона не дозволила. Сіду хотілося, вона й Сіду не дозволила. Бачиш які справи? Ану, візьмеш ти білити паркан, а раптом щось...
— Та що ти, Томе, я ж намагатимуся. Ну, пусти, я спробую. Слухай, я дам тобі серединку від яблука.
– Ну, гаразд… Хоча ні, Бене, краще не треба. Я боюсь.
– Я все яблуко тобі віддам!
Том випустив кисть з рук на вигляд не дуже охоче, зате з тріумфуванням у душі. І поки колишній пароплав «Велика Міссурі» працював у поті чола на сонці, художник, сидячи в тіні на барильці, бовтав ногами, жував яблуко і обмірковував подальший план побиття немовлят. За ними справа не стала. Хлопчики щохвилини пробігали вулицею; вони підходили, щоб посміятися з Тома, і залишалися білити паркан. Коли Бен видихнувся, Том продав наступну чергу Біллі Фішеру за старого паперового змія, а коли той втомився білити, Джонні Міллер купив чергу за дохлого щура з мотузкою, щоб зручніше було крутити, і т. д., і т. д., година за годиною. До середини дня з бідного хлопчика, близького до злиднів, Том став багатієм і буквально потопав у розкоші. Окрім уже перерахованих багатств, у нього було: дванадцять кульок, зламана губна гармоніка, уламок синього пляшкового скла, щоб дивитися крізь нього, порожня котушка, ключ, який нічого не відпирав, шматок крейди, кришталевий корок від графіна, олов'яний солдатик, пара голова шість хлопушок, однооке кошеня, мідна дверна ручка, собачий нашийник без собаки, черешок від ножа, чотири шматки апельсинової кірки та стара віконна рама. Том чудово провів весь цей час, нічого не роблячи і веселячись, і паркан був покритий вапном у три шари! Якби в нього не скінчилося вапно, він розорив би всіх хлопчаків у місті.
Том подумав, що жити на світі не так уже й погано. Сам того не підозрюючи, він відкрив великий закон, який керує людськими діями, а саме: для того, щоб хлопчику чи дорослому захотілося чогось, потрібно лише одне – щоб цього було нелегко досягти. Якби Том був великим і мудрим мислителем, начебто автор цієї книги, він зробив би висновок, що Робота - це те, що людина зобов'язана робити, а Гра - те, чого він робити не зобов'язаний. І це допомогло б йому зрозуміти, чому робити штучні квіти чи носити воду у решете є робота, а збивати кеглі чи підніматися на Монблан – забава. Є в Англії такі багатії, яким подобається влітку правити поштовою каретою, запряженою четвериком, бо це коштує їм шалених грошей; а якби вони отримували за цю платню, гра перетворилася б на роботу і втратила б для них будь-який інтерес.
Том роздумував ще деякий час над тією суттєвою зміною, яка сталася в його обставинах, а потім вирушив із донесенням до головного штабу.
Поточна сторінка: 1 (загалом у книги 15 сторінок) [доступний уривок для читання: 10 сторінок]
Марк Твен
Пригоди Тома Сойєра
© Книжковий Клуб «Клуб Сімейного Дозвілля», видання російською мовою, 2012
© Книжковий Клуб «Клуб Сімейного Дозвілля», художнє оформлення, 2012
© ТОВ «Книжковий клуб Клуб сімейного дозвілля», м. Білгород, 2012
* * *
Золоте перо Америки
30 листопада 1835 року в США, у селі Флорида в штаті Міссурі, з'явилася на світ дитина, яку назвали Семюел Ленгхорн Клеменс. Цей рік запам'ятався жителям Землі величним космічним видовищем – появою на небосхилі комети Галлея, що наближається до нашої планети раз на 75 років. Незабаром сім'я Сема Клеменса у пошуках кращого життя переїхала до містечка Ганнібал у тому ж Міссурі.
Глава сім'ї помер, коли його молодшому синові не виповнилося і дванадцяти років, не залишивши нічого, крім боргів, і Сему довелося заробляти на хліб у газеті, яку почав видавати старший брат. Підліток працював не покладаючи рук - спочатку як набірник і друкар, а незабаром і як автор кумедних і їдких нотаток.
Але не слава «золотого пера» приваблювала у роки юного Клеменса. Вирісши на Міссісіпі, він, як пізніше і його герої, постійно відчував поклик могутньої та повної чарівної чарівності річки. Він мріяв про професію лоцмана на пароплаві і через кілька років справді став ним. Пізніше він зізнавався, що вважає цей час найщасливішим у своєму житті і, якби не Громадянська війна між північними та південними штатами США, залишався б лоцманом до кінця своїх днів.
У рейсах по Міссісіпі народився і псевдонім, яким Сем Клеменс підписував усі свої твори – двадцять п'ять важких томів. "Марк твен" на жаргоні американських річковиків означає мінімальну глибину, при якій пароплав не ризикує сісти на мілину, - близько трьох з половиною метрів. Це словосполучення стало його новим ім'ям, ім'ям найзнаменитішої людини другої половини XIX століття в Америці – письменника, який створив справжню американську літературу, сатирика, публіциста, видавця та мандрівника.
З початком військових дій судноплавство по Міссісіпі припинилося і Сем Клеменс вступив до одного з добровольчих загонів, але швидко розчарувався у безглуздо жорстокій війні, де співвітчизники винищували один одного, і разом із братом вирушив на західне узбережжя у пошуках заробітку. Два тижні тривала подорож у фургоні, і коли брати дісталися штату Невада, Сем залишився працювати на шахті в селищі Вірджинія, де видобували срібло.
Рудокопом він виявився неважливим, і незабаром йому довелося влаштуватися до місцевої газети Територіел Ентерпрайзіс, де він вперше почав підписуватися Марк Твен. А в 1864 році молодий журналіст перебрався в Сан-Франциско, де почав писати відразу для декількох газет, і незабаром до нього прийшов перший літературний успіх: його розповідь «Знаменита жаба, що скаче, з Калавераса» була визнана кращим твором гумористичної літератури, створеним в Америці. У ці роки як кореспондента Марк Твен об'їздив усю Каліфорнію і побував на Гавайських островах, а його дорожні нотатки користувалися нечуваною популярністю у читачів.
Але справжню славу Марку Твену принесли інші подорожі – до Європи та Близького Сходу. Листи, написані ним у дорозі, склали книгу «Простаки за кордоном», яка побачила світ у 1869 році. Письменнику не сиділося дома – у роки він встиг побувати у Європі, а й у Азії, Африці і навіть Австралії. Заглядав він і в Україну – Одесу, але зовсім ненадовго.
Випадкова зустріч з другом дитинства в 1874 році і загальні спогади про хлопчачих пригоди в містечку Ганнібал наштовхнули Твена на думку написати про це. Книжка далася йому не відразу. Спочатку він замислював її у формі щоденника, але нарешті знайшов потрібну форму, і в 1875 були створені «Пригоди Тома Сойєра». Роман був опублікований через рік і за лічені місяці перетворив Марка Твена з відомого гумориста на великого американського письменника. За ним закріпилася слава майстра захоплюючого сюжету, інтриги, творця живих та неповторних характерів.
На той час письменник із дружиною та дітьми оселився у містечку Хартфорд у штаті Коннектикут, де й прожив наступні двадцять років, наповнених літературною працею та турботами про сім'ю. Майже відразу після закінчення "Тома Сойєра" Марк Твен задумав "Пригоди Гекльберрі Фінна", але робота над книгою зайняла багато часу - роман був опублікований тільки в 1884 році. Через півстоліття Вільям Фолкнер писав: «Марк Твен був першим по-справжньому американським письменником, і всі ми відтоді – його спадкоємці».
Після «Гекльберрі» Твен створив кілька романів, які й досі заворожують читачів. Серед них «Янки з Коннектикуту при дворі короля Артура», «Особисті спогади про Жанну д'Арк», «Простофіля Вілсона» та інші. Він публікував збірки оповідань та нарисів, сатиричні та публіцистичні твори, які мали незмінний успіх у читачів. Через десятиліття він повернувся до свого першого шедевра і створив повісті «Том Сойєр за кордоном» та «Том Сойєр – детектив».
Життя Марка Твена було складним і насиченим найнесподіванішими подіями. Він знавав удачі та провали, бував багатий і бідний, вкладав свої гонорари у божевільні підприємства та проекти та часто помилявся у фінансових справах. Так, у 1896 році керуючий видавництва, заснованого письменником, довів його до краху і залишив Твена без засобів для існування та з гігантськими боргами. Щоб виплутатися з цієї ситуації, Марк Твен перевіз свою сім'ю до Європи, а сам у віці 65 років вирушив у кругосвітнє турне з лекціями. Турне тривало більше року, Твен заробив достатньо, щоб позбавитися боргів, але в цей час померла його дружина, яка довгі роки була його літературним редактором і безцінним порадником.
Кінець життя Марка Твена був сумним – нещастя буквально переслідували його. Крім смерті дружини йому довелося пережити смерть однієї з дочок та невиліковну хворобу іншої. В Америці вибухнула економічна криза, причинами якої Твен вважав жадібність багатих і аморальність бідних. Письменник, чиї найкращі твори наповнені мудрістю та світлим гумором, розчарувався у людстві і більше не вірив у прогрес та демократію, ці головні американські цінності. Такі думки звучать у його останніх творах, багато з яких залишилися незакінченими, та у «Спогадах», опублікованих лише 1924 року.
За рік до смерті Марк Твен сказав другу, що йому залишається лише дочекатися комети і покинути разом із нею Землю, яка так його розчарувала. Він помер 21 квітня 1910 року. Комета Галлея з'явилася на небосхилі наступного дня.
Глава 1
Ні звуку.
Мовчання.
- Дивно, і куди провалився цей хлопчик? Де ти, Томе?
Нема відповіді.
Тітка Поллі зсунула окуляри на кінчик носа і оглянула кімнату. Потім підняла окуляри на лоб і оглянула кімнату з-під них. Майже ніколи вона не дивилася на таку дурницю, як хлопчисько, крізь окуляри; це були парадні окуляри, і придбані були виключно для краси, а не заради користі. Тому розгледіти щось крізь них було так само важко, як крізь пічну дверцята. На хвилину вона завмерла в роздумі, а потім сказала - не дуже голосно, але так, що меблі в кімнаті могли її розчути:
- Ну постривай, дай тільки добратися до тебе, і я ...
Обірвавши себе на півслові, вона нахилилася і почала нишпорити щіткою під ліжком, переводячи дух після кожної спроби. Однак нічого, крім переляканої кішки, витягти звідти їй не вдалося.
– Що за покарання, у житті таку дитину не бачила!
Підійшовши до відчинених навстіж дверей, вона зупинилася на порозі й окинула поглядом город – грядки томатів, які грунтовно заросли бур'янами. Тома не було й тут. Тоді, підвищивши голос настільки, щоб її було чути і за парканом, тітка Поллі гукнула:
- То-о-ом, ти куди зник?
Позаду почувся ледве вловимий шерех, і вона миттєво озирнулася - так, щоб встигнути вхопити за допомоги хлопчика, перш ніж той шмигне у двері.
- Так і є! Я знову випустила з поля зору комірчину. Що тобі там знадобилося?
– Нічого.
– Як це – нічого? А в чому в тебе руки? До речі, і фізіономія також. Це що таке?
- Звідки мені знати, тітонько?
– Зате я знаю. Це варення – ось це що! Сотні разів я тобі твердила: не смій торкатися варення! Подай сюди різку.
Різьба загрозливо засвистіла в повітрі – біди не уникнути.
– Ой, тітонько, що це там ворушиться у кутку?!
Літня леді стрімко обернулася, підхопивши спідниці, щоб уберегти себе від небезпеки. Хлопчик миттю перемахнув через паркан – і був такий.
У першу мить тітка Поллі оторопіла, але потім розсміялася:
- Ну і прохвіст! Невже я так нічого і не навчуся? Хіба мало я перебачила його каверз? Пора б мені вже й порозумнішати. Але недарма ж сказано: немає гіршого дурня, ніж старий дурень, а старого собаку не вивчиш новим фокусам. Але, господи боже мій, адже він щодня придумує щось новеньке - як же тут вгадаєш? А головне, знає, де межа моєму терпінню, і варто йому мене розсмішити або хоч на хвилину спантеличити, так я навіть відшлепувати його як слід не можу. Ох, не виконую я свого обов'язку, хоч це і великий гріх! Вірно сказано в Біблії: хто щадить сина свого, той його і губить ... І що тут поробиш: Том справжній бісеня, але ж він, бідолаха, син моєї покійної сестри - і в кого ж рука підніметься карати сироту? Потурати йому – совість не велить, а візьмешся за різку – серце розривається. Недарма в Біблії говориться: вік людський короткий і сповнений скорбот. Істинна правда! Ось, будь ласка: сьогодні він ухиляється від школи, отже, доведеться мені завтра його покарати – хай попрацює. Шкода змушувати хлопчика працювати, коли у всіх дітей свято, але я знаю, що робота для нього вдвічі гірша від різки, а я зобов'язана виконати свій обов'язок, інакше остаточно занапащу душу дитини.
До школи Том справді не пішов, тож час провів чудово. Він ледве встиг повернутися додому, щоб перед вечерею допомогти негренятку Джиму напилити дров і наколоти тріски для розпалювання. А якщо по правді – для того, щоб розповісти Джиму про свої пригоди, поки той справлятиметься з роботою. Тим часом молодший брат Тома Сід підбирав і носив полін у розпалювання. Сід був приблизний хлопчик, не подружжя всяким шибеникам і бешкетникам, правда, братом він Тому доводився не рідним, а зведеним. Не дивно, що це були два абсолютно різні характери.
Поки Том вечеряв, раз запускаючи лапу в цукорницю, тітка Поллі ставила йому питання, які їй самій здавались дуже підступними, - їй хотілося зловити Тома на слові. Як багато дуже простодушних людей, вона вважала себе великим дипломатом, здатним на найвитонченіші хитрощі, і вважала, що її безневинні хитрощі - верх проникливості і лукавства.
- Що, Томе, в школі сьогодні було не дуже спекотно?
- Ні, тітонька.
- А може, все-таки спекотно?
- Так, тітонька.
- Невже тобі не захотілося викупатися, Томасе?
У Тома похолола спина - він миттю почув підступ.
Недовірливо зазирнувши в обличчя тітки Поллі, він нічого особливого там не побачив, тому й сказав:
Тітка Поллі простягла руку і, помацавши сорочку Тома, промовила:
- І справді ти зовсім не спітнів. - Їй приємно думати, що вона зуміла перевірити, чи суха у Тома сорочка, так, що ніхто не здогадався, навіщо їй це знадобилося.
Том уже відчув, звідки вітер дме, і випередив її на два ходи.
– У школі хлопчики поливали голови водою з колодязя. У мене вона досі мокра, ось – подивіться-но!
Тітка Поллі засмутилася: який доказ втрачено! Але відразу знову взялася за своє:
- Але ж тобі не було чого розпарювати комір, щоб котити голову, правда? Ану, розстебни куртку!
Посміхнувшись, Том розкрив куртку - комір був міцно зашитий.
- Ох, ну тебе, прохвіст! Забирайся з моїх очей! Я, зізнатися, і справді вирішила, що ти втік із уроків купатися. Але не так ти поганий, як іноді здається.
Тітонька й засмутилася, що проникливість цього разу її підвела, і зраділа – нехай це було випадковістю, але Том сьогодні поводився пристойно.
- Мені здається, що з ранку ви зашили йому комір білою ниткою, а тепер, дивіться - чорна.
- Ну так, звичайно ж білої! Томасе!
Чекати на продовження слідства стало небезпечно. Вибігаючи за двері, Том гукнув:
- Я вже пригадаю це тобі, Сідді!
Опинившись у безпеці, Том оглянув дві товсті голки, вколоті у виворот лацкана його куртки і обмотані ниткою: одна – білою, інша – чорною.
– Ось чортівня! Вона б нічого не помітила, якби не цей Сід. І що це за манера: вона зашиває білою ниткою, то чорною. Хоч би що-небудь одне, адже за всім не встежиш. Ох, і всиплю ж я цьому Сиду по перше число!
Навіть з дуже великою натяжкою Тома не можна було назвати зразковим хлопчиком у місті, зате він добре знав цього найприблизнішого хлопчика – і терпіти його не міг.
Однак через пару хвилин, а можливо і швидше, він забув про свої пригоди. Не тому, що ці пригоди були не такими болючими і гіркими, як нещастя дорослих людей, але тому, що нові, сильніші враження витіснили їх з його душі, - так само, як дорослі забувають старе горе, починаючи якесь нове справа. Зараз такою новинкою була особлива манера свистіти, яку він щойно перейняв у одного чорношкірого, і тепер був час без перешкод повправлятися в цьому мистецтві.
Свист цей був пташиною трель - щось на кшталт заливистого щебету; і щоб виходило як треба, потрібно раз у раз торкатися піднебіння кінчиком мови. Читач напевно знає, як це робиться, якщо колись був хлопчиськом. Знадобилися неабиякі зусилля і терпіння, але незабаром у Тома стало виходити, і він попрямував вулицею ще швидше - з його губ злітав пташиний щебет, а душа була сповнена захоплення. Він почував себе як астроном, який відкрив нову комету, і, якщо вже говорити про чисту, глибоку, без жодних домішок радості, всі переваги були на боці Тома Сойєра, а не астронома.
Попереду був довгий літній вечір. Раптом Том перестав насвистувати і завмер. Перед ним стояв зовсім незнайомий хлопчик трохи старший, ніж він сам. Будь-який приїжджий, незалежно від віку та статі, був великою рідкістю в схудлому містечку Сент-Пітерсберг. А цей хлопчик також був одягнений як чепурунок. Тільки уявіть: одягнений святково в будній день! Неймовірно! На ньому були зовсім новий капелюх без жодної цятки, ошатна сукняна куртка, застебнута на всі гудзики, і такі ж нові штани. І, боже правий, він був у черевиках – це в п'ятницю! Він навіть мав краватку з якоїсь строкатої стрічки, зав'язану біля ворота. Вигляд у чепуруна був гордовитий, чого Том стерпіти аж ніяк не міг. І чим довше він дивився на цю сліпучу пишність, тим вище задирав ніс перед франтом чужинцем і тим більш убогим здавалося йому власне вбрання. Обидва мовчали. Якщо починав рухатися один із хлопчиків, рухався й інший, але боком, зберігаючи дистанцію; вони стояли віч-на-віч, не відриваючи очей один від одного, і нарешті Том промовив:
- Хочеш, відколочу?
- Тільки спробуй! Сопляк!
- Сказав, що відб'ю, і відб'ю!
- Не вийде!
– Вийде!
- Не вийде!
– Вийде!
- Не вийде!
Тяжка пауза, після чого Том знову почав:
- Як тебе звати?
- Не твоя собача справа!
– Захочу – буде моє!
- Чого ж ти не б'єшся?
- Поговори ще - і отримаєш на повну.
– І поговорю, і поговорю – що, слабко?
- Подумаєш, павич! Та я тебе однією лівою покладу!
– Ну то чого не вкладаєш? Болтати всі вміють.
- Ти чого вирядився? Подумаєш, важливий! Ще й капелюх начепив!
- Візьми та збий, якщо не подобається. Тільки чіпай – і дізнаєшся! Де тобі битися!
- Катись до диявола!
- Поговори в мене ще! Я тобі голову цеглою проламаю!
– І проламаю!
- Ти, я бачу, майстер балакати. Чого ж не б'єшся? Злякався?
- Ні, не злякався!
І знову грізне мовчання. Потім обоє почали боком підступати один до одного, поки плече одного не вперлося в плече іншого. Том сказав:
- Давай, неси ноги звідси!
- Сам неси!
Обидва продовжували стояти, щосили напираючи на суперника і з ненавистю дивлячись на нього. Однак здолати не міг жоден, ні інший. Нарешті, розпалені сутичкою, вони обережно відступили один від одного і Том промовив:
- Ти паршивий боягуз і слиняве щеня. От скажу старшому братові, щоб він тобі поставив як слід!
- Начхати мені на твого старшого брата! У мене теж є брат, ще старший за твого. Візьме та й перекине твого через паркан!
Тут слід згадати, що в обох старших братів і близько не було. Тоді Том великим пальцем ноги провів у пилюці межу і, похмуро, промовив:
- Переступиш цю межу, і я тебе так відлупцюю, що своїх не впізнаєш! Спробуй – не зрадієш!
Франт швидко переступив межу і задерикувато сказав:
– Ану давай! Тільки чіпай! Чого не б'єшся?
– Давай два центи – отримаєш.
Порившись у кишені, франт дістав два мідяки і з усмішкою простягнув Тому. Том миттю вдарив його по руці, і мідяки полетіли в пилюку. Наступної миті обидва клубком покотилися бруківкою. Вони тягали один одного за волосся, рвали одяг, пригощали важкими тумаками – і покрили себе пилом та «бойовою славою». Коли пил трохи осів, крізь дим бою стало видно, що Том осідлав приїжджого і молотить його кулаками.
- Проси пощади! – нарешті промовив він, переводячи дух.
Франт мовчки завозився, намагаючись звільнитися. На його обличчі текли сльози злості.
- Проси пощади! - Кулаки запрацювали знову.
- Буде тобі наука. Іншим разом дивися, з ким зв'язуєшся.
Франт поплентався геть, обтрушуючи пил з куртки, кульгаючи, схлипуючи, сопучи і клятвенно обіцяючи всипати Тому, якщо «зловить його ще раз».
Вдосталь насміявшись, Том подався додому в чудовому настрої, але ледве повернувся до чужинця спиною, як той схопив камінь і шпурнув у Тома, догодивши йому між лопатками, а сам кинувся навтьоки, стрибаючи, як водяна антилопа. Том переслідував його до самого будинку і заразом з'ясував, де цей чепурунок живе. З півгодини він чатував біля воріт, виманюючи ворога на вулицю, але той тільки корчив пики з вікна. Зрештою з'явилася матуся чепуруна, вилала Тома, назвавши поганим, грубим і невихованим хлопчиськом, і веліла йому забиратися геть. Що він і зробив, попередивши леді, щоб її розфуфиренний синок більше не траплявся йому на дорозі.
Додому Том повернувся вже в темряві і, обережно залазячи у вікно, натрапив на засідку в особі тітки Поллі. Коли ж вона виявила, в якому стані його одяг та фізіономія, її рішучість замінити йому суботній відпочинок каторжними роботами стала твердішою за граніт.
Розділ 2
Настав чудовий суботній ранок. Все навколо дихало свіжістю, сяяло і було повне життя. Радістю світилося кожне обличчя, і бадьорість відчувалась у ході кожного. Біла акація була у повному кольорі, і її солодкий аромат розливався всюди.
Кардіффська гора - її вершина видно в містечку звідки завгодно - суцільно зазеленіла і здавалася здалеку чудовою безтурботною країною.
Саме в цей момент на тротуарі з'явився Том із відром розведеного вапна та довгим пензлем у руках. Однак при першому ж погляді на паркан усяка радість покинула його, а душа занурилася в глибоку скорботу. Тридцять ярдів суцільного дощатого паркану заввишки дев'ять футів! Життя здалося йому безглуздим і обтяжливим. Том мазнув нею по верхній дошці паркану, повторив цю операцію двічі, порівняв нікчемний вибілений клаптик з неозорим континентом того, що ще треба було пофарбувати, і в розпачі сів під деревом.
Тим часом з хвіртки підстрибом вискочив негритенок Джим з відром у руці, співаючи «Дівчата з Буффало». До цього дня Тому здавалося, що немає нудніше заняття, ніж носити воду з міської криниці, але зараз він дивився на це інакше. Біля криниці завжди повно народу. Білі й чорні хлопчаки й дівчата вічно стирчать там, чекаючи своєї черги, базікають, міняються іграшками, сваряться, пустують, а часом і б'ються. І хоч до колодязя від їхнього будинку якихось півтораста кроків, Джим зроду не повертався додому раніше, ніж через годину, а бувало й так, що за ним доводилося когось посилати. Тому Том сказав:
- Чуєш, Джіме! Давай я збігаю за водою, а ти тут поки що трохи побілі.
- Як можна, містере Том! Стара господиня веліла мені миттю принести воду і, борони бог, ніде не застрягати дорогою. Вона ще сказала, що містер Том напевно покличе мене фарбувати паркан, так щоб я робив свою справу, не пхав носа куди не просять, а щодо паркану вона сама розпорядиться.
- Та що ти її слухаєш, Джіме! Мало що вона наговорить! Давай відро, одна нога тут інша там, от і все. Тітка Поллі навіть не здогадається.
- Ой, боязко мені, містере Том. Стара господиня мені голову відірве. Їй-богу, відірве!
- Це вона? Та вона й не б'ється зовсім. Хіба що клацне по маківці наперстом, тільки й діла, – подумаєш, важливість! Каже вона різне, та тільки від її слів нічого не робиться, хіба що іноді сама розплачеться. Джиме, ну хочеш, я тобі кульку подарую? Білий, з мармуровими жилками!
Джим завагався.
- Білий і мармуровий, Джіме! Це тобі не фіглі-мигли!
- Ох як блищить! Тільки боюся я старої господині, містере Том.
- Ну, хочеш, я покажу тобі свій хворий палець?
Джим був звичайною людиною – і не встояв перед такою спокусою. Він поставив відро, взяв мармурову кульку і, витріщивши очі від цікавості, схилився над хворим пальцем, поки Том розмотував бинт. Наступної секунди він уже вихором летів вулицею, грюкаючи відром і чухаючи потилицю. Очі її горіли урочистістю.
Але прагнення Тома вистачило ненадовго. Його думки повернулися до того, наскільки добре він міг би провести цей день, і він знову засмучувався. Ось-ось на вулиці з'являться інші хлопчаки і піднімуть Тома на сміх через те, що його змусили працювати в суботу. Самі вони вирушають у різні цікаві місця.
Ця думка палила його вогнем. Він витяг із кишень усі заповітні скарби і влаштував їм ревізію: зламані іграшки, кульки, всяка дрібниця, може, й згодяться для обміну, але навряд чи за це можна купити хоча б годину волі. Прибравши з очей геть свої худі капітали, Том викинув з голови думку про те, щоб когось підкупити. Але цієї хвилини, сповненої розпачу та безнадійності, його раптом відвідало натхнення. Справжнісіньке натхнення, без жодних перебільшень!
Взявшись за пензель, він продовжив неквапом і зі смаком працювати. Незабаром з-за рогу з'явився Бен Роджерс – той самий хлопчисько, чиїх отруйних глузувань Том побоювався найбільше. Хода у Бена була безтурботна, він раз у раз підстрибував - вірна ознака того, що на серці у нього легко і від життя він чекає суцільних подарунків. Він гриз яблуко і час від часу видавав протяжний гудок, за яким лунав мелодійний передзвін: «Дінь-дон-дон, дин-дон-дон» – на найнижчих нотах, бо Бен зображував колісний пароплав. Наближаючись до Тома, він зменшив хід, звернув на середину фарватера, злегка нахилився на правий борт і почав без поспіху підходити до берега. Вигляд при цьому він мав надзвичайно важливий, тому що зображував «Велику Міссурі» з осадкою дев'ять футів. Цієї хвилини Бен Роджерс був і пароплавом, і капітаном, і кермовим, і судновим дзвоном, тому, віддаючи команду, він тут же її й виконував.
- Стоп, машино! Дінь-дин-лин! - Механік виконав команду, і пароплав повільно причалив до тротуарної брівки. - Задній хід! - Обидві руки Бена опустилися і витяглися по швах.
- Право керма! Дінь-дин-лин! Ч-чу-у! Чу-у! - Права рука злетіла вгору і почала описувати урочисті кола: зараз вона зображала головне гребене колесо.
- Ліво керма! Дінь-дин-лин! Чу-у-чу-у! – Тепер кола описувала ліва.
- Стоп, правий борт! Дінь-дин-лин! Стоп, лівий борт! Малий хід! Стоп, машино! Найменший! Дінь-дин-лин! Чу-у-у-ф-ф! Віддати кінці! Та ворушіться там! Ну де у вас швартувальний кінець? Зачалюй за кнехт! Так, тепер попусти!
- Машина стала, сер! Дінь-дин-лин! Шт-шт-шт-ш-ш-ш! – Це пароплав скидав пару.
Том продовжував орудувати пензлем, не звертаючи на «Велику Міссурі» жодної уваги. Бен примружився і промовив:
- Ага, таки трапився! Взяли тебе на буксир!
Відповіді не було. Том глянув на останній мазок поглядом живописця, потім ще раз дбайливо провів пензлем по дошках і відступив, задумливо споглядаючи результат. Бен підійшов і став ззаду. Том проковтнув слину - до того йому захотілося яблука, але виду не подав і знову взявся до справи. Нарешті Бен сказав:
- Що, старий, доводиться попрацювати, е?
Том різко обернувся, наче від несподіванки:
- А-а, це ти, Бене! Я тебе не помітив.
– Не знаю, як ти, а я йду купатися. Немає бажання? Хоча про що це я – ти, ясна річ, ще попрацюєш. Ця справа напевно цікавіша.
Том здивовано глянув на Бена і спитав:
- Це що ти називаєш роботою?
– А це, на твою думку, що?
Том широко змахнув у повітрі пензлем і недбало відповів:
– Що ж, може, для когось робота, а для когось і ні. Мені відомо лише одне: Тому Сойєру це до душі.
- Та кинь ти! Скажи ще, що тобі подобається білити!
Кисть, як і раніше, рівномірно ковзала по дошках паркану.
– Білити? А чому ні? Мабуть не щодня нашому братові трапляється упорядковувати паркан.
З цієї хвилини все з'явилося у новому світлі. Бен навіть перестав жувати яблуко. Том дбайливо водив пензлем туди-сюди, час від часу зупиняючись, щоб помилуватися на діло рук своїх, додавав тут мазок, там штрих і знову оцінював результат, а Бен уважно стежив за кожним його рухом, і очі його поступово розгорялися. Раптом він сказав:
- Чуєш, Том, дай і мені побілити трохи.
Том замислився, придбавши такий вигляд, ніби й готовий був погодитися, але раптово передумав.
– Ні, Бене, не вийде. Тітка Поллі просто молиться на цей паркан; розумієш, він виходить надвір… Ну якби це було з боку двору, вона б і слова не сказала… та й я теж. Але тут… Його знаєш, як треба білити? Тут хіба що один із тисячі, а то й із двох тисяч хлопчиків зуміє впоратися як слід.
- Да ти що? Чуєш, Томе, ну дай хоч мазнути, ну зовсім небагато! Ось я – я б тебе пустив, якби опинився на твоєму місці.
- Бене, та я б з радістю, клянуся скальпом! Але як бути з тіткою Поллі? Джимові теж хотілося, а вона заборонила. Сід - той у ногах у неї валявся, а вона і Сіду не дозволила. Такі, хлопче, справи... Допустимо, ти візьмешся, а щось піде не так?
- Кинь, Томе, я ж з усім старанням! Ну, пусти, я тільки спробувати… Слухай, хочеш половину яблука.
– Ну як тобі сказати… Хоча ні, Бене, все-таки не варто. Щось я побоююсь.
– Я тобі все яблуко віддам!
Без будь-якого полювання Том випустив кисть з рук, але душа його тріумфувала. І поки колишній пароплав «Велика Міссурі» в поті чола працював на самому сонці, пішов від справ художник, сидячи в тіні на старому барило, бовкав ногами, хрумтів яблуком і будував плани подальшого побиття немовлят.
За немовлятами справа не стала. Хлопчаки щохвилини з'являлися на вулиці; вони зупинялися, щоб позубоскалити над Томом, і зрештою залишалися фарбувати паркан. Як тільки Бен видихався, Том вигідно продав наступну чергу Біллі Фішеру - за старий, але ще дуже пристойний повітряний змій, а коли той вм'ятався, Джонні Міллер придбав право на пензель за дохлого щура з прив'язаною до нього мотузкою - щоб зручніше крутити в повітрі. Так воно й пішло.
На середину дня з майже жебрака Том став магнатом. Він буквально потопав у розкоші. Тепер у нього були: дванадцять кульок, поламана губна гармошка, уламок пляшкового скла синього кольору, щоб дивитися на сонце, котушка без ниток, ключ невідомо від чого, шматок крейди, пробка від кришталевого графіна, олов'яний солдатик, пара пуголовок, шість кошеня, бронзова дверна ручка, собачий нашийник, рукоятка від ножа, чотири шматки апельсинової кірки та стара віконна рама. Том чудово провів час, а паркан був покритий вапном у три шари! Якби в нього не скінчилася побілка, він пустив би світом усіх хлопчаків у містечку.
«Жити на світі не так уже й погано»,— подумав Том. Сам того не підозрюючи, він відкрив великий закон, який керує людськими вчинками. Цей закон свідчить: для того, щоб хлопчику чи дорослому – це все одно кому – захотілося чогось, потрібна тільки одна річ: щоб цього було важко досягти. Якби Том Сойєр був видатним мислителем на кшталт автора цієї книги, він прийшов би до висновку, що робота – це те, що людина змушена робити, а гра – те, що вона робити зовсім не зобов'язана. І це допомогло б йому усвідомити, чому робити штучні квіти чи носити воду в решете є робота, а збивати кеглі чи дертися на гору Монблан – приємна забава. Кажуть, в Англії є багатії, яким подобається літньої пори правити поштовою каретою, запряженою четвериком. Така можливість коштує їм шалених грошей, але, якби вони отримували за цю платню, гра перетворилася б на роботу і втратила всю свою красу.
Ще деякий час Том роздумував над тією зміною, яка сталася в його майновому становищі, а потім вирушив із доповіддю до штабу головнокомандувача.
ТОМ ГРАЄ, БИТВАЄТЬСЯ, ХОВАЄСЯ
- Том!
Нема відповіді.
- Том!
Нема відповіді.
- Куди ж він запропастився, цей хлопчисько?.. Том!
Нема відповіді.
Бабуся спустила окуляри на кінчик носа і оглянула кімнату поверх окулярів; потім підняла окуляри на чоло і глянула з-під них: вона рідко дивилася крізь окуляри, коли їй доводилося шукати таку дрібницю, як хлопчисько, бо це були її парадні окуляри, гордість її серця: вона носила їх лише "для важливості"; насправді вони були їй зовсім не потрібні; з таким же успіхом вона могла б дивитися крізь пічні заслінки. В першу хвилину вона ніби розгубилася і сказала не дуже сердито, але все ж таки досить голосно, щоб меблі могли її чути:
- Ну, потрап тільки! Я тебе…
Не довівши своєї думки, стара нахилилася і стала тикати щіткою під ліжко, щоразу зупиняючись, бо в неї не вистачало подиху. З-під ліжка вона не витягла нічого, окрім кішки.
- У житті своєму не бачила такого хлопця!
Вона підійшла до відчинених дверей і, ставши на порозі, пильно вдивлялася у свій город - помідори, що заросли бур'яном. Тома не було й там. Тоді вона підняла голос, щоб було чути далі, і крикнула:
- То-о-ом!
Позаду почулося легке шарудіння. Вона озирнулася і в ту ж мить схопила за край куртки хлопчика, який збирався втекти.
- Ну звичайно! І як це я могла забути про комірчину! Що ти там робив?
- Нічого.
- Нічого! Подивися на свої руки. І подивися на свій рот. Чим це ти забруднив губи?
- Не знаю, тітко!
- А я знаю. Це – варення, ось що це таке. Сорок разів я казала тобі: не смій чіпати варення, бо я з тебе шкуру спущу! Дай сюди цей прут.
Різка злетіла в повітрі - небезпека була неминуча.
- Ай! Тіто! Що це у вас за спиною!
Стара злякано повернулася на підборах і поспішила підібрати свої спідниці, щоб уберегти себе від грізного лиха, а хлопчик в ту ж мить кинувся тікати, видерся на високий дощатий паркан - і був такий!
Тітка Поллі остовпіла на мить, а потім почала добродушно сміятися.
- Ну і хлопчисько! Здавалося б, настав час мені звикнути до його фокусів. Чи мало він викидав зі мною всілякі штуки? Могла б цього разу бути розумнішою. Але, видно, немає гіршого дурня, ніж старий дурень. Недарма говориться, що старого пса нових штук не вивчиш. Втім, господи боже ти мій, у цього хлопчиська і штуки всі різні: що ні день, то інша – хіба тут здогадаєшся, що в нього на думці? Він ніби знає, скільки він може мучити мене, доки я не вийду з терпіння. Він знає, що варто йому на хвилину збити мене з пантелику або розсмішити, і ось уже руки в мене опускаються, і я не можу відхльостати його різкою. Не виконую я свого обов'язку, що вірно, то правда, та простить мене бог. “Хто обходиться без різки, той губить дитину”, каже священне . Я ж, грішна, балую його, і за це дістанеться нам на тому світі - і мені, і йому. Знаю, що він справжній бісеня, але що мені робити? Адже він син моєї покійної сестри, бідний хлопчик, і в мене духу не вистачає пороти сироту. Щоразу, як я дам йому ухилитися від побоїв, мене так мучить совість, що й надати не вмію, а випорю – моє старе серце прямо розривається на частини. Правильно, вірно в писанні: вік людський короткий і сповнений скорбот. Так воно і є! Сьогодні він не пішов до школи: буде ледарювати до самого вечора, і мій обов'язок покарати його, і я виконаю мій обов'язок - примушу його працювати завтра. Це, звичайно, жорстоко, тому що завтра у всіх хлопчиків свято, але нічого не вдієш, найбільше на світі він ненавидить працювати. Опустити йому цього разу я не вправі, бо я остаточно загублю малюка.
Том справді не ходив нині до школи і дуже весело провів час. Він ледве встиг повернутись додому, щоб до вечері допомогти негритенку Джиму напилити на завтра дров і наколоти тріски або, точніше кажучи, розповісти йому про свої пригоди, поки той виконував три чверті всієї роботи. Молодший брат Тома, Сід (не рідний брат, а зведений), до цього часу вже зробив усе, що йому було наказано (зібрав і відніс усі тріски), тому що це був слухняний тихоня: не пустував і не завдавав неприємностей старшим.
Поки Том уплітав свою вечерю, користуючись усяким зручним випадком, щоб стягнути шматок цукру, тітка Поллі ставила йому різні питання, сповнені глибокої лукавства, сподіваючись, що він потрапить у розставлені нею пастки і проговориться. Як і всі простодушні люди, вона не без гордості вважала себе тонким дипломатом і бачила у своїх наївних задумах чудеса єхидної підступності.
- Том, - сказала вона, - у школі сьогодні мабуть було жарко?
- Так, .
- Дуже жарко, чи не так?
- Так, 'м.
- І невже не захотілося тобі, Том, викупатися в річці?
Тому здалося щось недобре - тінь підозри та страху торкнулася його душі. Він допитливо глянув на обличчя тітки Поллі, але він нічого не сказав йому. І він відповів:
- Ні, 'м... не особливо.
Тітка Поллі простягла руку і торкнулася Тома сорочку.
- Навіть не спітніла, - сказала вона.
І вона самовдоволено подумала, як спритно вдалося їй виявити, що сорочка Тома суха; нікому й на думку не спало, яка хитрість була в неї на думці. Том уже встиг збагнути, куди вітер дме, і попередив подальші розпитування:
- Ми підставляли голову під насос – освіжитись. У мене волосся досі мокре. Бачите?
Тіті Поллі стало прикро: як могла вона прогаяти такий важливий непрямий доказ! Але зараз нова думка осяяла її.
- Том, адже, щоб підставити голову під насос, тобі не довелося розпарювати комір сорочки в тому місці, де я його зашила? Ану, розстебни куртку!
Тривога втекла у Тома з лиця. Він відчинив куртку. Комір сорочки був міцно зашитий.
- Ну гаразд, гаразд. Адже тебе ніколи не зрозумієш. Я була впевнена, що ти і до школи не ходив і купався. Гаразд, я не серджуся на тебе: ти хоч і порядний шахрай, але все ж таки виявився кращим, ніж можна подумати.
Їй було трохи прикро, що її хитрість не привела ні до чого, і водночас приємно, що Том хоч цього разу виявився пай-хлопчиком.
Але тут втрутився Сід.
- Щось мені пам'ятається, - сказав він, - ніби ви зашивали йому комір білою ниткою, а тут, подивіться, чорна!
- Так, звичайно, я зашила білою!.. Том!
Але Том не чекав продовження розмови. Втікаючи з кімнати, він тихо сказав:
- Ну й зздую ж я тебе, Сідді!
Сховавшись у надійному місці, він оглянув дві великі голки, заткнуті за відворот куртки та обмотані нитками. В одну була одягнена біла нитка, а в іншу - чорна.
- Вона б і не помітила, якби не Сід. Дідька лисого! То вона зашивала білою ниткою, то чорною. Вже шила б якоюсь однією, а то мимоволі зіб'єшся... А Сіда я все-таки наздую - буде йому гарний урок!
Том не був Приблизним Хлопчиком, яким могло б пишатися все місто. Зате він добре знав, хто був зразковим хлопчиком, і ненавидів його.
Втім, за дві хвилини – і навіть швидше – він забув усі негаразди. Не тому, що вони були для нього менш тяжкі й гіркі, ніж негаразди, які зазвичай мучили дорослих людей, але тому, що в цю хвилину їм опанувала нова могутня пристрасть і витіснила в нього з голови всі тривоги. Так само і дорослі люди здатні забувати свої прикрощі, тільки-но їх захопить якесь нове діло. Том зараз захопився однією дорогоцінною новинкою: у знайомого негра він перейняв особливу манеру свистіти, і йому давно вже хотілося повправлятися в цьому мистецтві на волі, щоб ніхто не заважав. Негр свистів по-пташиному. У нього виходила співуча трель, переривається короткими паузами, навіщо потрібно було часто-густо торкатися язиком до неба. Читач, мабуть, пам'ятає, як це робиться, - якщо він колись був хлопчиськом. Наполегливість і старанність допомогли Тому швидко опанувати всю техніку цієї справи. Він весело попрямував вулицею, і рот його був сповнений солодкої музики, а душа була сповнена подяки. Він почував себе як астроном, що відкрив у небі нову планету, тільки радість його була безпосередніша, повніша і глибша.
Влітку вечори довгі. Було ще ясно. Раптом Том перестав свистіти. Перед ним стояв незнайомець, хлопчисько трохи більше його. Будь-яке нове обличчя будь-якої статі та віку завжди привертало увагу мешканців убогого містечка. До того ж на хлопчику був ошатний костюм - ошатний костюм у будній день! Це було просто вражаюче. Дуже витончений капелюх; акуратно застебнута синя суконна куртка, нова і чиста, і такі самі штани. На ногах у нього були черевики, даремно, що сьогодні ще тільки п'ятниця. У нього була навіть краватка – дуже яскрава стрічка. Взагалі він мав вигляд міського чепуруна, і це розлютило Тома. Чим більше Том дивився на це дивне диво, тим обтерханіше здавався йому його власний жалюгідний костюм і тим вище задирав він ніс, показуючи, як йому гидкі такі фронтові вбрання. Обидва хлопчики зустрілися в повній мовчанці. Варто було одному зробити крок, робив крок і інший, але тільки вбік, убік, по колу. Обличчя віч-на-віч - так вони пересувалися дуже довго. Нарешті Том сказав: 
- Хочеш, я тебе наздую!
- Спробуй!
- А ось і наздую!
- А ось і не здуєш!
- Захочу і надію!
- Ні, не здуєш!
- Ні, наздую!
- Ні, не здуєш!
- Сподіваюсь!
- Не здуєш!
Тяжке мовчання. Нарешті Том каже:
- Як тебе звати?
- А тобі яке діло?
- Ось я покажу тобі, яке мені діло!
- Ну покажи. Чому не показуєш?
- Скажи ще дві слави – і покажу.
- Два слова! Два слова! Два слова! Ось тобі! Ну!
- Бач який спритний! Та якби я захотів, то однією рукою міг би задати тобі перцю, а іншу нехай прив'яжуть - мені за опишу.
- Чому ж не задаси? Адже ти кажеш, що можеш.
- І поставлю, якщо будеш до мене чіплятися!
- Ай яй яй! Бачили ми таких!
- Думаєш, як розфуфирився, так уже й важливий птах! Ой, який капелюх!
- Не подобається? Збий її в мене з голови, от і отримаєш від мене на горіхи.
- Брешеш!
- Сам ти брешеш!
- Тільки лякає, а сам боягуз!
- Гаразд, провалюй!
- Гей ти, слухай: якщо ти не вгамуєшся, я розб'ю тобі голову!
- Як же, розб'єш! Ой ой ой!
- І розбити!
- Чого ж ти чекаєш? Лякаєш, лякаєш, а на ділі нічого немає? Боїшся, значить?
– І не думаю.
- Ні, боїшся!
- Ні, не боюсь!
- Ні, боїшся!
Знову мовчання. Пожирають один одного очима, тупцюють на місці і роблять нове коло. Нарешті вони стоять пліч-о-пліч. Том каже:
- Забирайся звідси!
- Сам забирайся!
- Не бажаю.
– І я не бажаю.
Так вони стоять віч-на-віч, кожен виставив ногу вперед під одним і тим же кутом. З ненавистю дивлячись один на одного, вони починають щосили штовхатися. Але перемога не дається ні тому, ні іншому. Штурхаються вони довго. Розпалені, червоні, вони потроху послаблюють свій натиск, хоча кожен, як і раніше, залишається насторожі… І тоді Том каже:
- Ти боягуз і щеня! От я скажу моєму старшому братові - він одним мізинцем відбиває тебе. Я йому скажу - він відб'є!
- Дуже я боюсь твого старшого брата! У мене в самого є брат, ще старший, і він може шпурнути твого через той паркан. (Обидва брати - найчистіша вигадка).
- Брешеш!
- Мало що ти скажеш!
Том великим пальцем ноги проводить у пилюці межу і каже:
- Посмій тільки переступити через цю межу! Я дам тобі таку прочуханку, що ти з місця не встанеш! Горе тому, хто перейде за цю межу!
Чужий хлопчик відразу ж поспішає перейти за межу:
- Ну подивимося, як ти здуваєш мене.
- Відчепись! Кажу тобі: краще відчепись!
- Та ти ж казав, що поб'єш мене. Чому ж не б'єш?
- Чорт мене візьми, якщо не поб'ю за два центи!
Чужий хлопчик виймає з кишені два великі мідяки і з усмішкою простягає Тому.
Том ударяє по руці, і мідяки летять на землю. Через хвилину обидва хлопчики катаються в пилюці, зчепившись, як два коти. Вони смикають одне одного за волосся, за куртки, за штани, вони щипають і дряпають один одному носи, покриваючи себе пилюкою та славою. Нарешті невизначена маса набирає виразних обрисів, і в диму бою стає видно, що Том сидить верхи на ворога і молотить його кулаками.
- Проси пощади! - Вимагає він.
Але хлопчик намагається звільнитися і голосно реве – більше від злості.
- Проси пощади! – І молотьба триває.
Нарешті чужий хлопчик невиразно бурмоче: "Досить!" - і Том, відпускаючи його, каже:
– Це тобі наука. Іншим разом дивися, з ким зв'язуєшся.
Чужий хлопчик поплентався геть, струшуючи з костюма пил, схлипуючи, шморгаючи носом, час від часу обертаючись, хитаючи головою і погрожуючи жорстоко впоратися з Томом "наступного разу, коли зловить його". Том відповідав глузуванням і подався до будинку, гордий своєю перемогою. Але тільки-но він повернувся спиною до незнайомця, той запустив у нього каменем і потрапив між лопатками, а сам кинувся тікати, як антилопа. Том гнався за зрадником до самого дому і в такий спосіб дізнався, де той живе. Він постояв трохи біля хвіртки, викликаючи ворога на бій, але ворог тільки будував йому пики у вікні, а вийти не забажав. Нарешті з'явилася матір ворога, обізвала Тома гидким, зіпсованим, грубим хлопчиськом і веліла забиратися геть.
Том пішов, але, йдучи, пригрозив, що блукатиме поблизу і задасть її синочку як слід.
Додому він повернувся пізно і, обережно залазячи у вікно, виявив, що потрапив у засідку: перед ним стояла тітка; і, коли вона побачила, що сталося з його курткою та штанами, її рішучість перетворити його свято на каторжну роботу стала твердою, як алмаз.
Тітка Поллі шукає свого пустотливого племінника Тома Сойєра по всьому будинку і виловлює його, коли хлопчик намагається прошмигнути повз. За забрудненими руками і ротом Тома тітка Поллі встановлює, що племінник побував у коморі і зазіхав на запаси варення. Покарання здається неминучим, але хлопчисько вказує на щось за спиною тітоньки, та обертається, а Том вискакує надвір.
Тьотя Поллі не може довго сердитись на племінника, адже він - сирота, син її покійної сестри. Вона лише боїться, що недостатньо строга з хлопчиком, і з того виросте негідна людина. Скріпивши серце, тітка Поллі вирішує покарати Тома.
Шкода змушувати хлопчика працювати, коли у всіх дітей свято, але працювати йому найважче, а мені треба виконати свій обов'язок - інакше я загублю дитину.
Цього дня Том пропускає школу і чудово проводить день, купаючись у Міссісіпі, на березі якої стоїть рідне містечко хлопчика, Сент-Пітерсберг, штат Міссурі. Намагаючись це запобігти, Тітка Поллі зашила воріт Томової сорочки так, щоб він не міг її зняти. Том спробував перехитрити тітоньку, зашивши воріт заново, але його зведений і до огиди зразковий брат Сід помічає обман - Том використав нитки іншого кольору.
Хлопчику знову загрожує покарання різками, але він знову примудряється втекти. Допізна він пропадає на вулиці, встигає перемогти в чесному бою незнайомого, франтувато одягненого хлопчика. Додому Том повертається пізно. Тітка Поллі, що чекає його, бачить, в який жалюгідний стан прийшов одяг племінника, і остаточно вирішує змусити його працювати всю суботу.
Глава II-III
У суботній ранок тітка Поллі змушує Тома білити паркан, але хлопчик примудряється перетворити цю нудну роботу на дуже вигідну подію. Він вдає, що побілка паркану - найцікавіше заняття у світі. Знайомі хлопчаки купуються на цей трюк і починають платити Тому за рідкісне задоволення трохи попрацювати пензлем.
Незабаром Том стає найбагатшим хлопчиком у містечку. Крім скляних кульок та інших потрібних речей, він отримує дохлий щур і однооке кошеня.
Він відкрив великий закон, керуючий людськими діями, саме: щоб хлопчику чи дорослому захотілося чогось, потрібно лише одне - щоб цього було нелегко домогтися.
Здивована тітка Поллі відпускає Тома на волю. Весь день, що залишився, хлопчик грає зі своїм нерозлучним другом Джо Гарпером. Повертаючись додому, Том бачить у саду одного з будинків дівчинку дивовижної краси і вмить в неї закохується.
Увечері Сід починає красти шматки цукру з цукорниці і розбиває її, але потрапляє за це Тому. Він повністю віддається своїй образі і навіть не радий сестрі Мері, яка живе у селі та приїжджає додому лише на вихідні.
Розділ IV-V
Настає неділя. Мері миє Тома, змушує вдягнути тісний костюм, черевики і відправляє до недільної школи. Прийшовши до школи трохи раніше, Том вимінює у хлопців квитки, які можна отримати за два вивчені біблійні вірші. Учню, який визубрував дві тисячі віршів, урочисто вручається біблія.
Том не був одержимий духовною спрагою настільки, щоб прагнути цієї нагороди, але нічого й сумніватися в тому, що він усією своєю істотою жадав слави і блиску, які набували разом з нею.
Цього дня на уроці присутні високі гості - адвокат Тетчер у супроводі свого брата, справжнього окружного судді та родини. У дочці адвоката Том дізнається своє нове кохання. Хлопчик пред'являє здивованому вчителю квитки, що дають право на біблію. Вчитель відчуває каверзу, але відмовити не може, і Том виявляється на вершині слави.
Глава VI-VII
У понеділок Тому так не хочеться йти до школи, що він намагається прикинутися смертельно хворим. Тьотя Поллі швидко викриває племінника, вириває зуб, що хитається, і відправляє до школи. Діра в ряді зубів робить Тома об'єктом загальної заздрості.
Перед уроками Том зустрічає «юного парію Гекльберрі Фінна» сина місцевого пияка. Міські матусі ненавидять Гека, а хлопчаки заздрять йому.
Йому не треба було ні вмиватися, ні одягатися на все чисте; і лаятись теж він був майстер. Словом, у цього обірванця було все, що надає життю цін.
У руках у Гека дохла кішка, за допомогою якої він збирається звести бородавку. Для цього, за місцевим повір'ям, треба прийти опівночі на цвинтар, знайти свіжу могилу злочинця, дочекатися, поки за його душею з'являться чорти, і кинути їм кішку вслід, сказавши при цьому чарівні слова. Том умовляє Гека взяти його з собою.
Вчитель карає Тома за запізнення та спілкування з Геком - садить його до дівчаток, де хлопчик знайомиться зі своїм коханням, Беккі Тетчер. Після уроків вони залишаються у класі одні. Том освідчується Беккі в коханні, випрошує в неї поцілунок і обіцянку вийти за нього заміж, але потім випадково промовляється про свою попередню наречену. Беккі ображається і відкидає його найцінніший дар - мідну шишечку від тагана.
Глава VIII
Знехтуваному і зануреному в тугу Тому хочеться померти - не назавжди, а на час, щоб Беккі пожалкувала про свій вчинок. Потім він вирішує податись в індіанці, але потім відкидає цю ідею і вибирає блискучу територію пірата.
Він має намір втекти з дому і вирушає до лісу, де розкопує свою схованку. На жаль, там виявляється лише одна скляна кулька, а Том так розраховував на змову, яка допомагає разом із захованою кулькою відшукати всі втрачені. Том вирішує, що йому завадили відьми.
Тим часом у ліс є Джо Гарпер. Вони з Томом розігрують сцену з Робіна Гуда і розлучаються цілком задоволені один одним.
Розділ IX-X
Вночі Том і Гек Фінн вирушають на цвинтар, не забувши захопити дохлу кішку. Вони вирішують, що за померлим старим неодмінно з'являться чорти, і ховаються біля його могили. Замість чортів, до могили приходить доктор Робінсон у супроводі місцевого п'яниці Мефа Поттера та метиса, індіанця Джо. За наказом доктора Джо та Поттер викопують труну, витягають з неї труп і міцно прив'язують її до тачки.
Поттер починає вимагати лікаря додаткової плати. У індіанця ж на думці кревна помста - колись лікар вигнав його зі свого будинку. Зав'язується бійка. Лікар оглушує Поттера дошкою, а Джо підбирається до Робінсона і встромляє йому в груди ніж Мефа.
Перелякані хлопці кидаються навтьоки. Тим часом індіанець вселяє Поттеру, що прокинувся, що лікаря вбив він.
Том і Гек підписують страшну клятву - тепер вони нікому не розкажуть про побачене, адже якщо вони відкриють рота, індіанець Джо їх уб'є.
Розділ XI-ХIII
До полудня новина про страшний злочин поширюється містечком. Мефа Поттера заарештовують, а індіанець Джо несподівано виявляється свідком.
Цілий тиждень Том не може спокійно спати через страх і муки совісті. Весь цей час він відвідує Поттера, замкненого в цегляній будці на болоті, і приносить йому їжу.
Тим часом Беккі перестає ходити до школи, і життя втрачає для Тома будь-яку красу. Тетя Поллі вирішує, що племінник хворий, і намагається лікувати його різноманітними патентованими засобами, в які вірить.
Вимірявши його ємність, ніби це був глечик, а не хлопчик, вона щодня вщерть наливала його якимось шарлатанським пійлом.
Том приходить до тями, коли тітонька починає напувати його новітнім болеутолювачем, що за смаком нагадує рідкий вогонь. Вона виявляє, що племінник цілком здоровий, коли той пригощає вогненними ліками тітушкиного кота.
Повернувшись до школи, Том зустрічає Бекію, але дівчинка задирає ніс і гордо відвертається від нього. Це остаточно зміцнює хлопчика у вирішенні стати піратом. Він збиває зграю з Джо Гарпера і Гека Фінна. Опівночі, захопивши провізію, друзі на плоту переправляються на острів Джексона, який знаходиться трьома милями нижче за Сент-Пітерсберг.
Розділ XIV-XVII
Перший день свободи новоявлені пірати проводять весело – купаються та обстежують острів. Після обіду вони бачать пароплав, що пливе Міссісіпі. На його борту палить гармата - це розшукують утопленика, який має спливти від гучного звуку над водою. Том першим здогадується, що їх шукають.
На мить вони відчули себе героями. Ось це було справжнє торжество: їх шукають, про них журяться, через них убиваються, ллють сльози, гірко каються, що чіплялися до бідних, загиблих хлопчиків.
Тільки вночі Тому і Джо спадає на думку думка, що їх рідним зовсім невесело. Джо хоче повернутися, але Том висміює його і пригнічує бунт.
Дочекавшись, поки друзі міцно заснуть, Том залишає острів і пробирається до містечка. Хлопчик прокрадається в кімнату тітки Поллі, де сидять Сід, Мері та мати Джо Гарпера, і ховається під ліжком. Слухаючи, як плачуть нещасні жінки, Том починає їх шкодувати і хоче з'явитися, але потім у нього народжується новий план.
Спершу Том не розповідає приятелям про свій задум, але бачачи, що Джо зовсім впав духом і тужить по хаті, розкриває піратам свій план. З розмови в кімнаті тітки Поллі Том дізнався, що в неділю по них влаштовують панахиду. Він пропонує друзям з'явитися до церкви прямо посеред служби, і ті із захопленням погоджуються.
У неділю друзі виконують план. «Воскреслим» бешкетникам такі раді, що навіть не намагаються їх покарати.
Розділ XVIII-XX
Том стає героєм, вирішує, що чудово проживе і без Беккі Тетчер, і перемикає увагу на своє колишнє кохання. До зміни він починає про це шкодувати, але час втрачено - Беккі вже розважає Альфред Темпл, той самий франт, якого Том колись побив.
Не витримавши мук ревнощів, Том збігає з уроків. Беккі вже нема кого дражнити, і Альфред їй смертельно набридає. Нещасний здогадується, що виявився лише знаряддям, і мститься – заливає чорнилом підручник Тома. Беккі все бачить у вікно, але вирішує мовчати – хай Тома покарають за зіпсовану книгу.
Вчитель Тома постійно читає якусь книжку, у якій мріють зазирнути усі учні. Це їм не вдається - книга завжди замкнена в ящику вчительського столу. Наступного дня Том застає Беккі біля відкритої скриньки з таємничою книгою в руках. Беккі лякається і випадково надриває сторінку до половини.
На уроці Тома карають за зіпсований чорнилом підручник – Беккі так і не розповіла правду. Потім вчитель дістає книгу, бачить надірвану сторінку і починає дізнатися. Том розуміє, що Беккі загрожує покарання і бере вину на себе.
Том постояв хвилинку, збираючись з духом, а коли виступив уперед, щоб прийняти покарання, то захоплення і вдячність, що світилися в очах Беккі, нагородили його сторицею.
Засинаючи ввечері, хлопчик згадує слова Беккі: «Ах, Томе, який ти благородний!».
Розділ XXI-XXIV
Настають довгоочікувані канікули. Починаються вони нудно - у містечку нічого не відбувається, Беккі їде на канікули, і Том знемагає від нудьги. Таємниця вбивства обтяжує хлопчика і зводить його. Незабаром Том хворіє на кір і два тижні проводить у ліжку.
Одужавши, Том виявляє, що в місті «почалося релігійне оновлення». Не знайшовши серед своїх друзів жодного грішника, Том вирішує, що «він один у всьому місті приречений на вічну загибель», і він починає рецидив, який укладає хлопчика в ліжко ще на три тижні. До його одужання «релігійне оновлення» у місті закінчується та підходить час суду над Мефом Поттером.
Том не витримує мук совісті та розповідає правду захиснику Поттера. Хлопчик виступає свідком на суді. Під час його розповіді індіанець Джо вискакує у вікно та ховається.
Мефа виправдовують, а Том знову стає героєм.
Свої дні Том проводить у радості та веселощі, зате ночами знемагає від страху. Індіанець Джо заповнює всі його сни і завжди дивиться на нього похмуро та загрозливо. І Том, і Гек бояться помсти Джо і розуміють, що зітхнуть спокійно, тільки коли побачать труп метису.
Розділ XXV-XXVIII
На Тома нападає пристрасне бажання знайти скарб. За повір'ям, скарб можна знайти «в гнилом скрині під засохлим деревом - там, куди тінь від сучка падає опівночі», або «під підлогою у старих будинках, де нечисто». Том захоплює своєю ідеєю Гека Фінна. Перерва всю землю під засохлим деревом, друзі перемикаються на місцевий «будинок із привидами».
Вони ввійшли тихенько, з серцем, що сильно б'ється, перемовляючись пошепки, ловлячи настороженим вухом найменший звук і напружуючи кожен м'яз, - на той випадок, якщо раптом знадобиться відступати.
Освоївшись, хлопчики залишають лопати в кутку і залазять трухлявими сходами на другий поверх. Раптом лунають голоси. У щілини підлоги Том і Гек бачать, як до будинку входить замаскований індіанець Джо зі своїм спільником. Вони збираються сховати в занедбаному будинку вкрадені гроші і випадково відкопують скарб - скриню із золотом. Спільник пропонує Джо забрати всі гроші і залишити штат, але метис планує помсту і вирішує залишитися.
Джо насторожують лопати, забруднені свіжою землею, і він забирає все золото із собою, щоб сховати його «в номер другий – під хрестом». Насамкінець метис хоче перевірити другий поверх, але сходи обвалюються під його вагою, що рятує хлопчикам життя.
Том вважає, що мститись Джо збирається йому. Незважаючи на це, вони з Геком починають стежити за метисом, щоб дізнатися, де той ховає золото. Том вирішує, що номер другий - кімната в шинку, і Гек чергує в нього щоночі. Друзі планують стягнути скриню, коли Джо кудись відлучиться.
Розділ XXIX-XXXIII
До міста повертається Беккі. Тетчери влаштовують заміський пікнік для всіх дітей Сент-Пітерсберг. Веселившись і смачно пообідавши, діти вирішують оглянути печеру Мак-Дугала, нескінченний «лабіринт звивистих коридорів, що перехрещуються між собою». Гучна компанія допізна оглядає досліджену частину печери. Потім діти сідають на пароплав та повертаються до міста. Том і Беккі відпросилися ночувати у друзів, тому їхнє зникнення виявляється лише вранці. Незабаром стає зрозумілим, що діти заблукали в печері.
Тим часом Гек стежить за метисом і виявляє, що Джо збирається помститися вдові Дуглас - найбагатшій і щедрій жінці в місто, яка колись веліла відстібати індіанця батогом. Гек вирішує врятувати вдову і кличе на допомогу фермера, що живе неподалік, з двома дужими синами. Вдову вдається врятувати, але індіанець Джо знову вислизає. Золота у барлозі метису теж не знаходять. Від страху у Гека починається лихоманка. Його доглядає вдова Дуглас.
Весь наступний день чоловіки міста обшаровують печеру.
Так минули три дні і три ночі, сповнені страху; тужливий годинник тягнувся за годинником, і нарешті все містечко впало в безнадійний розпач.
Том і Беккі тим часом довго блукають печерою. Спочатку Том бадьориться, але потім і він, і Беккі розуміють, що заблукали остаточно. Том намагається втішити і підтримати подружку, але з голоду та все слабшає. У дітей закінчуються свічки, вони залишаються у повній темряві на березі підземного джерела. Том починає досліджувати найближчі коридори і в одному з них натикається на індіанця Джо, який пускається навтьоки.
У сусідньому коридорі Том знаходить вихід із печери - невеликий отвір на кручі біля річки. Дітей урочисто привозять додому. Через два тижні Том дізнається, що суддя Тетчер велів перегородити вхід у печеру дверима, обшитими листовим залізом. Тільки тепер Том згадує, що в печері залишився індіанець Джо.
Метіса знаходять мертвим біля дверей, які він намагався прорізати ножем. Там же, біля входу до печери, його й ховають.
Том здогадується, що номер третій під хрестом знаходиться не в готелі, а в печері. У проході, де хлопчик бачив метису, друзі знаходять хрест, намальований кіптявою на камені. Під каменем виявляється вузький лаз, що веде до невеликої камери, а в ній - скриня з грошима.
Друзі пересипають золото в мішки та виносять із печери. Дорогою їх перехоплює фермер і повідомляє, що друзів запрошено на вечірку до вдови Дуглас.
Розділ XXXIV-XXXV
Вдова Дуглас вже знає, що її врятував Гек, і влаштовує свято на його честь.
Вдова... наговорила Геку стільки лагідних слів і так хвалила і дякувала йому, що він і думати забув про нестерпні муки від нового костюма.
Вдова хоче взяти Гека на виховання, накопичити гроші і допомогти йому завести власну справу. Тут Том заявляє, що Гек уже багатий і приносить мішки із золотом.
У мішках виявляється понад дванадцять тисяч доларів. Їх ділять порівну і кладуть у банк на ім'я Тома та Гека, які стають найбагатшими хлопцями міста. Гек селиться у вдови Дуглас і терпить страшні муки - йому доводиться ходити в черевиках, спати на чистих простирадлах і користуватися столовими приладами.
Куди не повернися - скрізь грати та кайдани цивілізації позбавляли його волі і сковували по руках та ногах.
Не витримавши такого пекельного життя, Гек втікає. Том знаходить його в улюбленій оселі - старій бочці - і вмовляє повернутися до вдови, пообіцявши прийняти друга в розбійницьку зграю Тома Сойєра.
Застереження
За замах знайти спонукальну причину появи світ цієї розповіді порушено буде судове переслідування. Спроба витягти з роману якусь мораль карається засланням, а за зазіхання знайти в ньому прихований зміст винні будуть розстріляні за наказом автора начальником його артилерії.
Глава I
Цивілізують Гека. – Мойсей та очерети. - Міс Ватсон. - Том Сойєр чекає.
Якщо ви не прочитали книгу, під назвою «Пригоди Тома Сойєра», то ви про мене зовсім нічого не знаєте. Тут, втім, немає нічого особливого злочину. Книга була написана Марком Твеном, загалом кажучи, досить правдиво. Зрозуміло, що справа не обійшлася без деяких прикрас, але ж на цьому, як кажуть, світло стоїть. Майже всі, з ким мені доводилося зустрічатися, брехали малу дещицю в тих чи інших випадках. Виняток із загального правила становлять лише: тітонька Поллі, та вдова, та ще, можливо, рудоволоса красуня Мері. Тітонька Поллі - та сама, що доводиться тіткою Тому. Про неї і вдову Дуглас розповідається в згаданій уже книжці, взагалі кажучи, правдивої, якщо не зважати на деякі в ній прикраси. Щодо Мері, то про неї буде мова попереду.
Про мене дещо повідомляється в «Пригодах Тома Сойєра». Там розповідається, як ми з Томом знайшли гроші, заховані розбійниками у печері, і таким чином розбагатіли. На частку кожного з нас припало по шість тисяч доларів чистим золотом. Дивно було навіть дивитися на таку купу грошей, складену правильними стовпчиками. Суддя Тетчер забрав усі ці гроші і віддав їх на відсотки, внаслідок чого вони приносили кожному з нас по долару на день, протягом цілого року, тобто набагато більше, ніж ми в змозі були витрачати. Вдова Дуглас взяла мене до себе в хату, дивилася на вашого покірного слугу як на рідного сина і задалася наміром його цивілізувати. Беручи до уваги вбивчо правильний і пристойний спосіб життя вдовишки, мені було в неї дуже важко, і, коли довелося зовсім невтерпіти, я від нього втік. Опинившись знову в лахмітті та у великій бочці з-під цукрового піску, я відчув себе знову вільним і задоволеним, але Том Сойєр мене розшукав. Він умовив мене повернутися до вдови і тримати себе пристойно, обіцявши в нагороду за це прийняти мене в зграю розбійників, яку збирався організувати. Зважаючи на таку привабливу обіцянку, я негайно повернувся до вдовині.
Побачивши мене, вона розплакалася, назвала мене бідним заблукалим ягнятком і надавала мені безліч інших подібних прізвиськ, не маючи, втім, жодного бажання мене образити. На мене знову одягли нове плаття, в якому я весь час обливався потім і почував себе так, ніби все моє тіло зведене судомами. Все увійшло знову до колишньої колії. Вдова скликала всю родину на вечерю по дзвону. Почувши дзвінок, належало негайно з'явитися в їдальню, а тим часом, діставшись туди, все-таки не можна було заручитися негайно чимось їстівним: доводилося чекати, поки вдова, схиливши голову, пробурмочить малу дещицю над стравами, хоч з ними і без того все, мабуть, було благополучно. Все було смажено та зварено в міру. Інша річ, якби подали на стіл барило якоїсь мішанини; тоді заклинання могли б, мабуть, виявитися доречними: вміст краще б перемішався, випустив би з себе сік і став би смачнішим.
Після вечері вдова діставала велику книгу і починала мене навчати про Мойсея та тростини. Я вибивався з сил, щоб дізнатися про нього всю підніжну, і з часом добився від вдовички пояснення, що цей самий Мойсей давно вже помер. Тоді я зовсім перестав їм цікавитись, бо не спекулюю такими товарами, як мерці.
Через дуже нетривалий час я відчув бажання курити і попросив вдову дозволити мені це; вона не погодилася - оголосила куріння нечисто щільною, брудною звичкою і вимагала, щоб я зовсім від нього відмовився. Люди часто-густо такі - вони захоплюються речами, про які зовсім нічого не знають. От хоч би пані Дуглас: захоплювалася Мойсеєм і постійно твердила про нього, хоча він, скільки мені відомо, не доводився їй ріднішим. До того ж від нього не могло вийти ні найменшого користі для когось, тому що він давно вже помер. При всьому тому, пані Дуглас страшенно накидалася на мене за куріння, в якому все-таки був деякий користь. А тим часом сама вдова нюхала тютюн і не знаходила в цьому нічого поганого, без сумніву, тому, що робила це сама.
До пані Дуглас щойно приїхала і оселилася на проживання міс Ватсон, досить худорлява стара діва в окулярах. Озброївшись абеткою, вона напустилася на мене і нещадно обробляла майже годину, поки вдова не впросила її відпустити мою душу на покаяння. Я й справді не міг би виносити таке катування. Потім приблизно з годину стояла смертна нудьга. Я постійно ерзав на стільці, а міс Ват сон щохвилини мене зупиняла. «Сидіть смирно, Гекльберрі! – Не бовтайте ногами! - До чого ви так скручуєтесь?! - Тримайтеся пряміше! - Не позіхайте і не потягуйтесь, Гекльберрі! – Невже ви не можете поводитися пристойніше?» - говорила вона мені, а потім почала пояснювати, що при такій поганій поведінці не дивно потрапити в дуже погане місце, назване пеклом. Я простодушно вирішив, що мені не заважало б там побувати, і відверто повідомив їй про це. Вона страшенно розлютилася, хоча з мого боку не було тут ні найменшого поганого наміру. Мені взагалі хотілося піти кудись; куди саме - було для мене абсолютно байдуже, тому що я жадав, по суті, лише зміни. Стара діва оголосила, що з мого боку було дуже погано говорити такі речі, що сама вона нізащо на світі не скаже нічого подібного і має намір жити так, щоб потрапити в місце злачне, «де праведні упокоюються». Я особисто не бачив для себе жодної вигоди перебувати в одному місці з нею, а тому вирішив у своєму розумі не робити жодних до того спроб. Втім, я не став їй розповідати про своє рішення, тому що це могло б її тільки розсердити і не принесло мені ніякої користі.
Міс Ватсон, відчувши себе пущеною в хід, не могла швидко зупинитися і продовжувала мені розповідати про місце злачне. Вона запевняла, ніби по людині, що впала туди, живеться чудово: він цілий день до кінця століть тільки й робить, що походжає собі з арфою і співає. Мене ця перспектива особливо не спокушала, але я не висловив їй своєї думки, а лише запитав, як вона думає: чи потрапить Том Сойєр у місце злачне чи ні? Вона важко зітхнула і, трохи помовчавши, відповіла в негативному сенсі. Я цьому дуже зрадів, бо мені дуже хотілося з ним не розлучатися.
Міс Ватсон продовжувала мене шпигувати; мені це дуже набридло і набридло. Під кінець, однак, при звали в кімнату негрів, почали читати молитви і розійшлися по спальнях. Я пішов у свою кімнатку зі свічкою, яку й поставив на стіл, а потім, сівши біля вікна на стілець, пробував думати про щось кумедніше, але в мене не виходило нічого путнього. Мені стало так сумно, що цієї хвилини хотілося навіть померти. Зірки блищали, здавалося, якось сумно; з лісу долинало сумне шелест листя; десь вдалині кричала сова, зрозуміло, над небіжчиком; чулося завивання собаки і жалібний крик «уйв-поор-вілл», що передвіщав чиюсь смерть; вітер почав щось нашіптувати, чого я не міг разобрати, але чому в мене виступив по всьому тілу холодний піт. Потім я почув із лісу глухий голос мерця, якому треба, але не вдається висловити те, що лежить у нього на душі. Бідолаха не може спокійно лежати у своїй могилі і повинен тинятися ночами в неналежних місцях. Я зовсім впав духом і особливо засмутився тим, що в мене не було під рукою жодного товариша. Незабаром, проте, спустився на мене павук і поповз моїм плечем.
Я поспішно струсив його з себе, а він упав прямо на свічку і, перш ніж я встиг поворухнутися, весь скривився і обгорів. Я знав і сам, що це була страшна погана ознака і що загибель павука принесе мені нещастя. Це мене так засмутило, що я мало не роздер на собі одяг. Правда, що я відразу встав і тричі обійшов навколо кімнати по тих самих слідах, щоразу осіняючи себе хрестом, а потім перев'язав шматок свого волосся ниткою, щоб убезпечити себе таким чином від відьом. Проте я все-таки не міг почуватися спокійним. Це допомагає, коли замість того, щоб прибити знайдену кінську підкову над дверима, її втратиш, але я ніколи не чув, щоб можна було так само запобігти нещастю після того, як станеться вбити павука.
Тремтячи всім тілом, я вмостився знову на стілець і дістав собі трубку, збираючись палити. У хаті тепер стояла мертва тиша, і вдова жодним чином не могла дізнатися про мою витівку. Але ось, через довгий час, я почув, як годинник десь далеко в місті почав бити: бум, бум, бум... Вони пробили дванадцять разів, і потім все знову стихло і навіть стало ніби тихіше, ніж раніше. Незабаром після того я почув, як унизу, у темряві, в гущавині дерев хруснула гілка, і, затамувавши подих, почав прислухатися. Відразу після того пролунало звідти котяче нявкання: «Мяу-мяу!..» «Ну, це добре», – сказав я сам собі і відразу ж відповів у свою чергу: «Мяу-мяу!..» – по можливості м'яким і ніжним тоном, загасив свічку, виліз із вікна на дах сараю, потихеньку скотився по ній, зістрибнув додолу і пробрався в хащі дерев. Там, дійсно, я побачив Тома Сойєра, який чекав мене.
Глава II
Ми з Томом щасливо рятуємось від Джима. – Джим. - Шайка Тома Сойєра. - Глибокомисливі плани.
Ми йшли навшпиньки між деревами, прямуючи до далекого кінця саду і пригинаючись так, щоб гілки не чіплялися нам за голови. Проходячи повз кухню, я спіткнувся об корінь якогось дерева і впав, причому наробив, зрозуміло, малу дещицю шуму. Ми лягли до землі і лежали зовсім нерухомо. Джим, високий негр дівчини Ватсон, сидів на дверях, на порозі. Ми розрізняли його цілком виразно, тому що на кухні горіла свічка. Він підвівся, витягнув шию, мовчки прислухався з хвилину і потім запитав:
- Хто там?!
Не отримуючи відповіді, він знову почав прислухатися, а потім вийшов навшпиньки з кухні і зупинився якраз у проміжку між мною і Томом. Ми були від нього так близько, що мало не торкалися його. Протягом кількох хвилин, які здалися мені дуже довгими, не чути було жодного звуку, а тим часом ми всі троє майже торкалися один одного. Саме в цей час у мене засвербіло біля щиколотки, але я не наважився почухатися. Потім у мене страшно засвербіло біля вуха, а потім на спині, якраз між плечима. Мені здавалося, що я просто помру, якщо надумаю втриматися довше. До речі, мені доводилося помічати не раз згодом за собою цю властивість: як тільки перебуваєш у пристойному суспільстві або на похороні, намагаєшся заснути, не відчуваючи до цього особливого полювання, - коротше кажучи, щоразу, коли свербіти зовсім недоречно, неодмінно відчувається поклик цьому майже в тисячі місцях. Незабаром Джім перервав мовчання і запитав:
- Хто ж ти такий? Де ви?! Розірви пес моїх кішок, якщо я не чув тут щось таке! Ну добре! Я вже знаю, що я зроблю! Я сяду ось тут і слухатиму, поки не почую щось знову.
Сівши на стежці так, що припадав саме між мною і Томом, він притулився до дерева і широко розкинув ноги, внаслідок чого одна з них мало не зачепила мою ногу. Тоді в мене почав свербіти ніс до того, що сльози виступили на очах, але я все-таки не смів свербіти; потім щось почало мене лоскотати всередині носа і, нарешті, просто під носом над губою. Не знаю, право, як мені вдалося стриматися і лежати струнко. Такий нещасний стан тривав хвилин шість чи сім, але ці хвилини здавались мені вічністю. У мене свербіло в одинадцяти різних місцях; я відчував, що не в змозі витримати жодної хвилини більше, а тому стиснув зуби і наважився спробувати щастя. Саме в ту мить Джим почав важко дихати і відразу ж захропів. Я не забарився тоді заспокоїтися і прийти в нормальний стан. Том подав мені сигнал, легенько зачавкавши губами, і ми поповзли далі рачки. Коли ми відповзли футів на десять, Том шепнув мені, що непогано було б прив'язати Джима жарти заради дерева, але я категорично відмовився, пояснивши, що негр може прокинутися і підняти такий крик, що розбудить весь будинок, а тоді відкриється моя відсутність. Тому прийшло тут несподівано в голову, що він захопив із собою надто мало свічок, тому він виявив бажання зайти на кухню і запозичити там. Я радив йому утриматися від подібної спроби, тому що Джим міг тим часом прокинутися і вирушити туди теж. Тому хотілося, однак, здійснити будь-що ризикований подвиг. Ми вдвох з ним пройшли тихенько на кухню і роздобули там три свічки, в сплату за які Том поклав на стіл п'ять центів. Потім ми вийшли з кухні, і мені страшенно хотілося забратися звідти подалі, але я ніяк не міг упоратися зі своїм товаришем. Він поповз знову рачки до того місця, де спав Джим, щоб зіграти з негром якийсь жарт. Я чекав на нього з нетерпінням, і мені здавалося, що він дуже зволікає, бо всюди стояла мертва тиша.
Відразу ж після повернення Тома ми продовжували свій шлях по стежці, обігнули паркан і поступово вилізли по крутому схилу пагорба на саму вершину. Том розповів мені, що зняв з голови Джима капелюх і повісив його на сучці того самого дерева, під яким спав негр. Джим при цьому трохи заворушився, але не прокинувся. Згодом Джим запевняв, що відьми його зачарували, привели його в стан неосудності і роз'їжджали на ньому по всьому штату, а потім знову посадили під деревом і, щоб усунути всі сумніви, повісили його капелюх на сук. На другий день, повторюючи цю розповідь, Джим додав, що відьми з'їздили на ньому до Нового Орлеану, і після того, з кожним новим переказом, дедалі більше розширював область своїх мандрівок. Під кінець з'ясувалося, що відьми їздили на ньому по всьому світу, замучили його мало не до смерті, найжорстокіше нам'яли йому спину. Зрозуміло, що Джим страшенно цим запишався. Справа дійшла до того, що він майже не удостоював інших негрів своєю увагою. Вони приходили іноді за кілька верст слухати його пригоди, і він став користуватися в їхньому середовищі незвичайною повагою і пошаною. Зовсім чужі негри стояли іноді біля паркану, роззявивши роти, і дивилися на Джима, наче на якесь диво. Коли стемніє, негри, сидячи біля вогника на кухні, завжди тлумачать між собою про чаклунів та відьом. Якщо хтось заводив таку розмову і намагався виявити себе по цій частині обізнаною людиною, Джимові варто було тільки увійти і сказати: «Гм, хіба ви знаєте щось про чари?» - і балакучий негр, ніби хтось закупорив йому горло пробкою, одразу ж замовкав, а потім потихеньку зганявся в задні ряди. Джим просвердлив дірочку в п'ятицентовій монеті і, просунувши в неї шнурок, носив монету постійно на шиї, пояснюючи, що це талісман, власноручно переданий чортом, який оголосив, що можна лікувати їм від усіх хвороб і, у разі потреби, викликати чаклунів і відьом. І тому слід було вимовити лише маленьке заклинання, що він тримав, зрозуміло, у секреті. Негри збиралися до Джима з усієї округи і віддавали йому все, що в них було, тільки для того, щоб подивитися на цю п'ятицентову монету, але ні в якому разі не погоджувалися до неї доторкнутися, знаючи, що вона побувала в руках у самого диявола. Джим, як слуга, прийшов у повну непридатність: настільки він став гордовитим і пихатим після того, як особисто побачився з чортом і возив на своїй спині відьом.
Вилізши на вершину пагорба, що знаходився позаду будинку пані Дуглас, ми окинули поглядом село, що лежало внизу, і помітили три або чотири вогники, що мерехтіли у вікнах будинків, де, ймовірно, були хворі. Зірки над нами сяяли ще яскравіше за ці вогники, а внизу, за селом, протікала річка, шириною в цілу милю, велична і спокійна. Спустившись з пагорба, ми розшукали Джо Гарпера, Бена Роджерса і ще двох або трьох хлопчиків, які чекали нас у старій покинутій шкіряні. Відв'язавши човен, ми сіли в нього і спустилися вниз річкою, приблизно на дві з половиною англійських милі, до глибокої западини гірського берега.
Причалив там, ми зійшли на берег і дійшли до місця, що поросло чагарником. Том узяв з усіх хлопчиків клятву не видавати його таємниці, а потім провів нас крізь найгустіший хащі до печери, що була в пагорбі. Там ми запалили свічки і проповзли на руках і колінах приблизно кроків з півтораста крізь вузенький низенький прохід. Потім цей підземний коридор став вищим, тож можна було йти вже стоячи. Том почав заглядати в різні його бічні ходи. Незабаром він нахилився і зник у стіні, де ніхто сторонній і не помітив існування отвору. Довелося пробиратися кілька десятків кроків знову вузьким коридором, а потім ми ввійшли в досить велике приміщення, млисте, сире і холодне. Там ми зупинилися, і Том звернувся до нас із наступною заявою: «Тепер ми складемо зграю розбійників, яка буде називатися зграєю Тома Сойєра. Кожен, хто хоче приєднатися до неї, повинен присягнути на вірність товаришам і підписатися під цією присягою своєю власною кров'ю!» Том витяг з кишені аркуш паперу, на якому було написано присягу, і прочитав його нам уголос. Кожен хлопчик приймав на себе клятву обіцянку стояти за зграю і не видавати ніколи її таємниць. Якщо хтось завдасть образу хлопчику, що належить до зграї, кривдник і його сім'я негайно повинні бути умертвлені тим із розбійників, кому це буде наказано отаманом. Той, хто отримав такий припис, забороняється їсти і спати доти, доки він не умертвить намічених жертв і не виріже у них на грудях хрест, який мав служити умовним відмітним знаком зграї Тома Сойєра. Особам, які не належали до зграї, заборонялося користуватися цим тавром. Проти винного порушувалося вперше судове переслідування, а разі повторення він засуджувався до смерті. Якби хтось із членів зграї наважився якось говорити про її таємниці, на нього чекала страшна доля. Клятвопорушнику спершу перерізали б горло, а потім спалили його труп і розсіяли його попіл за вітром, викреслили його ім'я власною кров'ю зі списку розбійників і ніколи більше про нього не згадували, інакше як з найжахливішими прокльонами. Найкраще ж признавалося не згадувати зовсім про зрадника і зрадити його ім'я вічному забуттю.
Нам усім ця формула присяги дуже сподобалася, і ми розпитували Тома, невже він сам вигадав таку чудову річ? Він щиро зізнався, що щось належало йому особисто, але більшість була запозичена з книг, де описувалися подвиги сухопутних і морських розбійників. За його словами, кожна порядна розбійницька зграя неодмінно мала свою власну присягу.
Декому з нас спало на думку, що було б непогано вирізати всю сім'ю хлопчика, який змінив зграї. Том визнав цю ідею блискучою і зробив відразу олівцем відповідне додавання в присяжному аркуші. Тоді Бен Роджерс зауважив:
- Ну, а от, наприклад, Гек Фінн, який не має сім'ї! Як же ми б застосували до нього цей пункт?
- Та в нього є батько, - заперечив Том Сойєр.
- Припустимо, що так, але його батька і з собаками тепер не знайдеш. Раніше, бувало, він п'яний валявся зі свинями в шкірянику, але вже близько року, як про нього немає ні слуху ні духу.
З цього спірного питання спалахнули спекотні дебати. Мене хотіли було виключити з-поміж кандидатів у розбійники, посилаючись на відсутність сім'ї або взагалі людини, яку у разі моєї зради можна було б зарізати, внаслідок чого я опинявся ніби в більш вигідному становищі, ніж інші члени зграї. Ніхто не міг придумати вихід із цієї ситуації, всі ми були здивовані і мовчали. Я ладен був уже розплакатися, як раптом у мене блиснула щаслива думка: я запропонував за себе в поручительки міс Ватсон.
- Якщо я надумаю змінити, можна буде її зарізати!
Усі відразу радісно вигукнули:
- Зрозуміло, можна! Все, отже, тепер гаразд! Гек може вступити у зграю!
Кожен з нас уколов палець шпилькою, щоб добути для підпису кров, а я по неписьменності поставив на присяжному аркуші хрест.
- Ну, чим же промишлятиме наша зграя? – спитав Бен Роджерс.
- Єдине лише розбоєм і вбивством, - відповів Том Сойєр.
– Що ж розбиватимемо? Будинки, скотарні або…
– Нам непристойно робити такі справи! Це було б не розбоєм, а просто пограбуванням; ми ж не грабіжники, а справжні розбійники, лицарі великої дороги. Ми одягатимемо на себе маски, зупинятимемо диліжанси та карети, вбиватимемо перехожих і відбираєте у них гроші та годинник.
- А хіба неодмінно треба вбивати?
- Зрозуміло, треба. Це вважається найкращим способом оброблятися з проїжджими. Деякі авторитети тримаються з цього приводу іншої думки, але більшість знаходить доречніше вбити, і кінці у воду. Втім, можна буде наводити деяких мандрівників сюди, до печери і тримати їх тут, доки вони не відкупляться.
- Як же вони відкупляться, коли ми всі від них відберемо?
– Не знаю, але тільки так уже заведено у розбійників. Я вичитав про викуп у книгах, і нам слід прийняти це до керівництва.
– Чим же ми керуватимемося, коли не розуміємо, в чому справа?
– Мало що не розуміємо, а все-таки маємо керуватися. Адже я вам казав, що це написано у книгах. Невже вам хотілося б відступити від друкованого тексту і заварити таку кашу, що потім навіть не розхлибаєш?
- Все це тобі добре говорити, Том Сойєр, але все-таки незрозуміло, яким чином відкуплятимуться у нас бранці, коли в них за душею не залишиться ні гроша? Що ми взагалі з ними робитимемо? У якому сенсі, хотів би знати, треба розуміти слово «відкупатися»?
- Мабуть, в алегоричному значенні. Ймовірно, ми триматимемо їх у себе в печері доти, доки вони не помруть своєю смертю.
- Ну, ось це я розумію! Так буде, мабуть, добре. Так можна було б оголосити з самого початку, що ми триматимемо їх тут, доки не відкупляться смертю. Нема чого сказати, гірка буде їхня доля, коли в них скінчиться все їстівне і вони переконаються в марності спроб втекти звідси!
- Дивні речі кажеш ти, Бене Роджерсе! Хіба можна втекти, коли тут буде вартовий, готовий пристрелити їх, як тільки вони ворухнуть пальцем.
- Вартовий! Цього ще не вистачало! Невже комусь із нас доведеться сидіти цілу ніч без сну для того, щоб їх чатувати! Це було б чистою дурістю! Чому не взяти добру палицю і не змусити їх нею відкупитися зараз же, як вони сюди потраплять?
– Не можна, тому що у книгах нічого про це не написано! Все питання Бена Роджерса полягає в тому, чи слід нам чинити за правилами чи просто діяти навмання. Адже ті, хто писав книжки, знали, сподіваюся, як саме треба було робити? Ми з вами не могли б їх, зрозуміло, нічому не вчити, навпаки, нам слід навчатися у них. Тому, пане, ми поводитимемося з полоненими, як личить, – по-друкарському.
- Ну, гаразд, я згоден на все, але тільки, без жартів, мені це здається трохи невідповідним. Що ж, ми вбиватимемо також і жінок?
- Ах, Бене Роджерсе, якби я був такою неосвіченою людиною, я таки не став би ставити таких диких питань! Хіба можна вбивати жінок? Ні, вибачте, у жодній книзі не зустрічається нічого подібного. Жінок приводять сюди, в печеру, і звертаються з ними до гидот ввічливо, так що під кінець вони закохуються в нас і не виявляють більше жодного бажання повернутися додому.
– Ну що ж, хай собі живуть! Але тільки я такими справами займатися не маю наміру. У нашу печеру набереться така сила-силенна всякого бабуся і молодців, які чекають на викуп, що в ній не залишиться місця для самих розбійників. Втім, пане отамане, я не маю наміру вам заперечувати.
Малолітній Томмі Барнс на той час заснув. Коли ми його розбудили, він прийшов у дуже поганий настрій, розплакався, оголосив, що хоче йти додому до матері і не хоче більше перебувати в розбійниках.
Вся зграя почала над ним сміятися і називати його плаксою. Це його розлютило, і він оголосив, що після повернення додому насамперед видасть усі таємниці нашої зграї. Том Смарт дав малюкові п'ять центів для того, щоб його заспокоїти, і повідомив, що тепер ми всі розійдемося по домівках, а наступного тижня зберемося, щоб порозбійнюватись на славу і, без сумніву, вб'ємо тоді чимало народу.
Бен Роджерс пояснив, що йому можна відлучатися з дому лише в неділю, і висловив бажання, щоб зграя вирушила на видобуток найближчої першої неділі. Всі інші розбійники визнали, проте, що у свята гріх займатися такими справами. Таким чином питання це було улагоджено. Ми погодилися зібратися ще раз і призначити в самому короткому часі день першого нашого виходу на велику дорогу. Потім, з дотриманням усіх необхідних формальностей, ми вибрали Тома Сойєра старшим отаманом і Джо Гарпера - його заступником нашої зграї і повернулися додому.
Якраз перед світанком я виліз на дах сарайчика і вліз звідти назад у вікно своєї кімнати. Нова моя сукня була все забруднена і вимазана глиною, а сам я втомився, як останній собака.